Treballador independent

Un treballador independent,^[1] treballador autònom, treballador per compte propi o, amb el manlleu en anglès freelance o freelancer (sobretot en l'àmbit del periodisme, la informàtica i altres professions liberals), és la persona que realitza treballs propis de la seva ocupació, ofici o professió, de forma autònoma, per a tercers que requereixen els seus serveis per a tasques determinades, que generalment li abonen la seva retribució no en funció del temps emprat sinó del resultat obtingut, sense que les dues parts contreguin obligació de continuar la relació laboral més enllà de l'encàrrec realitzat.

Espai de coworking a Berlín, on treballadors per compte propi realitzen la seva tasca professional.

Legislació a l'estat espanyol

El més habitual és que els treballadors autònoms es donen d'alta a l'administració com a empresaris individuals, això és, persones físiques que realitzen en nom propi una activitat amb finalitat de lucre. A diferència d'una empresa, no hi ha un procés, despeses ni capital mínim de constitució. Però, per contraposició respecte a una empresa, la responsabilitat (p. ex., civil) s'estén de forma il·limitada a la persona, fins i tot al cònjuge segons el règim de societat de guanys.^[2]

Des del 2013 existeix la figura d'emprenedor de responsabilitat limitada, en què una persona física, prèvia inscripció al registre mercantil, i sota un major seguiment i condicionants que un autònom convencional, no cal que respongui amb el seu patrimoni personal, talment com una empresa.^[3][4][5]

Un cas particular és el d'autònom dependent, quan més del 75% dels ingressos provenen d'un únic client.^[6] Cal contrastar aquesta figura amb el que s'anomenaria fals autònom. Aquest últim es tractaria d'un cas de frau laboral i es donaria quan una empresa té treballadors inscrits com a treballadors autònoms en un context quan pròpiament els correspondria ser treballadors a compte aliè d'aquella empresa. L'empresa ho fa per tal de desentendre's de les responsabilitats de la Seguretat Social, que corren llavors a càrrec del treballador en tant que autònom, i alhora facilitar tant la contractació com l'acomiadament de treballadors.^[7][8][9]

Origen del terme freelance en anglès

L'etimologia de la paraula anglesa (freelance) deriva del terme medieval anglès usat per a un mercenari ("free": independent, i "lance": llança), és a dir, un cavaller que no servia a cap senyor en concret i els serveis podien ser llogats per qualsevol.

El terme va ser encunyat inicialment per Sir Walter Scott (1771-1832) en el seu reconegut romanç històric Ivanhoe per descriure a un "guerrer medieval mercenari". La frase en anglès després va fer la transició a un substantiu figuratiu al voltant de 1860 i va ser després reconegut com un verb oficialment en 1903 per diverses autoritats en lingüística tals com el Diccionari Oxford d'anglès. Només en temps moderns ha mutat el terme d'un substantiu (un freelance o un freelancer) i un adverbi (un periodista que treballa freelance).

Avantatges

Els freelancers tenen moltes raons per dedicar-se al treball autònom, i els avantatges percebuts varien segons el gènere, la indústria i l'estil de vida.^[10][11] Per exemple, en l'informe sobre freelancing de 2012 es diu que homes i dones treballen de manera independent per raons diferents. Les dones enquestades van indicar que prefereixen la llibertat en la planificació i la flexibilitat que ofereix el freelancing, mentre que els homes enquestats van afirmar que es dediquen al freelancing per seguir les seves passions o fer el que els agrada. El treball autònom també permet a les persones obtenir un salari més alt en zones remotes.^[12] Un altre avantatge és la capacitat de triar amb qui treballar com a freelancer. El freelancer entrevista un client potencial i decideix si val la pena treballar amb aquesta persona o empresa.^[13]

El treball autònom també es fa servir per treballadors acomiadats que no poden trobar una feina a temps complet o en sectors com el periodisme, que depenen cada cop més de la mà d'obra casual en lloc de personal a temps complet. Els freelancers també inclouen estudiants que intenten guanyar-se la vida durant el semestre. En entrevistes i en blocs sobre freelancing, els freelancers mencionen l'elecció i la flexibilitat com un avantatge.^[14]

Desavantatges

El treball autònom, com altres formes d'ocupació temporal, pot ser una feina inestable.^[15] A llocs web, llibres, portals i organitzacions per a freelancers, sovint es poden trobar consells sobre com obtenir i mantenir un flux constant de comandes. A més de la manca de garanties d'ocupació, molts freelancers també informen de problemes constants amb ocupadors que no paguen a temps i de la possibilitat de llargs períodes sense feina. A més, els freelancers no reben beneficis com ara pensió, baixa per malaltia, vacances pagades, primes o assegurança mèdica, cosa que pot ser un obstacle important per a freelancers que viuen en països sense assegurança mèdica universal.

