Carbonat de potassi

El carbonat de potassi (antigament carbonat potàssic), de fórmula K₂CO₃, és una sal blanca soluble en aigua (insoluble en alcohol), que forma solucions alcalines fortes o, cosa que és el mateix, és una sal de caràcter bàsic. Pot produir irritacions. S'acostuma a formar com producte de la reacció química entre l'hidròxid de potassi o Potassa Càustica (KOH) i el diòxid de carboni (CO₂). A més és una substància higroscòpica, que apareix sovint com un sòlid a base d'aigua. Es fa servir normalment per fabricar sabó i vidre i és el component principal de la potassa càustica tal com es troba a la natura.

Carbonat de potassi

Substància química	tipus d'entitat química
Massa molecular	137,912 Da
Estructura química
Fórmula química	CK₂O₃
SMILES canònic	Model 2D C(=O)([O-])[O-].[K+].[K+]
Identificador InChI	Model 3D
Propietats
Densitat	2,29 g/cm³
Punt de fusió	891 ℃
Punt de descomposició	1.200 ℃
NFPA 704: Standard System for the Identification of the Hazards of Materials for Emergency Response ()

Mostra de carbonat de potassi.

Història

El carbonat de potassi va ser identificat el 1742 per Antonio Campanella. Històricament, el carbonat de potassi s'obtenia escalfant el mineral en un forn Kiln.

A finals del segle xviii es va començar a utilitzar-lo com llevat químic del pa a Nord-amèrica.

Fabricació

El carbonat de potassi, s'obtenia lixiviant cendres de fusta o altres vegetals cremats. Actualment s'obté per la reacció entre el diòxid de carboni i l'hidròxid de potassi obtingut per electròlisi del clorur de potassi.

KCl + H₂O → KOH + HCl

2KOH + CO₂ → K₂CO₃ + H₂O

El carbonat potàssic es pot obtenir pel mètode Leblanc (avui dia abandonat), però no es pot utilitzar el mètode Solvay per preparar-lo. Això es deu al fet que, a diferència del carbonat de sodi, el carbonat de potassi és mot soluble en aigua i no precipita en la reacció entre el clorur potàssic i el carbonat àcid d'amoni.

Aplicacions

En el laboratori:

• Agent higroscòpic suau.
• Mesclat amb aigua fa una reacció exotèrmica.
• Electròlit en experiments de fusió freda.

A la cuina:

• Ingredient de la gelea d'herba (en anglès glass jelly), un plat xinès i asiàtic.

Altres:

• <per fabricar sabó i vidre

Referències

• A Dictionary of Science, Oxford University Press Inc., Nova York, 2003