L'Operació Cobra va ser el nom en clau d'una ofensiva llançada pel Primer Exèrcit dels Estats Units sota el comandament del tinent general Omar Bradley set setmanes després dels aterratges del dia D, durant la campanya de Normandia de la Segona Guerra Mundial. La intenció era aprofitar la distracció dels alemanys pels atacs britànics i canadencs al voltant de Caen a l'Operació Goodwood,[12] i, per tant, obrir les defenses alemanyes que penjaven de les seves forces mentre els alemanys estaven desequilibrats. Un cop creat un passadís, el primer exèrcit podria avançar cap a Bretanya, enrotllant els flancs alemanys una vegada lliure de les limitacions del país del bocage. Després d'un començament lent, l'ofensiva va agafar impuls i la resistència alemanya es va esfondrar mentre restes disperses d'unitats trencades van lluitar per escapar al Sena. Mancats els recursos per fer front a la situació, la resposta alemanya va ser ineficaç i tot el front de Normandia es va esfondrar aviat. L'Operació Cobra, juntament amb les ofensives concurrents del Segon Exèrcit britànic i del Primer Exèrcit canadenc, va ser decisiva per aconseguir una victòria aliada a la campanya de Normandia.
Dades ràpides Segona Guerra Mundial, Tipus ...
Tanca
Després d'haver estat retardada diverses vegades pel mal temps, l'Operació Cobra va començar el 25 de juliol de 1944, amb un bombardeig aeri concentrat de milers d'avions aliats. Les ofensives de suport havien atret la major part de les reserves blindades alemanyes cap al sector britànic i canadenc i, juntament amb la manca general d’homes i material a disposició dels alemanys, els era impossible formar successives línies de defensa. Unitats del VII Cos estatunidenc van liderar l'assalt inicial de dues divisions, mentre que altres primers cossos del primer exèrcit nord-americà van llançar atacs de suport dissenyats per fixar unitats alemanyes al seu lloc. El progrés va ser lent el primer dia, però l'oposició va començar a esmicolar-se un cop es va trencar l'escorça defensiva. El 27 de juliol, la resistència més organitzada havia estat superada i el VII i el VIII Cos avançà ràpidament, aïllant la península de Cotentin.
El 31 de juliol, el XIX Cos havia destruït les darreres forces que s'oposaven al Primer Exèrcit, que va sortir del bocage. Els reforços van ser traslladats a l'oest pel mariscal de camp Günther von Kluge i emprats en diversos contraatacs, el més gran dels quals, l'Unternehmen Lüttich (Operació Lieja), va ser llançat el 7 d'agost entre Mortain i Avranches. Tot i que això va conduir a la fase més cruenta de la batalla, va ser muntada per unitats ja esgotades i de poca força i va suposar un costós fracàs. El 8 d' agost, les tropes del recentment activat Tercer Exèrcit dels Estats Units van capturar la ciutat de Le Mans, anteriorment la seu del quarter general del 7. Armee alemanys. L'Operació Cobra va transformar el combat d'infanteria d'alta intensitat de Normandia en una ràpida guerra de maniobres i va provocar la creació de la bossa de Falaise i la pèrdua de la posició estratègica alemanya al nord-oest de França.