Un dels partits més memorables del campionat va ser la semifinal entre l'Alemanya Federal i França. Es va produir un terrible incident quan el porter alemany Harald Schumacher li va cometre una forta falta al jugador francès Patrick Battiston, quan estava a punt de convertir un gol, i el va deixar inconscient. Els francesos es van quedar atònits quan l'àrbitre no va expulsar el porter i ni tan sols va assenyalar la falta. No obstant això, el partit també va destacar pels seus moments esportius. Després que el partit acabés 1 a 1, la selecció francesa va marcar 2 gols durant la pròrroga. Però, els alemanys no es van rendir i amb dos gols més van tornar a igualar el partit. La pròrroga va acabar 3 a 3, i els alemanys van guanyar la tanda de penals per 5 a 4, cosa que els va classificar novament per a una final de la Copa del Món.
La Copa del Món va tenir com a mascota a Naranjito i la pilota oficial va ser l'Adidas Tango Espanya 82. El disseny no variava molt de la Tango de 1978: ambdues usaven com a material el cuir, però aquest model portava costures impermeables que reduïen l'absorció d'aigua en cas de pluja. El pòster oficial de la competició fou dissenyat per Joan Miró.
Aquesta va ser la primera ocasió que el nombre d'equips participants va augmentar, ja que la FIFA en un congrés realitzat temps abans de la Copa del Món de 1978 va admetre en el torneig 24 seleccions nacionals.
El torneig va sofrir, a més, un canvi de format a causa dels nous països inclosos. En aquesta edició es va dividir el torneig en tres fases: una primera fase conformada per sis grups de quatre seleccions cadascun, on els dos primers de cada grup es classificaven a la segona fase. Aquesta segona fase estava composta per quatre grups de tres equips cadascun, on el primer de cadascun passava a una tercera fase d'eliminació directa, composta per semifinal i final.
Es van classificar aquestes 24 seleccions. En cursiva, les debutants a la Copa del Món de Futbol.
Més informació Àsia, Amèrica del Nord, Central i Carib ...
Entre 1956 i 1974 l'Associació de Futbol d'Israel estava inscrita a l'AFC, però en va ser expulsada per les pressions polítiques dels països musulmans i àrabs, que van rebutjar jugar contra Israel. Durant 20 anys, l'AFI no va estar afiliada a cap confederació, fins que la UEFA va admetre-la el 1994 com un membre més.
El 1986, la FIFA va publicar un document que classificava tots els equips de cada Copa del Món fins a la de 1986, basada en l'actuació a la competició, els resultats generals i la qualitat dels contraris (sense comptar els resultats de repetició).[1][2] El rànquing del torneig de 1982 era el següent:
[[Fitxer:Flag of Italy (1946-2003).svg|23x15px|border |alt=Itàlia|link=Selecció de futbol d'Itàlia|{{#if:|]]Paolo Rossi
5 gols
[[Fitxer:Flag of Germany.svg|23x15px|border |alt=Alemanya Occidental|link=Selecció de futbol d'Alemanya Occidental|{{#if:|]]Karl-Heinz Rummenigge
4 gols
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Zico
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Zbigniew Boniek
3 gols
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Falcão
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Alain Giresse
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]László Kiss
[[Fitxer:Ulster Banner.svg|23x15px|border |alt=Irlanda del Nord|link=Selecció de futbol d'Irlanda del Nord|{{#if:|]]Gerry Armstrong
2 gols
[[Fitxer:Flag of Germany.svg|23x15px|border |alt=Alemanya Occidental|link=Selecció de futbol d'Alemanya Occidental|{{#if:|]]Klaus Fischer
