James H. Doolittle
From Wikipedia, the free encyclopedia
Remove ads
James Harold Doolittle (14 de desembre de 1896 - 27 de setembre de 1993) va ser un general militar estatunidenc i pioner de l'aviació que va rebre la Medalla d'Honor pel seu atac al Japó durant la Segona Guerra Mundial, conegut com l'Atac de Doolittle en honor seu.[1] Va fer els primers vols de costa a costa i vols de velocitat que van batre rècords, va guanyar moltes curses de vol i va ajudar a desenvolupar i provar el vol instrumental.[2] Segons la FAA, va ser el primer pilot a realitzar un vol instrumental amb èxit.[3]
Doolittle va créixer a Nome, Alaska. Va estudiar a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, on es va graduar amb una llicenciatura en arts el 1922. Aquell any, va fer el primer vol a través del país en un Airco DH.4, i el 1925 va rebre un doctorat en aeronàutica del Massachusetts Institute of Technology, el primer doctorat d'aquest tipus emès als Estats Units.[2][4] El 1927, va realitzar el primer bucle exterior, considerat en aquell moment una maniobra acrobàtica fatal , i dos anys més tard, el 1929, va ser pioner en l'ús del "vol a cegues", on un pilot es basa només en els instruments de vol, cosa que més tard li va valer el Trofeu Harmon i va fer pràctiques les operacions de les aerolínies en qualsevol clima .
Doolittle va ser instructor de vol durant la Primera Guerra Mundial i oficial de reserva del Cos Aeri de l'Exèrcit dels Estats Units, però va ser cridat al servei actiu durant la Segona Guerra Mundial. Va ser guardonat amb la Medalla d'Honor pel seu valor personal i lideratge com a comandant de l'Atac de Doolittle, un audaç atac aeri de represàlia de llarg abast sobre algunes de les principals illes japoneses el 18 d'abril de 1942, quatre mesos després de l'atac a Pearl Harbor. L'atac va utilitzar 16 bombarders mitjans B-25B Mitchell amb armament reduït per disminuir el pes i augmentar l'abast, cadascun amb una tripulació de cinc persones i sense avions de combat d'escorta. Va ser un important impuls moral per als Estats Units i Doolittle va ser celebrat com un heroi, convertint-lo en una de les figures nacionals més importants de la guerra.
Doolittle va ser ascendit a tinent general i va comandar la Dotzena Força Aèria sobre el Nord d'Àfrica, la Quinzena Força Aèria sobre el Mediterrani i la Vuitena Força Aèria sobre Europa. Es va retirar de la Força Aèria el 1959, però va romandre actiu en molts camps tècnics. Doolittle va ser inclòs al Saló de la Fama de l'Aviació Nacional el 1967, vuit anys després de la seva jubilació i només cinc anys després de la fundació del Saló. Finalment va ser ascendit a general el 1985, nomenament que li va presentar el president Ronald Reagan 43 anys després de l'atac de Doolittle.[5] El 2003, va encapçalar la llista dels millors pilots de tots els temps de la revista Air & Space/Smithsonian, i deu anys més tard, la revista Flying va classificar Doolittle en sisè lloc a la seva llista dels 51 Herois de l'Aviació.[6][7] Va morir el 1993 als 96 anys i va ser enterrat al Cementiri Nacional d'Arlington.
Remove ads
Primers anys i educació
Doolittle va néixer el 14 de desembre de 1896 a Alameda, California.[8] Va passar la seva joventut a Nome, Alaska, on es va guanyar una reputació de boxejador.[9] Els seus pares eren Frank Henry Doolittle i Rosa (Rose) Cerenah Doolittle (de soltera Shephard). El 1910, Jimmy Doolittle anava a l'escola a Los Angeles. Quan la seva escola va assistir a la Trobada Aèria Internacional de Los Angeles de 1910 a Dominguez Field , Doolittle va veure el seu primer avió.[10]
Va assistir al Los Angeles City College després de graduar-se a la Manual Arts High School, juntament amb el posterior director de cinema Frank Capra, a Los Angeles . Va ingressar a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, on va estudiar al College of Mines . Va ser membre de la fraternitat Theta Kappa Nu , que més tard es va fusionar amb Lambda Chi Alpha durant les últimes etapes de la Gran Depressió.
Remove ads
Carrera militar
Doolittle va demanar una excedència l'octubre de 1917 per allistar-se a la Reserva del Cos de Senyals com a cadet de vol; va rebre entrenament terrestre a l'Escola d'Aeronàutica Militar (una escola de l'exèrcit) al campus de la Universitat de Califòrnia, i entrenament de vol a Rockwell Field, Califòrnia. Doolittle va rebre la seva qualificació d'Aviador Militar de la Reserva i va ser nomenat sotstinent al Cos d'Oficials de Senyals de la Reserva de l'Exèrcit dels Estats Units l'11 de març de 1918.
Durant la Primera Guerra Mundial, Doolittle va romandre als Estats Units com a instructor de vol i va realitzar el seu servei militar al Camp John Dick Aviation Concentration Center ("Camp Dick"), Texas ; Wright Field, Ohio ; Gerstner Field, Louisiana ; Rockwell Field, Califòrnia; Kelly Field, Texas , i Eagle Pass, Texas.
Doolittle va servir a Rockwell com a líder de vol i instructor d'artilleria. A Kelly Field, va servir amb el 104è Esquadró Aeri i amb el 90è Esquadró Aeri del 1r Grup de Vigilància. El seu destacament del 90è Esquadró Aero tenia la base a Eagle Pass , patrullant la frontera mexicana. Recomanat per tres oficials per a la retenció al Servei Aeri durant la desmobilització al final de la guerra, Doolittle es va qualificar per examen i va rebre una comissió de l'Exèrcit Regular com a tinent 1r, Servei Aeri, l'1 de juliol de 1920.
