Fiord

Un fiord és una antiga vall glacial que ha estat inundada per l'aigua del mar després de la desaparició de les glaceres del període quaternari. Morfològicament és un braç de mar, sovint de gran profunditat i envoltat per vores molt escarpades, que penetra terra endins. Per exemple, el Sognefjord s'endinsa més de 200 km a l'interior i presenta una fondària de més de 1.100 metres en alguns punts.^[1] La gran fondària dels fiords només és compatible amb l'acció de les glaceres, normalment és més gran en la part mitjana i superior degut a que el poder erosiu de les glaceres és més gran a prop del seu origen.^[2]

Vista del la capçalera del fiord de Geiranger

Els fiords tenen la forma característica en forma d'U de les valls glacials, com la part inferior, la menys inclinada de la U, es troba submergida, les parets visibles poden aixecar-se molts metres verticalment sobre el nivell de les aigües.^[2] Presenten els accidents morfològics típics del glacialisme, com per exemple, cubetes, replans, terrasses o valls penjades. Aquestes valls penjades laterals originen cascades i saltants, un exemple notable és el fiord de Geiranger, on hi destaca, entre d'altres, la cascada de les Set Germanes.^[1] En molts casos la vall s'estén cap a l'interior, de vegades una petita glacera roman al cap de la vall, d'altres el riu que va formar la vall original s'ha restablert i ha construït un delta a la capçalera del fiord, sovint aquest delta és l'únic indret on es poden establir pobles i granges.^[2]

Etimologia

El mot és d'origen escandinau, on fjord s'empra, més àmpliament que en català, per a tota entrada estreta costa endins. El mot català prové del noruec fjord.^[3]

Formació

Un veritable fiord es forma quan una glacera tala una vall en forma d'U mitjançant la segregació del gel i l'abrasió del llit de roca circumdant.^[4] Segons el model estàndard, les glaceres es van formar en valls preglacials amb un fons de vall de suau pendent. El treball de la glacera va deixar llavors una vall sobreprofunditzat en forma d'U que acaba abruptament en un extrem de vall o artesa. Aquestes valls són fiords quan els inunda l'oceà. Els llindars sobre el nivell de la mar creen llacs d'aigua dolça. El desglaç de les glaceres va acompanyat d'un rebot de l'escorça terrestre a mesura que es retira la càrrega de gel i els sediments erosionats (també dit isostàsia o rebot glacial). En alguns casos, aquest rebot és més ràpid que l'augment del nivell de la mar.

La majoria dels fiords són més profunds que la mar adjacent; el fiord de Sognefjord (Noruega) aconsegueix fins a 1.300 m per sota del nivell de la mar. Els fiords solen tenir un llindar o un banc de sorra (llit de roca) en la seva desembocadura, causat per la reduïda taxa d'erosió de la glacera anterior i la morrena terminal.^[5] En molts casos, aquest llindar provoca corrents extrems i grans ràpids d'aigua salada (vegeu skookumchuck). El Saltstraumen de Noruega es descriu sovint com el corrent de marea més forta del món. Aquestes característiques distingeixen als fiords de les ries (per exemple, la badia de Kotor), que són valls ofegades i inundades per la pujada de la mar. Drammensfjorden està tallat gairebé en dos per la "cresta" de Svelvik, una morrena arenosa que durant la capa de gel es trobava sota el nivell de la mar, però que després del rebot postglacial aconsegueix els 60 m per sobre del fiord.^[6]

Jens Esmark al segle xix va introduir la teoria que els fiords són o han estat creats per glaceres i que grans parts del nord d'Europa havien estat cobertes per gel gruixut en la prehistòria.^[7] Els llindars en les boques i la sobreprofundización dels fiords en comparació amb l'oceà són l'evidència més forta d'origen glacial,^[8] i aquests llindars són en la seva majoria rocosos. Els llindars estan relacionats amb sons i terres baixes on el gel podria estendre's i, per tant, tenir menys força erosiva. John Walter Gregory va argumentar que els fiords són d'origen tectònic i que les glaceres van tenir un paper insignificant en la seva formació. L'opinió de Gregory va ser rebutjada per recerques i publicacions posteriors. En el cas de Hardangerfjord, les fractures del plegament caledonià han guiat l'erosió de les glaceres, mentre que no existeix una relació clara entre la direcció de Sognefjord i el patró de plegament.^[7] Aquesta relació entre fractures i direcció dels fiords també s'observa a Lyngen.^[9] Els rius preglacials, terciaris, presumiblement van erosionar la superfície i van crear valls que més tard van guiar el flux glacial i l'erosió del llit rocós. Aquest pot haver estat el cas a Noruega occidental, on l'aixecament terciari de la massa terrestre va amplificar les forces erosives dels rius.^[7]