[[Fitxer:Flag of Germany.svg|23x15px|border |alt=Alemanya Occidental|link=Selecció de futbol d'Alemanya Occidental|{{#if:|]]Pierre Littbarski
[[Fitxer:Flag of Algeria.svg|23x15px|border |alt=Algèria|link=Selecció de futbol d'Algèria|{{#if:|]]Salah Assad
[[Fitxer:Flag of England.svg|23x15px|border |alt=Anglaterra|link=Selecció de futbol d'Anglaterra|{{#if:|]]Trevor Francis
[[Fitxer:Flag of England.svg|23x15px|border |alt=Anglaterra|link=Selecció de futbol d'Anglaterra|{{#if:|]]Bryan Robson
[[Fitxer:Flag of Argentina.svg|23x15px|border |alt=Argentina|link=Selecció de futbol de l'Argentina|{{#if:|]]Daniel Bertoni
[[Fitxer:Flag of Argentina.svg|23x15px|border |alt=Argentina|link=Selecció de futbol de l'Argentina|{{#if:|]]Diego Maradona
[[Fitxer:Flag of Argentina.svg|23x15px|border |alt=Argentina|link=Selecció de futbol de l'Argentina|{{#if:|]]Daniel Passarella
[[Fitxer:Flag of Austria.svg|23x15px|border |alt=Àustria|link=Selecció de futbol d'Àustria|{{#if:|]]Walter Schachner
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Éder
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Serginho
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Sócrates
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]John Wark
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Bernard Genghini
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Michel Platini
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Dominique Rocheteau
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Didier Six
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]László Fazekas
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]Tibor Nyilasi
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]Gábor Pölöskei
[[Fitxer:Flag of Italy (1946-2003).svg|23x15px|border |alt=Itàlia|link=Selecció de futbol d'Itàlia|{{#if:|]]Marco Tardelli
[[Fitxer:Ulster Banner.svg|23x15px|border |alt=Irlanda del Nord|link=Selecció de futbol d'Irlanda del Nord|{{#if:|]]Billy Hamilton
[[Fitxer:Flag of the Czech Republic.svg|23x15px|border |alt=Txecoslovàquia|link=Selecció de futbol de Txecoslovàquia|{{#if:|]]Antonín Panenka
1 gol
[[Fitxer:Flag of Algeria.svg|23x15px|border |alt=Algèria|link=Selecció de futbol d'Algèria|{{#if:|]]Lakhdar Belloumi
[[Fitxer:Flag of Algeria.svg|23x15px|border |alt=Algèria|link=Selecció de futbol d'Algèria|{{#if:|]]Tedj Bensaoula
[[Fitxer:Flag of Algeria.svg|23x15px|border |alt=Algèria|link=Selecció de futbol d'Algèria|{{#if:|]]Rabah Madjer
[[Fitxer:Flag of Germany.svg|23x15px|border |alt=Alemanya Occidental|link=Selecció de futbol d'Alemanya Occidental|{{#if:|]]Paul Breitner
[[Fitxer:Flag of Germany.svg|23x15px|border |alt=Alemanya Occidental|link=Selecció de futbol d'Alemanya Occidental|{{#if:|]]Horst Hrubesch
[[Fitxer:Flag of Germany.svg|23x15px|border |alt=Alemanya Occidental|link=Selecció de futbol d'Alemanya Occidental|{{#if:|]]Uwe Reinders
[[Fitxer:Flag of England.svg|23x15px|border |alt=Anglaterra|link=Selecció de futbol d'Anglaterra|{{#if:|]]Paul Mariner
[[Fitxer:Flag of Argentina.svg|23x15px|border |alt=Argentina|link=Selecció de futbol de l'Argentina|{{#if:|]]Osvaldo Ardiles
[[Fitxer:Flag of Argentina.svg|23x15px|border |alt=Argentina|link=Selecció de futbol de l'Argentina|{{#if:|]]Ramón Díaz
[[Fitxer:Flag of Austria.svg|23x15px|border |alt=Àustria|link=Selecció de futbol d'Àustria|{{#if:|]]Reinhold Hintermaier