El 10 de maig de 1921, era oficial d'enginyeria i pilot d'una expedició que recuperava un avió que havia fet un aterratge forçat en un canyó mexicà el 10 de febrer durant un intent de vol transcontinental d'Alexander Pearson Jr. Doolittle va arribar a l'avió el 3 de maig i el va trobar en bon estat, i després va tornar el 8 de maig amb un motor de recanvi i quatre mecànics. La pressió de l'oli del nou motor era inadequada i Doolittle va sol·licitar dos manòmetres, utilitzant coloms missatgers per comunicar-se. Les peces addicionals es van llançar per aire i es van instal·lar, i Doolittle va volar ell mateix amb l'avió fins a Del Rio, Texas , enlairant-se des d'una pista d'aterratge de 370 m excavada al fons del canyó.
Posteriorment, va assistir a l'Escola de Mecànica del Servei Aeri de Kelly Field i al Curs d'Enginyeria Aeronàutica a McCook Field, Ohio . Havent finalment tornat per completar els seus estudis universitaris, va obtenir una llicenciatura en arts de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, el 1922, i es va unir a la fraternitat Lambda Chi Alpha.
Doolittle va ser un dels pilots més famosos durant el període d'entreguerres. El 4 de setembre de 1922 va fer el primer de molts vols pioners, pilotant un de Havilland DH-4 —que estava equipat amb els primers instruments de navegació— en el primer vol a través del país, des de Pablo Beach (ara Jacksonville Beach), Florida, fins a Rockwell Field, San Diego, Califòrnia, en 21 hores i 19 minuts, fent només una parada de reabastiment de combustible a Kelly Field. L'exèrcit dels Estats Units li va atorgar la Creu dels Vols Distingits.
Pocs dies després del vol transcontinental, va ser a l'Escola d'Enginyeria del Servei Aeri (precursora de l'Institut Tecnològic de la Força Aèria) a McCook Field, Dayton, Ohio. Per a Doolittle, l'assignació escolar tenia un significat especial: "Havia sol·licitat l'Escola d'Enginyeria perquè pensava que hi hauria d'haver una millor relació entre l'enginyer aeronàutic i el pilot. Em semblava que els enginyers pensaven que els pilots estaven una mica bojos o, si no, no serien pilots. Els pilots consideraven que els enginyers com a grup eren, si no incompetents, almenys no coneixien completament el punt de vista del pilot, que tot el que feien els enginyers era anar canviant les regles de diapositives d'un costat a l'altre i treure resultats erronis i avions dolents. Des d'un punt de vista filosòfic, vaig pensar que seria bo que els enginyers i els pilots s'entenguessin millor. Semblava desitjable unir aquestes dues capacitats en una sola persona, i jo volia ser aquesta persona".[11]
El juliol de 1923, després de servir com a pilot de proves i enginyer aeronàutic a McCook Field, Doolittle va ingressar a l'Institut Tecnològic de Massachusetts. El març de 1924, va dur a terme proves d'acceleració d'avions a McCook Field, que van esdevenir la base de la seva tesi de màster i van conduir a la seva segona Creu de Vol Distingit. Va rebre el seu títol de SM en Aeronàutica al MIT el juny de 1924. Com que l'exèrcit li havia donat dos anys per obtenir el títol i ell ho havia fet en només un, va començar immediatament a treballar en el seu Sc.D. en Aeronàutica, que va rebre el juny de 1925. El seu doctorat en enginyeria aeronàutica va ser el primer expedit als Estats Units.[12] Va dir que considerava el treball del seu màster més significatiu que el seu doctorat.[13]
Després de graduar-se, Doolittle va assistir a un entrenament especial en hidroavions d'alta velocitat a l'Estació Aèria Naval d'Anacostia a Washington, DC. També va servir a la Junta de Proves Navals a Mitchel Field, Long Island, Nova York, i va ser una figura familiar en els intents de rècord de velocitat aèria a la zona de Nova York. Va guanyar la cursa de la Copa Schneider en un Curtiss R3C el 1925 amb una velocitat mitjana de 232 milles per hora (373 km/h).[14] Per aquesta gesta, Doolittle va ser guardonat amb el Trofeu Mackay el 1926.
L'abril de 1926, Doolittle va rebre un permís d'absència per anar a Sud-amèrica a realitzar vols de demostració per a Curtiss Aircraft. A Xile, es va trencar els dos turmells mentre demostrava les seves habilitats acrobàtiques en un incident conegut com la Nit dels Pisco Sours.[15] Tot i tenir els dos turmells enguixats, Doolittle va sotmetre el seu Curtiss P-1 Hawk a maniobres aèries que van superar la competència. Va tornar als Estats Units i va estar ingressat a l'Hospital de l'Exèrcit Walter Reed per les seves ferides fins a l'abril de 1927. Després va ser assignat al camp McCook per a treballs experimentals, amb tasques addicionals com a pilot instructor del 385è Esquadró de Bombardes de la Reserva del Cos Aeri. Durant aquest temps, el 1927 va ser el primer a realitzar un bucle exterior, que abans es considerava una maniobra fatal. Realitzat en un caça Curtiss a Wright Field, Ohio, Doolittle va executar la picada des de 3.000 m, va arribar als 450 km/h, va tocar fons cap per avall, va pujar i va completar el circuit.