La confluència de fiords tributaris va provocar l'excavació de les conques dels fiords més profunds. Prop de la mateixa costa, la glacera típica de l'oest de Noruega es va estendre (presumiblement a través de sons i valls baixes) i va perdre la seva concentració i va reduir el poder d'erosió de les glaceres deixant llindars de llit rocós. Bolstadfjorden té 160 metres de profunditat amb un llindar de només 1,5 metres,^[7][10] mentre que el 1300 metres profund Sognefjorden té un llindar al voltant de 100 a 200 metres de profunditat.^[11][12] Hardangerfjord està format per diverses conques separades per llindars: La conca més profunda Samlafjorden entri Jonaneset (Jondal) i Ålvik amb un llindar distint a Vikingneset a Kvam.^[7]

Fiords d'aigua dolça

El poble d'Eidfjord sota la terrassa alta, el delta original de l'edat de gel. El riu ha excavat un congost a través de la terrassa.

Alguns llacs d'aigua dolça noruecs que s'han format en llargues valls tallades per glaceres amb llindars de làmines, deltes enfront del gel o morrenes terminals que bloquegen la sortida segueixen la convenció de nomenclatura noruega; amb freqüència es denominen fiords. Els deltes del front de gel es van desenvolupar quan el front de gel va estar relativament estable durant molt de temps durant la fosa de l'escut de gel. L'accident geogràfic resultant és un istme entre el llac i el fiord d'aigua salada, en noruec anomenat «eid», com en el nom del lloc Eidfjord o Nordfjordeid. El rebot postglacial va transformar aquests deltes en terrasses fins al nivell de la mar original. A Eidfjord, Eio ha excavat a través del delta original i ha deixat una terrassa de 110 m mentre que el llac està només a 19 m sobre el nivell de la mar.^[13][14] Aquests dipòsits són fonts valuoses de materials de construcció d'alta qualitat (sorra i grava) per a habitatges i infraestructura.^[15] El poble d'Eidfjord es troba en el eid o istme entre el llac Eidfjordvatnet i la branca Eidfjorden de Hardangerfjord.^[16] Nordfjordeid és l'istme amb un poble entre el llac Hornindalsvatnet i Nordfjord.^[17][18] Els geòlegs també denominen «llacs de la vall dels fiords» a aquests llacs.^[19]

Un dels més grans de Noruega és Tyrifjorden a 63 m sobre el nivell de la mar i una profunditat mitjana de 97 m. La major part del llac està sota el nivell de la mar. Els vilatans també es refereixen al llac més gran de Noruega, Mjøsa, com «el fiord».^[14] Un altre exemple és el fiord d'aigua dolça Movatnet (llac Mo) que fins a 1743 estava separat de Romarheimsfjorden per un istme i connectat per un riu curt. Durant una inundació al novembre de 1743, el llit del riu es va erosionar i l'aigua de la mar podria fluir cap al llac durant la marea alta. Finalment, Movatnet es va convertir en un fiord d'aigua salada i va passar a dir-se Mofjorden.^[20] Igual que els fiords, els llacs d'aigua dolça solen ser profunds. Per exemple Hornindalsvatnet té almenys 500 m de profunditat i l'aigua triga una mitjana de 16 anys a fluir a través del llac.^[21] Aquests llacs creats per l'acció de les glaceres també es denominen llacs de fiords o llacs amb preses de morrena.^[22]

Alguns d'aquests llacs eren salats després de l'edat de gel, però després es van separar de l'oceà durant el rebot postglacial.^[23] Al final de l'edat de gel, l'est de Noruega estava uns 200 m més a baix (el límit marí). Quan la capa de gel va retrocedir i va permetre que l'oceà omplís les valls i les terres baixes, els llacs com Mjøsa i Tyrifjorden formaven part de l'oceà, mentre que la vall de Drammen era un fiord estret. En els temps dels Vikings, Drammensfjord encara estava entre 4 o 5 m més alt que avui i va arribar a la ciutat de Hokksund, mentre que parts del que ara és la ciutat de Drammen estaven sota l'aigua.^[24] Després de l'edat de gel, l'oceà tenia uns 150 m en Notodden. L'oceà s'estenia com un fiord a través de Heddalsvatnet fins a arribar a Hjartdal. El rebot postglacial finalment va separar a Heddalsvatnet de l'oceà i el va convertir en un llac d'aigua dolça.^[25][26] En temps del neolític, Heddalsvatnet era encara un fiord d'aigua salada connectat a l'oceà, i va ser aïllat de l'oceà al voltant del 1500 a. C.^[27]

Alguns peixos d'aigua salada van quedar atrapats en llacs que originalment formaven part del fiord salat i gradualment es van convertir en peixos d'aigua dolça com la truita àrtica.^[28] Alguns fiords d'aigua dolça com Slidrefjord estan per sobre del límit marí.