[[Fitxer:Flag of Austria.svg|23x15px|border |alt=Àustria|link=Selecció de futbol d'Àustria|{{#if:|]]Hans Krankl
[[Fitxer:Flag of Austria.svg|23x15px|border |alt=Àustria|link=Selecció de futbol d'Àustria|{{#if:|]]Bruno Pezzey
[[Fitxer:Flag of Belgium (civil).svg|23x15px|border |alt=Bèlgica|link=Selecció de futbol de Bèlgica|{{#if:|]]Ludo Coeck
[[Fitxer:Flag of Belgium (civil).svg|23x15px|border |alt=Bèlgica|link=Selecció de futbol de Bèlgica|{{#if:|]]Alexandre Czerniatynski
[[Fitxer:Flag of Belgium (civil).svg|23x15px|border |alt=Bèlgica|link=Selecció de futbol de Bèlgica|{{#if:|]]Erwin Vandenbergh
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Júnior
[[Fitxer:Flag of Brazil (1968-1992).svg|23x15px|border |alt=Brasil|link=Selecció de futbol del Brasil|{{#if:|]]Oscar
[[Fitxer:Flag of Cameroon.svg|23x15px|border |alt=Camerun|link=Selecció de futbol del Camerun|{{#if:|]]Grégoire Mbida
[[Fitxer:Flag of El Salvador.svg|23x15px|border |alt=El Salvador|link=Selecció de futbol del Salvador|{{#if:|]]Luis Ramírez
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]Steve Archibald
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]Kenny Dalglish
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]Joe Jordan
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]David Narey
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]John Robertson
[[Fitxer:Flag of Scotland.svg|23x15px|border |alt=Escòcia|link=Selecció de futbol d'Escòcia|{{#if:|]]Graeme Souness
[[Fitxer:Flag of Spain.svg|23x15px|border |alt=Espanya|link=Selecció de futbol d'Espanya|{{#if:|]]Juanito
[[Fitxer:Flag of Spain.svg|23x15px|border |alt=Espanya|link=Selecció de futbol d'Espanya|{{#if:|]]Roberto López Ufarte
[[Fitxer:Flag of Spain.svg|23x15px|border |alt=Espanya|link=Selecció de futbol d'Espanya|{{#if:|]]Enric Saura
[[Fitxer:Flag of Spain.svg|23x15px|border |alt=Espanya|link=Selecció de futbol d'Espanya|{{#if:|]]Jesús María Zamora
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Maxime Bossis
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Alain Couriol
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]René Girard
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Gérard Soler
[[Fitxer:Flag of France (1794–1815, 1830–1974).svg|23x15px|border |alt=França|link=Selecció de futbol de França|{{#if:|]]Marius Trésor
[[Fitxer:Flag of Honduras.svg|23x15px|border |alt=Hondures|link=Selecció de futbol d'Hondures|{{#if:|]]Antonio Laing
[[Fitxer:Flag of Honduras.svg|23x15px|border |alt=Hondures|link=Selecció de futbol d'Hondures|{{#if:|]]Héctor Zelaya
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]Lázár Szentes
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]József Tóth
[[Fitxer:Flag of Hungary.svg|23x15px|border |alt=Hongria|link=Selecció de futbol d'Hongria|{{#if:|]]József Varga
[[Fitxer:Flag of Italy (1946-2003).svg|23x15px|border |alt=Itàlia|link=Selecció de futbol d'Itàlia|{{#if:|]]Alessandro Altobelli
[[Fitxer:Flag of Italy (1946-2003).svg|23x15px|border |alt=Itàlia|link=Selecció de futbol d'Itàlia|{{#if:|]]Antonio Cabrini
[[Fitxer:Flag of Italy (1946-2003).svg|23x15px|border |alt=Itàlia|link=Selecció de futbol d'Itàlia|{{#if:|]]Bruno Conti
[[Fitxer:Flag of Italy (1946-2003).svg|23x15px|border |alt=Itàlia|link=Selecció de futbol d'Itàlia|{{#if:|]]Francesco Graziani
[[Fitxer:Flag of Yugoslavia (1946-1992).svg|23x15px|border |alt=República Federal Socialista de Iugoslàvia|link=Selecció de futbol de Iugoslàvia|{{#if:|]]Ivan Gudelj