Vol amb instruments
- Per a un altre pioner del vol instrumental, vegeu William C. Ocker
La contribució més important de Doolittle a la tecnologia aeronàutica va ser el seu primer avenç en el vol instrumental. Va ser el primer a reconèixer que la veritable llibertat operativa a l'aire no es podia aconseguir fins que els pilots desenvolupessin la capacitat de controlar i navegar avions en vol des de la cursa d'enlairament fins a l'aterratge, independentment del rang de visió des de la cabina. Doolittle va ser el primer a imaginar que un pilot podia ser entrenat per utilitzar instruments per volar a través de la boira, els núvols, les precipitacions de totes les formes, la foscor o qualsevol altre impediment a la visibilitat, i malgrat les possibles entrades de sentit de moviment enrevessades del pilot. Fins i tot en aquesta etapa inicial, la capacitat de controlar avions estava anant més enllà de la capacitat de sentit de moviment del pilot. És a dir, a mesura que els avions es tornaven més ràpids i maniobrables, els pilots podien desorientar-se seriosament sense pistes visuals des de fora de la cabina, perquè els avions podien moure's de maneres que els sentits dels pilots no podien desxifrar amb precisió.
Doolittle també va ser el primer a reconèixer aquestes limitacions psicofisiològiques dels sentits humans (en particular, les entrades dels sentits del moviment, és a dir, amunt, avall, esquerra, dreta). Va iniciar l'estudi de les relacions entre els efectes psicològics de les pistes visuals i els sentits del moviment. La seva recerca va donar lloc a programes que van entrenar els pilots per llegir i comprendre els instruments de navegació. Un pilot va aprendre a "confiar en els seus instruments", no en els seus sentits, ja que les pistes visuals i les entrades dels seus sentits del moviment (el que percebia i "sentia") podien ser incorrectes o poc fiables.
El 1929, es va convertir en el primer pilot a enlairar-se, pilotar i aterrar un avió utilitzant només instruments, sense una vista exterior de la cabina.[16] Havent tornat a Mitchell Field aquell setembre, va ajudar a desenvolupar equips de vol a cegues. Va ajudar a desenvolupar, i després va ser el primer a provar, l'horitzó artificial i el giroscopi direccional, ara d'ús universal. Va atreure una àmplia atenció dels diaris amb aquesta gesta de vol "a cegues" i més tard va rebre el Trofeu Harmon per dur a terme els experiments. Aquests èxits van fer que les operacions de les aerolínies en qualsevol clima fossin pràctiques.
Estat de reserva
_and_Donald_Ryan_Mockler_in_the_Times_Union_of_Brooklyn,_New_York_on_29_May_1932.jpg)
El gener de 1930, Doolittle va assessorar l'exèrcit en la construcció del camp Floyd Bennett a la ciutat de Nova York. Doolittle va dimitir del seu càrrec regular el 15 de febrer de 1930 i va ser nomenat major del Cos de la Reserva Aèria un mes després, sent nomenat gerent del Departament d'Aviació de la Shell Oil Company, càrrec en què va dur a terme nombroses proves d'aviació.[17] Mentre era a la Reserva, també va tornar al servei actiu temporal amb l'exèrcit amb freqüència per dur a terme proves.
Doolittle va ajudar a influir en la Shell Oil Company a produir les primeres quantitats de gasolina d'aviació de 100 octans. El combustible d'alt octanatge era crucial per als avions d'alt rendiment que es van desenvolupar a finals dels anys 30.
El 1931, Doolittle va guanyar la primera cursa del Trofeu Bendix de Burbank, Califòrnia, a Cleveland, en un biplà Laird Super Solution.
El 1932, Doolittle va establir el rècord mundial de velocitat màxima per a avions terrestres amb 476 km/h al Shell Speed Dash. Més tard, va guanyar la cursa del Trofeu Thompson a Cleveland amb el famós Gee Bee R-1 amb una velocitat mitjana de 406 km/h. Després d'haver guanyat els tres grans trofeus de curses aèries de l'època, el Schneider, el Bendix i el Thompson, es va retirar oficialment de les curses aèries, declarant: "Encara no he sentit ningú que es dediqui a aquesta feina morint de vell".
L'abril de 1934, Doolittle va ser seleccionat per formar part del consell de Baker. Presidit per l'exsecretari de Guerra Newton D. Baker, el consell es va reunir durant l'escàndol del correu aeri per estudiar l'organització del Cos Aeri. El 1940, va esdevenir president de l'Institut de Ciències Aeronàutiques.
El desenvolupament de la gasolina d'aviació de 100 octans a escala econòmica es va deure en part a Doolittle, que s'havia convertit en gerent d'aviació de Shell Oil Company. Cap al 1935 va convèncer Shell perquè invertís en capacitat de refinació per produir combustible de 100 octans a una escala que ningú necessitava, ja que no existia cap avió que requerís un combustible que ningú fabricava. Alguns companys de feina anomenarien el seu esforç "l'error milionari de Doolittle", però el temps li donaria la raó. Abans d'això, l'exèrcit havia considerat proves de 100 octans utilitzant octanatge pur, però a 25 dòlars el galó no va passar. El 1936, les proves a Wright Field utilitzant una alternativa més barata a l'octanatge pur van demostrar el valor del combustible i tant Shell com Standard Oil de Nova Jersey van guanyar el contracte per subministrar quantitats de prova per a l'exèrcit. El 1938, el preu havia baixat a 17,5 centaus el galó, només 2,5 centaus més que el combustible de 87 octans. Al final de la Segona Guerra Mundial, el preu hauria baixat a 16 centaus per galó i les forces armades dels EUA consumirien 20 milions de galons al dia.[18][19]
Doolittle va tornar al servei actiu al Cos Aeri de l'Exèrcit dels Estats Units l'1 de juliol de 1940, amb el rang de major. Va ser assignat com a supervisor adjunt de districte del Districte de Provisions del Cos Aeri Central a Indianapolis i Detroit, on va treballar amb grans fabricants d'automòbils en la conversió de les seves plantes a la producció d'avions.[20] L'agost següent, va anar a Anglaterra com a membre d'una missió especial i va tornar amb informació sobre les forces aèries d'altres països i els increments militars.
