Pèl

El pèl (també dit cabell pres individualment, i cabells quan cobreix el cap dels humans) és una estructura que apareix a la pell dels animals vertebrats mamífers. És format per restes de cossos cel·lulars amb un alt contingut de la proteïna queratina. En les plantes també s'anomenen pèls als tricomes,[1] per bé que són formats per cel·lulosa i no tenen res a veure amb els pèls animals. En els mamífers no humans, la totalitat de pèls s'anomena pelatge i en les plantes indument.

No s'ha de confondre amb Pelatge.

Quan un pèl s'inclina naturalment en una direcció es fa servir la frase a pèl i el contrari a repèl o a contrapèl.[2] Quan una persona comença de tenir cabells grisos o blancs barrejats amb la color, hom parla de sal i pebre.

La funció del pèl i el cabell en humans ha estat durant molt de temps un tema d'interès i continua sent un tema important en la societat, la biologia del desenvolupament i la medicina. De tots els mamífers, els humans tenen la fase de creixement pel cabell més llarga en comparació amb la fase pel pèl.[3] Durant segles, els humans han donat importància a l'estètica al pentinat i sovint s'utilitza per comunicar normes socials o culturals. A més del seu paper a l'hora de definir l'aspecte humà, el cabell també proporciona protecció dels raigs solars UV i és un aïllant contra les temperatures extremes de calor i fred.[3]