Barbanegra

Edward Teach o Edward Thatch (c. 1680 – Lima, 22 de novembre de 1718), més conegut com a Barbanegra (en anglès Blackbeard), era un pirata anglès molt conegut que va operar al voltant de les Índies Occidentals i la costa oriental de les colònies Nord-americanes de Gran Bretanya. Tot i que se sap poc sobre la seva vida, va néixer probablement a Bristol, Anglaterra. una recerca genealògica recent indica que la seva família es va traslladar a Jamaica on Edward Thatch, Jr. s'enrolà com a mariner en l'Armada Reial a bord HMS Windsor el 1706.^[1] Podria haver estat un mariner en vaixells durant la Guerra de la Reina Anna abans d'establir-se en l'illa de Bahames de Nova Providència, una base del Capità Benjamin Hornigold, a la tripulació del qual Teach es va unir al voltant de 1716. Hornigold va col·locar-lo al capdavant d'una corbeta que havia capturat, i el dos van participar en actes nombrosos de pirateria. Els seus números van ser augmentats per l'addició a la seva flota de dos vaixells més, un dels quals va ser manat per Stede Barret, però cap al final de 1717 Hornigold es va retirar de la pirateria, agafant dos vaixells amb ell.

Aquest article (o secció) és manifestament incomplet.

Barbanegra

Biografia
Naixement	c. 1680 Bristol (Anglaterra)
Mort	22 novembre 1718 (37/38 anys) Ocracoke (Regne de la Gran Bretanya)
Causa de mort	decapitació
Activitat
Lloc de treball	Mar Carib
Ocupació	pirata
Activitat	1716 - 1718
Carrera militar
Grau militar	capità de navili Lloc: oceà Atlàntic, Carib, Nau: Queen Anne's Revenge
Conflicte	Guerra de Successió Espanyola
Família
Cònjuge	Mary Ormond

Teach va capturar un vaixell esclavista francès conegut com La Concorde, i el va rebatejar com a Queen Anne's Revenge (literalment, la venjança de la Reina Ana), i el va equipar amb 40 canons. Va esdevenir un pirata famós, el seu àlies va derivar de la seva barba negra gruixuda i aspecte temible; es va dir que es lligava espoletes enceses sota el barret per espantar els seus enemics. Va formar una aliança de pirates i va bloquejar el port de Charleston (Carolina del Sud). Després de rescatar amb èxit els seus habitants, va encallar el Queen Anne's Revenge en un banc de sorra a prop de Beaufort (Carolina del Nord). Va dividir la banda amb Stede Bonnet i es va assentar a Bath Town, on va acceptar un perdó reial. Però aviat va tornar a la mar, on va atreure l'atenció d'Alexander Spotswood, el Governador de Virginia. Spotswood va preparar un grup de soldats i mariners per intentar capturar el pirata, cosa que van fer el 22 de novembre de 1718. Durant un violenta batalla, Teach i molts membres de la seva tripulació van ser matats per un grup petit de mariners dirigits pel tinent Robert Maynard.

Un perspicaç i calculador dirigent, Teach va menysprear l'ús de força, confiant en comptes d'això en la seva imatge temible per a provocar la resposta que desitjava d'aquells a qui robava. Contràriament a la imatge actual del pirata tirànic tradicional, va manar els seus vaixells amb el permís de les tripulacions. Va ser romantitzat després de la seva mort i va esdevenir la inspiració per a treballs de ficció relacionats amb el tema dels pirates.

Primers anys de vida

Se sap poc dels primers anys de vida de Barbanegra. Es creu que va morir quan tenia entre 35 i 40 anys, i per això degué néixer aproximadament el 1680.^[2][3] En registres de l'època el seu nom és Blackbeard, Edward Thatch o Edward Teach; l'últim és més utilitzat avui en dia. Tanmateix, hi ha diverses ortografies del seu cognom —Thatch, Thach, Thache, Thack, Tack, Thatche i Theach. Una font primerenca afirma que el seu cognom era Drummond, però la falta de documentació fa que aquest nom sigui poc probable. Els pirates tenien habitualment cognoms ficticis utilitzats mentre estaven dins del negoci de la pirateria, per tal de no tacar el nom de la família, i això fa poc probable que el nom real de Teach sigui mai conegut.^[4][5]