Remove ads
L'atac de Doolittle
Després de la reorganització del Cos Aeri de l'Exèrcit a la USAAF el juny de 1941, Doolittle va ser ascendit a tinent coronel el 2 de gener de 1942 i assignat al Quarter General de les Forces Aèries de l'Exèrcit per planificar el primer atac aeri de represàlia contra el territori japonès després de l'atac a Pearl Harbor. Es va presentar voluntari i va rebre l'aprovació del general H.H. Arnold per liderar l'atac ultrasecret de 16 bombarders mitjans B-25 des del portaavions USS Hornet, amb objectius a Tòquio, Kobe, Yokohama, Osaka i Nagoya.
Després d'entrenar-se a Eglin Field i Wagner Field, al nord-oest de Florida, Doolittle, els seus avions i les tripulacions de vol voluntàries es van dirigir a McClellan Field, Califòrnia, per a modificacions d'avions al Sacramento Air Depot, seguit d'un curt vol final a l'Estació Aèria Naval d'Alameda, Califòrnia, per embarcar-se a bord del portaavions USS Hornet. El 18 d'abril, Doolittle i les seves 16 tripulacions de B-25 van enlairar-se del Hornet, van arribar al Japó i van bombardejar els seus objectius. Quinze dels avions es van dirigir al seu aeròdrom de recuperació a la Xina, mentre que una tripulació va optar per aterrar a Rússia a causa del consum de combustible inusualment alt del seu bombarder. Igual que la majoria dels altres tripulants que van participar en la missió d'anada, Doolittle i la seva tripulació van rescatar-se amb seguretat sobre la Xina quan el seu B-25 es va quedar sense combustible. Aleshores, ja feia unes 12 hores que volien, era de nit, feia tempesta i Doolittle no va poder localitzar el seu camp d'aterratge. Doolittle va caure en un arrossar (salvant un turmell prèviament lesionat de trencar-se) prop de Quzhou. Ell i la seva tripulació es van unir després del rescat i van ser ajudats a travessar les línies japoneses per guerrillers xinesos i el missioner americà John Birch. Altres tripulacions aèries no van tenir tanta sort, tot i que la majoria finalment van arribar a un lloc segur amb l'ajuda de xinesos amics. Set membres de la tripulació van perdre la vida, quatre com a resultat de ser capturats i assassinats pels japonesos i tres a causa d'un accident d'avió o mentre saltaven en paracaigudes. Doolittle pensava que seria sotmès a un consell de guerra per haver de llançar l'atac abans del previst després de ser vist per una patrullera japonesa i la pèrdua de tots els avions.
Remove ads
Campanya de Zhejiang-Jiangxi
Després de l'atac, l'exèrcit imperial japonès va iniciar la campanya de Zhejiang-Jiangxi (també coneguda com a Operació Sei-go) per evitar que aquestes províncies costaneres orientals de la Xina fossin utilitzades de nou per a un atac contra el Japó i per venjar-se del poble xinès. Una àrea d'uns 50.000 km² va ser devastada. "Com un eixam de llagostes, no van deixar res més que destrucció i caos", va escriure el testimoni presencial del pare Wendelin Dunker.[21] Els japonesos van matar uns 10.000 civils xinesos durant la seva recerca dels homes de Doolittle.[22] Les persones que van ajudar els aviadors van ser torturades abans de ser assassinades. El pare Dunker va escriure sobre la destrucció de la ciutat d'Ihwang: "Disparaven a qualsevol home, dona, nen, vaca, porc o gairebé qualsevol cosa que es mogués. Violaven qualsevol dona d'entre 10 i 65 anys, i abans d'incendiar la ciutat la van saquejar completament... Cap dels humans afusellats tampoc no va ser enterrat..."[21] Els japonesos van entrar a Nancheng ( Jiangxi ), amb una població de 50.000 habitants, l'11 de juny, "començant un regnat de terror tan horrible que els missioners més tard l'anomenarien 'el Violació de Nancheng'", evocant records de la famosa Violació de Nanquín cinc anys abans. Menys d'un mes després, les forces japoneses van incendiar el que quedava de la ciutat. "Aquesta crema planificada es va dur a terme durant tres dies", va informar un diari xinès, "i la ciutat de Nancheng es va convertir en terra carbonitzada."[21]
Quan les tropes japoneses van abandonar les zones de Zhejiang i Jiangxi a mitjans d'agost, van deixar enrere un rastre de devastació. Les estimacions xineses xifren el nombre de morts civils en 250.000. L'Exèrcit Imperial Japonès també havia propagat el còlera, la febre tifoide, puces infectades per la pesta i els patògens de la disenteria. La Unitat 731 de guerra biològica japonesa va portar gairebé 140 kg de paratifoide i àntrax que van quedar en aliments contaminats i pous contaminats amb la retirada de l'exèrcit de les zones al voltant de Yushan, Kinhwa i Futsin. Al voltant de 1.700 soldats japonesos van morir d'un total de 10.000 soldats japonesos que van emmalaltir quan el seu atac amb armes biològiques va rebotar sobre les seves pròpies forces.[23][24]
Doolittle va continuar volant en més missions de combat com a comandant de la 12a Força Aèria al nord d'Àfrica, per les quals va ser guardonat amb quatre Medalles de l'Aire. Més tard va comandar les Forces Aèries 12a, 15a i 8a a Europa.[25] Els altres membres supervivents de l'atac de Doolittle també van passar a noves assignacions.