Igual que els fiords d'aigua dolça, la continuació dels fiords en terra es denota de la mateixa manera com a "valls de fiords". Per exemple Flåmsdal (vall Flåm) i Måbødalen.^[7][29][30]

El poble d'Årdalstangen en el petit istme entre el llac Årdalsvatnet (darrere) i la branca Årdalsfjorden de Sognefjorden (front)

Fora de Noruega, els tres braços occidentals del Llac Te Anau de Nova Zelanda es denominen Fiord Nord, Fiord Mitjà i Fiord Sud. Un altre «fiord» d'aigua dolça en un llac més gran és el Western Brook Pond, en el Parc Nacional Gros Morne a Terranova; sovint també es descriu com un fiord, però en realitat és un llac d'aigua dolça aïllat de la mar, per la qual cosa no és un fiord en el sentit del terme. Localment es refereixen a ell com un «fiord sense sortida a la mar». Aquests llacs a vegades es denominen «llacs de fiord». El llac Okanagan va ser el primer llac nord-americà a ser descrit així, en 1962.^[31] El llit rocós s'ha erosionat fins als 650 m per sota del nivell de la mar, que està 2000 m per sota de la topografia regional circumdant.^[32] Els llacs de fiord són comuns en les prades interiors de les Coast Mountains i la Cascade Range; els notables inclouen el Llac Chelan, el Llac Seton, el Llac Chilko i el Llac Atlin. El llac Kootenay, el llac Slocan i altres en la conca del riu Columbia també són de naturalesa fiorda i creats per la glaciació de la mateixa manera. Al llarg de la Costa de la Columbia Britànica, un llac-fiord notable és el Llac Owikeno, que és una extensió d'aigua dolça de la Rivers Inlet. El llac Quesnel, situat en el centre de la Columbia Britànica, s'afirma que és el llac format per fiords més profund de la Terra.

A la Patagònia Argentina, grans llacs estan conformats per braços d'origen glacial, que en el seu gènesi, també són fiords d'aigua dolça. El llac Argentino a la província de Santa Cruz, ostenta en els seus profunds "braços" diverses glaceres famoses de l'Argentina, com el Perito Moreno. De totes maneres, hi ha altres llacs patagònics on els seus "braços" solen ser denominats (també) fiords, com al Llac Nahuel Huapi el fiord Blest, i el de la Tristesa, i en el Llac Viedma el fiord Moyano.

Grans Lacs

Una família de fiords d'aigua dolça són les badies dels Grans Llacs d'Amèrica del Nord. Baie Fini està situada en la costa nord-oest de la Georgian Bay del Llac Huron a Ontario, i la Huron Bay està situada en la costa sud del Llac Superior a Michigan.

Fiords al món

En general, estan situats en costes muntanyoses occidentals (obertes cap a ponent), més enllà dels 48° de latitud a l'hemisferi nord i dels 42° al sud. Hom troba fiords a les costes de:

• Noruega, amb valls penjades que produeixen cascades de gran alçada que cauen directament al mar.
• Islàndia
• Groenlàndia
• Dinamarca
• Escòcia (on són anomenats firth o sea lochs)
• sud-oest de l'illa sud de Nova Zelanda
• oest de l'Amèrica del Nord, des del sud de la Colúmbia Britànica fins a Alaska
• oest de Terranova
• sud de Xile

Els fiords més llargs del món són:

1. Scoresby Sund a Groenlàndia, (350 km)
2. Sognefjord a Noruega (203 km)
3. Hardangerfjord a Noruega (179 km)

Nærøyfjord a Noruega.

Els fiords amb més fondària són:

1. Skelton Inlet a l'Antàrtida: 1.933 m
2. Sognefjord a Noruega: 1.308 m
3. Canal Messier a Xile: 1.288 m

Les llargues badies semblants als fiords de Nova Anglaterra són a vegades anomenades "fiards".

La badia de Lim, a Ístria, va ser creada per les forces erosives del riu Pazinčica, no per geleres, de manera que estrictament no hi és aplicable el nom de "Fiord de Lim" que a vegades se li aplica.