L'augment de les colònies americanes de la Gran Bretanya durant el segle xvii i la ràpida expansió del comerç d'esclaus a l'Atlàntic durant el segle xviii havia fet de Bristol un important port de mar internacional, i Teach va ser criat allà en un moment en què era probablement la segona ciutat més gran a Anglaterra. És molt possible que sapigués llegir i escriure; es comunicava amb els comerciants i quan van ser assassinat tenia en el seu poder una carta dirigida a ell pel Jutge President i Secretari de la província de Carolina, Tobias Knight. L'autor Robert Lee especulava que Teach podria haver nascut dins d'una família respectable, rica.^[6] És possible que arribés al Carib en els darrers anys del segle xvii, en un vaixell de comerç (possiblement un vaixell esclavista).^[7] El segle xviii l'autor Charles Johnson va afirmar que Teach va ser durant alguns anys mariner treballant de Jamaica en vaixells durant la Guerra de Successió Espanyola, i que «sovint s'hagi distingit per la seva audàcia poc comuna i valor personal».^[8] Es desconeix fins a quin punt durant la guerra el Teach es va unir a la guerra, com passa amb la major part del registre de la seva vida abans de convertir-se en pirata.^[9]

Nova Providència

Amb la seva història de colonialisme, comerç i pirateria, les Índies Occidentals era el lloc per molts incidents marítims dels segles xvii i xviii. El pirata Henry Jennings i els seus seguidors van decidir, a principis del segle xviii, utilitzar l'illa inhabitada de Nova Providència com a base per les seves operacions; sent fàcil d'arribar per l'Estret de Florida i les seves rutes de navegació, que eren plenes amb vaixells europeus que travessen l'Atlàntic. El port de Nova Providència fàcilment podria acollir centenars de vaixells, i era massa poc fons pels vaixells més grans de l'Armada Reial. L'autor George Woodbury va descriure Nova Providència com «una ciutat sense cases; que era un lloc d'estada temporal i refresc per a una població literalment flotant,» continuant, «Els únics residents permanents eren els seguidors del campament pirata, els comerciants i els paràsits ; tots els altres eren transitoris.»^[10] A Nova Providència, els pirates van trobar un benvingut respir de la llei.^[11]

Teach era un dels qui van anar per gaudir dels beneficis de l'illa. Probablement poc després de la signatura del Tractat d'Utrecht, es va traslladar allà des de Jamaica, i amb més corsaris una vegada que implicat en la guerra, va esdevenir implicat en la pirateria. Possiblement el 1716, es va unir a la tripulació de Capità Benjamin Hornigold, un pirata famós que operava a les aigües segures de Nova Providència. El 1716 Hornigold va col·locar Teach al càrrec d'una corbeta que havia capturat.^[12] A principis de 1717, Hornigold i Teach, cadascú captanejant una corbeta, es van dirigir cap al continent. Van capturar un vaixell que portava 120 tonells de farina fora de l'Havana, i poc després va agafar 100 tonells de vi d'una corbeta fora de les Bermudes. Uns quants dies més tard van parar un vaixell de Madeira a Charles Town, South Carolina. Teach i el seu oficial d'intendència, William Howard, van haver de lluitar per controlar les seves tripulacions. Per aquelles dates probablement havien desenvolupat un gust pel vi de Madeira, i el 29 de setembre prop de Cape Charles tot el que van agafar de la Betty de Virginia va ser el seu carregament de Madeira abans d'enfonsar-la amb la càrrega restant.^[13]

Va ser durant aquest creuer amb Hornigold que es va fer el primer informe de Teach, en el qual és enregistrat com a pirata en el seu dret propi, al capdavant d'una tripulació gran. En un informe fet per un Capità Mathew Munthe en una patrulla d'anti-pirateria per Carolina del Nord, "Thatch" va ser descrit com operant «una corbeta de 6 canons i aproximadament 70 homes».^[14] El setembre Teach i Hornigold van trobar Stede Bonnet, un terratinent i agent militar d'una família rica que s'havia fet pirata abans aquell mateix any. La tripulació de Bonnet era aproximadament de 70 homes i es diu que estaven descontents amb les seves ordres, així que amb el permís de Bonnet, Teach va agafar control del seu vaixell Revenge. La flotilla dels pirates ara consistia en tres vaixells; Teach al Revenge, la vella corbeta i el Ranger de Hornigold. Per octubre, un altre vaixell havia estat capturat i afegit a la petita flota.^[15] La corbeta Robert de Filadèlfia i Good Intent de Dublín va ser parat el 22 d'octubre de 1717, i el seu carregament buidat.^[16]