Doolittle va rebre la Medalla d'Honor del president Franklin D. Roosevelt a la Casa Blanca per planificar i liderar el seu atac al Japó. La seva distinció diu: "Pel seu lideratge conspicu més enllà del que exigeix el deure, que implica valor personal i intrepidesa amb un perill extrem per a la vida. Amb l'aparent certesa de ser obligat a aterrar en territori enemic o a morir al mar, el tinent coronel Doolittle va dirigir personalment un esquadró de bombarders de l'exèrcit, tripulat per tripulacions voluntàries, en un atac altament destructiu al continent japonès". També va ser ascendit a general de brigada.[25]
Els historiadors consideren l'atac de Doolittle com una victòria important per a la construcció de la moral dels Estats Units. Tot i que els danys causats a la indústria bèl·lica japonesa van ser menors, l'atac va mostrar als japonesos que la seva terra natal era vulnerable a l'atac aeri,[26] els va obligar a retirar diverses unitats de caça de primera línia de les zones de guerra del Pacífic per a la defensa de la seva terra. Més significativament, els comandants japonesos van considerar l'atac profundament vergonyós, i el seu intent de tancar la bretxa percebuda en el seu perímetre de defensa del Pacífic va conduir directament a la decisiva victòria americana a la batalla de Midway el juny de 1942.
Quan se li va preguntar des d'on es va llançar l'atac a Tòquio, el president Roosevelt va dir tímidament que la seva base era Shangri-La, un paradís fictici de la popular novel·la i pel·lícula Lost Horizon. En la mateixa línia, la Marina dels Estats Units va anomenar un dels seus portaavions de la classe Essex USS Shangri-La.[25]
Remove ads
Segona Guerra Mundial, després del bombardeig
El juliol de 1942, com a general de brigada —havia estat ascendit dos graus l'endemà de l' atac a Tòquio, evitant el rang de coronel—, Doolittle va ser assignat a la naixent Vuitena Força Aèria. Això va succeir després del seu rebuig pel general Douglas MacArthur com a comandant de l'Àrea del Pacífic Sud-oest per substituir el general de divisió George Brett. El general de divisió Frank Andrews va rebutjar primer el càrrec i li va oferir triar entre George Kenney i Doolittle, i MacArthur va triar Kenney.[27] Al setembre, Doolittle va esdevenir general comandant de la Dotzena Força Aèria, que aviat operaria al nord d'Àfrica. Va ser ascendit a major general el novembre de 1942, i el març de 1943 va esdevenir general comandant de la Força Aèria Estratègica del Nord-oest d'Àfrica, un comandament unificat d'unitats de la Força Aèria de l'Exèrcit dels Estats Units i la Royal Air Force. Al setembre, va comandar una incursió contra la ciutat italiana de Battipaglia que va ser tan completa en la seva destrucció que el general Carl Andrew Spaatz li va enviar un missatge en broma: "Estàs fallant, Jimmy. Encara hi ha una pomera i un estable dempeus".[28]
El major general Doolittle va assumir el comandament de la Quinzena Força Aèria al Teatre d'Operacions del Mediterrani el novembre de 1943. El 10 de juny, va volar com a copilot amb Jack Sims, company de l'atac de Tòquio, en un B-26 Marauder del 320è Grup de Bombardeig, 442è Esquadró de Bombardeig en una missió per atacar emplaçaments d'artilleria a Pantelleria. Doolittle va continuar volant, malgrat el risc de captura, mentre era privat del secret d'Ultra, que era que els sistemes de xifratge alemanys havien estat trencats pels britànics.[29] Des del gener de 1944 fins al setembre de 1945, va ocupar el seu comandament més gran, la Vuitena Força Aèria (8 AF) a Anglaterra com a tinent general, sent la data del seu ascens el 13 de març de 1944, i el rang més alt mai ocupat per un oficial de reserva actiu en els temps moderns.