Sector s'activitats

Com a exemples, podem esmentar les professions de jurista, comptable, periodista, operador de càmera, metge i veterinari, en les quals els usuaris del servei confien en la independència intel·lectual i les habilitats professionals del freelancer.

Operador de càmera i periodista

En el món del periodisme, incloent-hi els operadors de càmera, aquells que proporcionen regularment serveis, fotografies i material audiovisual a una agència de notícies i reben pagament per cada article publicat són anomenats «stringers».^[16][17] La freqüència amb què presten serveis a l'agència pot variar; sovint s'utilitzen els stringers per cobrir notícies urgents quan és difícil arribar ràpidament al lloc de l'esdeveniment.

Màrqueting digital

El màrqueting digital és un sector de ràpid creixement a Itàlia, on hi ha una demanda creixent de freelancers especialitzats.^[18] Segons un article de Il Sole 24 Ore, Itàlia és el país amb més freelancers a Europa: la quota de treballadors independents és del 19,3% de la població ocupada, superada només per Grècia.^[19] Entre aquests especialistes hi ha experts en optimització de motors de cerca (SEO), màrqueting en xarxes socials, màrqueting de continguts, email màrqueting i gestió de campanyes publicitàries en línia. Les empreses recorren a aquests especialistes per desenvolupar estratègies de màrqueting personalitzades, incrementar la visibilitat en línia i atraure nous clients. Segons un informe sobre freelancers del 2012, elaborat principalment sobre el mercat freelance a Amèrica del Nord, gairebé la meitat dels freelancers es dediquen a l'escriptura: un 18% van assenyalar l'escriptura com a habilitat principal, un 10% l'edició i un altre 10% el copywriting. Un 20% dels freelancers tenen el disseny com a habilitat principal. A continuació, en la llista hi ha la traducció (8%), el desenvolupament web (5,5%) i el màrqueting (4%).^[20]

Salut i veterinària

Tant al sector públic com al privat (hospitals, clíniques, centres d'ambulatòria, centres de rehabilitació o hospitalitzacions, etc.), molts professionals treballen habitualment com a freelancers, cosa que no només ofereix major flexibilitat sinó que permet oferir una àmplia gamma de serveis. A més, els professionals altament qualificats no tenen un incentiu pràctic per treballar per a un sol empresari. Fer de veterinari freelance pot oferir avantatges i beneficis únics. La feina de freelancer pot incloure una gran varietat d'activitats: des de substituir en l'hospitalització diürna o en una clínica d'urgències fins a oportunitats en l'àmbit educatiu, com ara la docència en col·legis professionals o l'escriptura de textos mèdics.^[21]

Internet i comerç en línia

Internet ha obert moltes oportunitats per als freelancers, ha ampliat els mercats accessibles i ha fomentat el creixement del sector serveis en molts països. L'externalització offshore, l'externalització en línia i el crowdsourcing depenen en gran manera d’Internet per garantir un accés econòmic a treballadors remots i sovint utilitzen tecnologies per gestionar els fluxos de treball tant des de l'empresari com cap a ell. Una part considerable del treball informàtic freelance s'externalitza a països en desenvolupament fora dels EUA i Europa. Els freelancers internacionals fan servir els seus coneixements d'anglès per garantir una remuneració més alta i més flexibilitat en el seu treball. Les borses de freelancers ofereixen una plataforma per a freelancers i compradors.^[22] Els proveïdors de serveis o venedors creen un perfil on indiquen la descripció dels serveis que ofereixen, exemples de treballs i, en alguns casos, informació sobre tarifes. Els compradors es registren i completen un perfil bàsic per després publicar projectes amb la descripció dels seus requisits. Els compradors fan ofertes per aquests projectes amb pagament fix o per hores. En molts d'aquests llocs hi ha seccions amb opinions dels usuaris, que afecten la reputació dels freelancers que publiquen els seus treballs i que poden ser manipulades.^[23][24] Les borses de freelancers han globalitzat la competència per a certes feines, permetent que treballadors de països amb nivells elevats i baixos d'ingressos competeixin entre ells.^[25] Segons un estudi realitzat el 2016 per l'Institut Global McKinsey, el 15% dels treballadors independents van utilitzar borses en línia per buscar feina. Aquests mercats, incloent Fiverr i Lyft, han estat criticats per l'explotació dels treballadors.