La invasió italiana d'Egipte, anomenada Operació E en termes militars, va ser una ofensiva en la Segona Guerra Mundial, contra les forces britàniques, de la Commonwealth i de les forces franceses lliures. La invasió italiana va posar fi a les escaramusses frontereres i va començar la Campanya del Desert Occidental entre el 1940 i el 1943. L'objectiu de les forces italianes a Líbia era apoderar-se del canal de Suez avançant al llarg de la costa egípcia. Després de nombrosos retards, l'abast de l'ofensiva es va reduir a un avanç fins a Sidi Barrani, amb atacs a les forces britàniques a l'àrea.
Dades ràpides Campanya del Desert Occidental, Tipus ...
Tanca
El Desè Exèrcit va avançar prop de 65 milles (105 km) cap a Egipte, però només va fer contacte amb les forces de detecció britàniques del 7è Grup de Suport —7a Divisió Blindada—, no amb la força principal al voltant de Mersa Matruh. El 16 de setembre del 1940, el Desè Exèrcit es va aturar i va prendre posicions defensives al voltant del port de Sidi Barrani, amb la intenció de construir campaments fortificats, mentre esperaven que els enginyers construïssin la Via della Vittoria al llarg de la costa, una extensió de la Via Balbia. Els italians van començar a acumular subministraments per a un avanç cap a Mersa Matruh, unes 80 milles (130 km) més a l'est, la base de la 7a Divisió Blindada i la 4a Divisió d'Infanteria (Índia).
El 8 de desembre, abans que el 10è Exèrcit estigués llest per reprendre el seu avanç sobre Mersa Matruh, els britànics van començar l'Operació Compass. L'operació va ser planejada com una incursió de cinc dies contra la línia de campaments italians fortificats fora de Sidi Barrani. La incursió va ser un èxit i les poques unitats del 10è Exèrcit a Egipte que no van ser destruïdes es van veure obligades a retirar-se. Els britànics van perseguir les restes del Desè Exèrcit a Sollum, Bardia, Tobruk, Derna, Mechili, Beda Fomm i El Agheila al Golf de Sirte. Els britànics van perdre 1900 homes, entre morts i ferits, durant l'operació i van capturar 133 298 presoners italians i libis, 420 tancs, més de 845 canons i molts avions.