Tàctiques de caces d'escorta
La major influència de Doolittle en la guerra aèria europea va ocórrer a finals de 1943 —i principalment després que assumís el comandament de la Vuitena Força Aèria el 6 de gener de 1944[30] quan va canviar la política d'exigir que els caces d'escorta romanguessin amb els seus bombarders en tot moment. En canvi, va permetre que els caces d'escorta volessin molt per davant de les formacions de caixa de combat dels bombarders, permetent-los enfrontar-se lliurement als caces alemanys que esperaven els bombarders. Durant la major part de 1944, aquesta tàctica va anul·lar l'efectivitat de les ales de caça pesats bimotors Zerstörergeschwader i els Sturmgruppen monomotors dels Fw 190A fortament armats, allunyant els destructors de bombarders de la Luftwaffe de davant de les formacions de bombarders. Després que els bombarders haguessin tocat els seus objectius, els caces americans eren lliures de metrallar aeròdroms, transports i altres "objectius d'oportunitat" alemanys en el seu vol de retorn a la base. Aquestes tasques es van dur a terme inicialment amb Lockheed P-38 Lightnings i Republic P-47 Thunderbolts fins a finals de 1943. Van ser progressivament substituïts pels North American P-51 Mustangs de llarg abast a mesura que avançava la primavera de 1944.[31][32]
Programa espacial dels Estats Units
Doolittle es va familiaritzar amb el camp de la ciència espacial en els seus inicis. Va escriure a la seva autobiografia: "Em vaig interessar pel desenvolupament de coets a la dècada de 1930 quan vaig conèixer Robert H. Goddard, qui va establir les bases [als Estats Units]. ... Mentre treballava amb Shell [Oil] vaig treballar amb ell en el desenvolupament d'un tipus de combustible [per a coets]. ..." [33] Harry Guggenheim, la fundació del qual va patrocinar el treball de Goddard, i Charles Lindbergh, que va encoratjar els esforços de Goddard, van organitzar que (llavors major) Doolittle parlés amb Goddard sobre una barreja especial de gasolina. Doolittle va pilotar ell mateix fins a Roswell, Nou Mèxic, a l'octubre de 1938 i va rebre una visita guiada pel taller de Goddard i un "curs breu" de coets i viatges espacials. Després va escriure una nota, que incloïa una descripció força detallada del coet de Goddard. Per concloure, va dir: "el transport interplanetari és probablement un somni d'un futur molt llunyà, però amb la Lluna a només un quart de milió de milles de distància, qui sap!" [34] El juliol de 1941 va escriure a Goddard que encara estava interessat en la investigació de la propulsió de coets. L'exèrcit, però, només estava interessat en JATO en aquell moment. Doolittle estava preocupat per l'estat de la coetística als Estats Units i va mantenir el contacte amb Goddard.[34]:1443
Poc després de la Segona Guerra Mundial, Doolittle va parlar en una conferència de l'American Rocket Society a la qual va assistir un gran nombre de persones interessades en els coets. El tema era el treball de Robert Goddard. Més tard va declarar que en aquell moment "... nosaltres [el camp de l'aeronàutica als EUA] no havíem donat gaire crèdit a l'enorme potencial dels coets.[35]
El 1956, Doolittle va ser nomenat president del Comitè Assessor Nacional d'Aeronàutica (NACA) perquè l'anterior president, Jerome C. Hunsaker, pensava que Doolittle simpatitzava més amb el coet, que estava guanyant importància com a eina científica i també com a arma.[33]:516 El Comitè Especial de Tecnologia Espacial de la NACA es va organitzar el gener de 1958 i va ser presidit per Guy Stever per determinar els requisits d'un programa espacial nacional i quines addicions calien a la tecnologia de la NACA. Doolittle, el Dr. Hugh Dryden i Stever van seleccionar membres del comitè, incloent-hi el Dr. Wernher von Braun de l'Agència de Míssils Balístics de l'Exèrcit, Sam Hoffman de Rocketdyne, Abe Hyatt de l'Oficina de Recerca Naval i el coronel Norman Appold del programa de míssils de la USAF, considerant les seves possibles contribucions als programes espacials dels Estats Units i la seva capacitat per educar la gent de la NACA en ciència espacial.[36]
Estat de reserva
El 5 de gener de 1946, Doolittle va tornar a la reserva inactiva a les Forces Aèries de l'Exèrcit amb el grau de tinent general, una raresa en aquells temps en què els oficials de reserva normalment estaven limitats al rang de major general o contraalmirall, una restricció que no acabaria a les forces armades dels Estats Units fins al segle xxi. Es va retirar de l'Exèrcit dels Estats Units el 10 de maig de 1946. El 18 de setembre de 1947, la seva comissió de reserva com a oficial general va ser transferida a les recentment establertes Forces Aèries dels Estats Units. Doolittle va tornar a Shell Oil com a vicepresident i, més tard, com a director.
L'estiu de 1946, Doolittle va anar a Estocolm, on va assessorar sobre els "coets fantasma" que s'havien observat sobre Escandinàvia.[37]
El 1947, Doolittle va esdevenir el primer president de l'Associació de la Força Aèria, una organització que ell mateix va ajudar a crear.
El 1948, Doolittle va defensar la dessegregació de l'exèrcit dels Estats Units. Va escriure: "Estic convençut que la solució a la situació és oblidar que són de color". La indústria estava en procés d'integració, va dir Doolittle, "i això s'imposarà als militars. Simplement esteu posposant l'inevitable i més val prendre-ho amb gràcia".[38]
El març de 1951, Doolittle va ser nomenat ajudant especial del Cap d'Estat Major de la Força Aèria, servint com a civil en assumptes científics que van conduir als programes espacials i de míssils balístics de la Força Aèria. El 1952, després d'una sèrie de tres accidents aeris en dos mesos a Elizabeth, Nova Jersey, el president dels Estats Units, Harry S. Truman, el va nomenar per dirigir una comissió presidencial que examinava la seguretat dels aeroports urbans.[39] L'informe "Aeroports i els seus veïns" va conduir a requisits de zonificació per a edificis propers a les aproximacions, requisits inicials de control de soroll i treballs inicials en "super-aeroports" amb pistes de 10.000 peus (3.000 m), adequades per a avions de 150 tones.
Doolittle va ser nomenat membre vitalici de la Corporació del MIT, del consell d'administració de la universitat, un nomenament permanent poc comú, i va exercir com a membre de la Corporació del MIT durant 40 anys.[40]
El 1954, el president Dwight D. Eisenhower va demanar a Doolittle que realitzés un estudi de l'Agència Central d'Intel·ligència; el treball resultant es va conèixer com l'Informe Doolittle de 1954, i va ser classificat durant diversos anys.
De 1957 a 1958, va ser president del Comitè Assessor Nacional d'Aeronàutica (NACA). Aquest període va ser durant els esdeveniments de l'Sputnik, el Vanguard i l'Explorer. Va ser l'última persona a ocupar aquest càrrec, ja que la NACA va ser substituïda per la NASA. A Doolittle se li va demanar que fos el primer administrador de la NASA, però ho va rebutjar.[41]
Doolittle es va retirar del servei de la Reserva de la Força Aèria el 28 de febrer de 1959. Va romandre actiu en altres càrrecs, inclòs el de president del consell dels Laboratoris de Tecnologia Espacial TRW . Doolittle Drive, al Parc Espacial de TRW, va rebre el seu nom.