[[Fitxer:Flag of Yugoslavia (1946-1992).svg|23x15px|border |alt=República Federal Socialista de Iugoslàvia|link=Selecció de futbol de Iugoslàvia|{{#if:|]]Vladimir Petrović
[[Fitxer:Flag of Kuwait.svg|23x15px|border |alt=Kuwait|link=Selecció de futbol de Kuwait|{{#if:|]]Abdullah Al-Buloushi
[[Fitxer:Flag of Kuwait.svg|23x15px|border |alt=Kuwait|link=Selecció de futbol de Kuwait|{{#if:|]]Faisal Al-Dakhil
[[Fitxer:Flag of New Zealand.svg|23x15px|border |alt=Nova Zelanda|link=Selecció de futbol de Nova Zelanda|{{#if:|]]Steve Sumner
[[Fitxer:Flag of New Zealand.svg|23x15px|border |alt=Nova Zelanda|link=Selecció de futbol de Nova Zelanda|{{#if:|]]Steve Wooddin
[[Fitxer:Flag of Peru.svg|23x15px|border |alt=Perú|link=Selecció de futbol del Perú|{{#if:|]]Rubén Toribio Díaz
[[Fitxer:Flag of Peru.svg|23x15px|border |alt=Perú|link=Selecció de futbol del Perú|{{#if:|]]Guillermo La Rosa
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Andrzej Buncol
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Włodzimierz Ciołek
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Janusz Kupcewicz
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Grzegorz Lato
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Stefan Majewski
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Włodzimierz Smolarek
[[Fitxer:Flag of Poland.svg|23x15px|border |alt=Polònia|link=Selecció de futbol de Polònia|{{#if:|]]Andrzej Szarmach
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Andrí Bal
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Serguei Baltatxa
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Oleh Blokhín
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Aleksandr Txivadze
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Iuri Gavrilov
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Khoren Oganesian
[[Fitxer:Flag of the Soviet Union.svg|23x15px|border |alt=Unió de Repúbliques Socialistes Soviètiques|link=Selecció de futbol de l'URSS|{{#if:|]]Ramaz Shengelia
[[Fitxer:Flag of Chile.svg|23x15px|border |alt=Xile|link=Selecció de futbol de Xile|{{#if:|]]Juan Carlos Letelier
[[Fitxer:Flag of Chile.svg|23x15px|border |alt=Xile|link=Selecció de futbol de Xile|{{#if:|]]Gustavo Moscoso
[[Fitxer:Flag of Chile.svg|23x15px|border |alt=Xile|link=Selecció de futbol de Xile|{{#if:|]]Miguel Ángel Neira
Gols en pròpia porta
[[Fitxer:Flag of the Czech Republic.svg|23x15px|border |alt=Txecoslovàquia|link=Selecció de futbol de Txecoslovàquia|{{#if:|]]Jozef Barmoš (per Anglaterra)
.svg){kind=small}
.jpg?lang=ca)
Kuwait
Hondures
El Salvador
Alemanya Occidental
Anglaterra
Àustria
Bèlgica
Escòcia
Espanya (amfitrió)
França
Hongria
Irlanda del Nord
Iugoslàvia
Itàlia
Polònia
Txecoslovàquia
Unió Soviètica
Algèria
Camerun
Argentina
Brasil
Perú
Xile
Nova Zelanda.jpg)
.jpg)
.jpg)
Rómulo Méndez
David Socha
Luis Paulino Siles
Lamberto Rubio Vázquez
Gilberto Aristízabal
Luis Barrancos
Juan Daniel Cardellino
Arnaldo Cézar Coelho
Gastón Castro
Arturo Ithurralde
Enrique Labo Revoredo
Héctor Ortíz
Paolo Casarin
Vojtěch Christov
Charles Corver
Bogdan Dotchev
Walter Eschweiler
Erik Fredriksson
Bruno Galler
Antonio Garrido
Alojzy Jarguz
Augusto Lamo Castillo
Henning Lund-Sørensen
Damir Matovinović
Malcolm Moffatt
Károly Palotai
Alexis Ponnet
Adolf Prokop
Nicolae Rainea
Miroslav Stupar
Michel Vautrot
Bob Valentine
Clive White
Franz Wöhrer
Benjamin Dwomoh
Yousef El-Ghoul
Belaid Lacarne
Ibrahim Youssef Al-Doy
Thompson Chan Tam-Sun
Tony Boskovic
Abraham Klein[lower-alpha 1]
67'
Brasil
Itàlia
