থেরগাথা

থেরগাথা হলো বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ, পালি ভাষায় ছোট কবিতার সংকলন যা আদি বৌদ্ধ সংঘের সদস্যদের জন্য আরোপিত। এটিকে খুদ্দকনিকায়ের অংশ হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে, যা সুত্তপিটকের ছোটখাটো গ্রন্থের সংগ্রহ। অনুরূপ গ্রন্থ, থেরীগাথা, আদি বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের জন্য আরোপিত শ্লোক রয়েছে।

গঠন ও বিষয়বস্তু

থেরগাথা ২৬৪টি কবিতা নিয়ে গঠিত, ২১টি অধ্যায়ে বিভক্ত। অধ্যায়গুলি কবিতার শ্লোকের সংখ্যার উপর ভিত্তি করে, কিন্তু ১৬ অধ্যায়ের পরে অধ্যায়ের শিরোনামগুলি কেবল মোটামুটি নির্দেশিকা।^[১] সংগ্রহে মোট শ্লোকের সংখ্যার জন্য বিভিন্ন পরিসংখ্যান দেওয়া হয়েছে- মৌখিক ঐতিহ্য দাবি করা হয়েছে ১৩৬০, ১২৯৪টি পাঠ্যের মধ্যে সংক্ষিপ্তসারে উল্লেখ করা হয়েছে, তবে শ্লোকগুলির সরল গণনা ১২৭৯টি দেয়।^[২] এর কারণ হতে পারে থেরগাথার বিভিন্ন সংস্করণ একত্রিত করে পাঠ্যের বর্তমান সংস্করণ তৈরি করা হয়েছিল।^[১]

যদিও বেশিরভাগ শ্লোক সন্ন্যাসীর দ্বারা উচ্চারিত হয় যাকে তারা আরোপিত করেছে, কিছু কিছু অন্য উপায়ে তাদের সাথে যুক্ত হয়েছে বলে মনে হয়- কিছু শ্লোক সন্ন্যাসীকে উদ্দেশ্য করে কবিতাটির নামকরণ করা হয়েছে এবং আনন্দের সাথে যুক্ত শ্লোকগুলির সংকলন রয়েছে আনন্দ কর্তৃক আবৃত্তি করা শ্লোকের মিশ্রণবিভিন্ন অনুষ্ঠানে।^[১] থেরগাথার বেশ কিছু শ্লোক একই সন্ন্যাসীদের জন্য দায়ী করা হয়েছে।^[২]

থেরগাথার অধিকাংশ সন্ন্যাসী বুদ্ধের সময়ে বসবাস করতেন, কিন্তু অন্তত তৃতীয় বৌদ্ধ পরিষদ পর্যন্ত সংগ্রহটি বাড়তে থাকে বলে মনে হয়।^[১] মিলিন্দপঞ্‌হ-তে অন্তর্ভুক্ত অনুরূপ শ্লোকগুলির বাদ দেওয়া থেকে বোঝা যায় যে ৩০০ বছর বা তারও বেশি সময় ধরে থেরগাথায় অধ্যায়গুলি যোগ করা অব্যাহত থাকলেও, সংগ্রহটি শেষ পর্যন্ত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং চূড়ান্ত আকারে রাখা হয়েছিল।^[১][২]

বিভিন্ন ধরনের আদি ও পরবর্তী কাব্যিক ছন্দ নিযুক্ত করা হয়, এবং কে. আর. নরম্যান পরামর্শ দেন যে অলৌকিক কাহিনী এবং দেবতাদের মণ্ডলীর অন্তর্ভুক্তি পরবর্তী সংযোজনের ইঙ্গিত দেয়।^[১] সংকলনের কিছু শ্লোক তাদের সময়ের সমসাময়িক ধর্মনিরপেক্ষ কবিতার প্রতিফলন বলে মনে হয়, যেখানে রোমান্টিক গানের কথা ধর্মীয় চিত্রের সাথে প্রতিস্থাপিত হয়েছে।^[২]

থেরগাথার উল্লেখযোগ্য পাঠের মধ্যে রয়েছে ষোলো অধ্যায়ের অষ্টম কবিতা, যাতে সংস্কারকৃত হত্যাকারী অঙ্গুলিমাল এর আবৃত্তি করা শ্লোক রয়েছে, এবং সতেরো অধ্যায়ের তৃতীয় কবিতা, যেখানে বুদ্ধের কাকাতো ভাই এবং ধারক আনন্দ তার প্রভুর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন। থেরগাথার অনেক শ্লোক মার এর প্রলোভন কাটিয়ে ওঠার জন্য সন্ন্যাসীদের প্রচেষ্টা নিয়ে উদ্বিগ্ন।