Remove ads
Vida personal
Doolittle es va casar amb Josephine "Joe" E. Daniels el 24 de desembre de 1917. En un sopar de celebració després del primer vol totalment instrumental de Jimmy Doolittle el 1929, Josephine Doolittle va demanar als seus convidats que signessin les seves estovalles de damasc blanc. Més tard, va brodar els noms en negre. Va continuar aquesta tradició, recollint centenars de signatures del món de l'aviació. Les estovalles va ser donat a la Smithsonian Institution. Casada durant exactament 71 anys, Josephine Doolittle va morir el 24 de desembre de 1988, cinc anys abans que el seu marit.[42]
Els Doolittle van tenir dos fills, James Jr. i John. Tots dos van esdevenir oficials militars i pilots. James Jr. va ser pilot de l'A-26 Invader a les Forces Aèries de l'Exèrcit dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial i més tard pilot de caça a les Forces Aèries dels Estats Units a finals dels anys 40 i finals dels anys 50. Es va suïcidar el 1958, als 38 anys.[43] En el moment de la seva mort, James Jr. era major i comandant del 524è Esquadró de Caça-Bombarders, pilotant l'F-101 Voodoo.[44]
L'altre fill, John P. Doolittle, es va retirar de les Forces Aèries com a coronel, i el seu nét, el coronel James H. Doolittle III, va ser el vicecomandant del Centre de Proves de Vol de les Forces Aèries a la Base Aèria Edwards, Califòrnia.
James H. "Jimmy" Doolittle va morir d'un ictus als 96 anys a Pebble Beach, Califòrnia, el 27 de setembre de 1993, i està enterrat al Cementiri Nacional d'Arlington a Virgínia, prop de Washington, DC, al costat de la seva dona.[45] En el seu honor al funeral, també hi va haver un sobrevol de la senyoreta Mitchell, un B-25 Mitchell solitari i bombarders de la Vuitena Força Aèria de la USAF des de la Base de la Força Aèria de Barksdale, Louisiana . Després d'un breu servei a la tomba, el seu company de l'Atac de Doolittle Bill Bower va començar l'homenatge final amb la corneta. Quan l'emoció es va apoderar de ell, el besnét de Doolittle, Paul Dean Crane, Jr., va tocar Taps.[46]
Doolittle va ser iniciat a la maçoneria de ritu escocès,[47][48] on va obtenir el grau 33,[49][50] i es va convertir també en un Shriner.[51]
Remove ads
Dates de promoció
Cadet del Cos de Reserva d'Oficials: 6 d'octubre de 1917
Soldat de 1a classe: 10 de novembre de 1917
Tinent de 2a, Cos d'Oficials de Reserva, Cos de senyals (ASSC): 11 de març de 1918- Tinent de 2a, Exèrcit Regular, Servei Aeri de l'Exèrcit dels Estats Units: 1 de juliol (acceptat el 19 de setembre de) 1920
Tinent, RA (USAAS): 1 de juliol de 1920; dimití 15 de febrer de 1930
Major USAR (SRC) - 5 de març de 1930- Major USAR (USAAS) - 1 de juliol de 1940
Tinent Coronel, Exèrcit dels Estats Units (USAAF): 2 de gener de 1942
Brigadier General, USAAF: 23 d'abril de 1942
Major General, USAAF: 20 de novembre de 1942
Tinent General, USAAF: 13 de març de 1944, definitiu 10 de maig de 1946
Tinent General (USAF) – 18 de setembre de 1947
General (honorífic) – 4 d'abril de 1985[52][53][54][55][56]
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
Remove ads
Honors i condecoracions
El 4 d'abril de 1985, el president Ronald Reagan va ascendir Doolittle al rang de general de quatre estrelles (O-10) a la llista de retirats de la Força Aèria dels Estats Units. Inicialment, el senador Barry Goldwater havia promogut una legislació per renunciar a la inelegibilitat de Doolittle per llei, ja que no era elegible per al rang com a reservista i per no estar en servei actiu. Tanmateix, la legislació es va estancar a la Cambra de Representants, cosa que va fer que Goldwater sol·licités que Reagan el ascendís només amb el consentiment del Senat. Es podria dir que això era il·legal a causa de la incapacitat del Senat per renunciar a les restriccions legals.[57] En una cerimònia posterior, el president Ronald Reagan i el senador dels Estats Units i general de divisió retirat de la Reserva de la Força Aèria Barry Goldwater van fixar la insígnia de quatre estrelles de Doolittle . Més tard, el 1986, el controlador general va dictaminar que l'ascens era il·legal per motius salarials o de beneficis a causa de la manca de legislació d'implementació.[58] Això el va convertir en completament honorari.
A més de la Medalla d'Honor per la incursió de Tòquio, Doolittle va rebre la Medalla Presidencial de la Llibertat, dues Medalles per Servei Distingit, l' Estrella de Plata, tres Creus de Vol Distingit, la Medalla de l'Estrella de Bronze, quatre Medalles Aèries i condecoracions de Bèlgica, Xina, Equador, França, Gran Bretanya i Polònia . Va ser el primer estatunidenc a rebre la Medalla d'Honor i la Medalla de la Llibertat. També és una de les dues úniques persones (l'altra és Douglas MacArthur) a rebre tant la Medalla d'Honor com un títol de cavaller britànic, quan va ser nomenat Cavaller Comandant honorari de l'orde del Bany.
 | ||
 | ||
 |
  |
 |
 |
 |
 |
.svg){kind=small} |
 |
 |
  |
 |
 |
  |
 |
  |
 |
 |
.svg){kind=small} |
 |
_-_ribbon_bar.png){kind=small} |
.svg){kind=small} |
 |
 |
_-_ribbon_bar.png){kind=small} |
 |
 |
 |
El 1972, Doolittle va rebre el premi Tony Jannus per les seves distingides contribucions a l'aviació comercial, en reconeixement al desenvolupament del vol instrumental.
Doolittle va ser guardonat amb la Medalla del Benestar Públic de l'Acadèmia Nacional de Ciències el 1959.[60] El 1983, va ser guardonat amb el Premi Sylvanus Thayer de l'Acadèmia Militar dels Estats Units. Va ser inclòs al Saló de la Fama de l'Automobilisme d'Amèrica com a únic membre de la categoria de curses aèries a la classe inaugural de 1989, i al Passeig d'Honor Aeroespacial a la classe inaugural de 1990.[61]
Citació de la Medalla d'Honor
| « | Per un lideratge conspicu per sobre del que exigeix el deure, que implica valor personal i intrepidesa amb un perill extrem per a la vida. Amb l'aparent certesa de ser obligat a aterrar en territori enemic o a morir al mar, el general Doolittle va dirigir personalment un esquadró de bombarders de l'exèrcit, tripulat per tripulacions voluntàries, en un atac altament destructiu al continent japonès.[62] | » |
Altres premis
- El 1972, va ser guardonat amb el Premi Horatio Alger, atorgat a líders comunitaris dedicats que demostren iniciativa individual i un compromís amb l'excel·lència; com ho exemplifiquen els èxits notables aconseguits a través de l'honestedat, el treball dur, l'autosuficiència i la perseverança davant l'adversitat. L'Associació Horatio Alger d'Americans Distingits, Inc. porta el nom del reconegut autor Horatio Alger, Jr., les històries del qual sobre la superació de l'adversitat a través d'una perseverança inflexible i principis morals bàsics van captivar el públic a finals del segle xix.[63]
- El 1977, Doolittle va rebre el premi Golden Plate de l' Acadèmia Americana d'Assoliments.[64]
- L'11 de desembre de 1981, Doolittle va rebre les ales honorífiques d'aviador naval en reconeixement dels seus molts anys de suport a l'aviació militar pel cap d'operacions navals, l'almirall Thomas B. Hayward.[65]
- El 1983, Doolittle va rebre el premi Sylvanus Thayer.
- Honors
- La ciutat de Doolittle, Missouri, situada a 8 quilòmetres a l'oest de Rolla, va rebre el seu nom en honor seu després de la Segona Guerra Mundial.
- Doolittle va ser investit a l'Ordre Sobirà de Xipre i el seu medalló ara està exposat al Museu Nacional de l'Aire i l'Espai Smithsonian.
- El seu orde bolivià del Còndor dels Andes es troba a la col·lecció del Museu Nacional de l'Aire i l'Espai Smithsonian.[66]
- El 1967, James H. Doolittle va ser inclòs al Saló Nacional de la Fama de l'Aviació.
- La Societat de Pilots de Proves Experimentals atorga anualment el Premi James H. Doolittle en la seva memòria. El premi és per "assoliments destacats en gestió tècnica o assoliments d'enginyeria en tecnologia aeroespacial".
- Doolittle va ser inclòs al Saló de la Fama Internacional de l'Aire i l'Espai del Museu de l'Aire i l'Espai de San Diego el 1966.[67]
- La residència universitària més antiga del campus de la Universitat Aeronàutica Embry-Riddle, Doolittle Hall (1968), va ser nomenada en honor seu.
- Va ser inclòs al Saló de la Fama de l'Automobilisme d'Amèrica el 1989.[68]
- Air & Space/Smithsonian el va classificar com el millor aviador de la història.[6]
- La revista Flying el va classificar en sisè lloc a la seva llista dels 51 herois de l'aviació.[7]
- Doolittle Drive (ruta estatal de Califòrnia 61) recorre el costat est de l'aeroport d'Oakland (OAK) a Oakland, Califòrnia. Va paral·lela a Earhart Road[69] (un altre nom amb temàtica aeronàutica) i després es dirigeix cap a Hayward, Califòrnia.
- Un especial de televisió, All-Star Tribute to General Jimmy Doolittle, es va emetre el 1986 per commemorar el seu 90è aniversari. Entre les aparicions de famosos hi havia Bob Hope, Gerald Ford i Ronald Reagan.[70][71]
- El general Doolittle va ser pronunciar la lliçó magistral de l'Acadèmia de les Forces Aèries dels Estats Units per a la classe de l'any 2000.
Remove ads
A la cultura popular
- Spencer Tracy va interpretar Doolittle a la pel·lícula de 1944 Thirty Seconds Over Tokyo, de Mervyn LeRoy.
- Alec Baldwin va interpretar Doolittle a la pel·lícula Pearl Harbor de Michael Bay del 2001.
- Vincent Riotta va interpretar Jimmy Doolittle a la pel·lícula de Bille August del 2017 The Chinese Widow, també coneguda com The Hidden Soldier.
- Aaron Eckhart va interpretar Doolittle a la pel·lícula Midway de Roland Emmerich del 2019.
- El dibuix animat de Bob Clampett de 1946, Baby Bottleneck, retrata breument un gos anomenat "Jimmy Do-quite-a-little", que inventa un coet espacial fallit.
- La cançó de Spike Jones "Casey Jones" commemora la incursió.
Referències
Bibliografia
Enllaços externs
Wikiwand - on
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Remove ads