Mèroe

Mèroe (en grec antic: Μερόη Meróē; en llatí: Mĕrŏē; en meroític: 𐦨𐦡𐦷𐦡𐦥𐦢 medewi)^[1][2] fou el continuador del Regne de Nàpata (també conegut com a Núbia o Regne de Kush). Porta el nom de la seva capital, la ciutat de Mèroe.

Mèroe

Tipus	ciutat antiga i estat històric
Lloc
16° 56′ 07″ N, 33° 45′ 03″ E
Estat	Sudan
Estat federat	Nahr an-Nil
Geografia
Superfície	1.718,031 ha
Dades històriques
Creació	segle XXV aC
Dissolució	segle XV aC

La ciutat de Meroë era a la vora de Butana. Hi havia dues altres ciutats meroítiques a Butana: Musawwarat es-Sufra i Naqa.^[3][4] El primer d'aquests llocs va rebre el nom de Meroë pel rei persa Cambises, en honor de la seva germana, que s'anomenava així. La ciutat originalment portava l'antic apel·latiu Saba, que prové del fundador original del país. L'epònim Saba, o Seba, rep el nom d'un dels fills de Cush (vegeu Gènesi 10:7).^[5] La presència de nombrosos llocs meroítics a la regió occidental de Butana i a la frontera de Butana pròpiament dita és significativa per a l'assentament del nucli de la regió desenvolupada. L'orientació d'aquests assentaments mostra l'exercici del poder estatal sobre la producció de subsistència.

Localització de Mèroe.

Ciutat

La ciutat de Mèroe existia almenys des del 750 aC i fou capital secundària del Regne de Kush. Nàpata fou saquejada per Egipte el 590 aC i, des de llavors, la capital principal va passar a Mèroe. De la ciutat, es conserven restes de muralla i potser d'un palau reial, alguns temples petits i el gran temple d'Ammó, i santuaris. Els temples estan dedicats a déus egipcis i a déus nubians. Una necròpoli prop de la ciutat té unes mil tombes, quasi totes de túmuls. Una de més llunyana, a Begarawiya, conté tombes reials: la zona sud (més antiga) fins a 204; entre aquestes, la piràmide d'Arakakamani o Arkamani (Ergàmenes), que correspon al primer rei que es va enterrar a la ciutat vers el 260 aC; la zona nord, 44 tombes (37 d'aquestes dels reis de Mèroe, entre el 250 aC i el 320 dC); i el sector oest, amb les tombes dels alts dignataris. Les piràmides són petites (la més gran no arriba als 20 m² de base). Fou excavada del 1909 al 1914, del 1920 al 1923 i del 1974 al 1976.

Història

Orient Pròxim l'any 200 aC, mostrant el Regne de Meroè i els seus veïns.

Mèroe era la capital meridional del Regne de Kush. El Regne de Kush va abastar el període c. 800 aC – c. 350 dC. Inicialment, la seva capital principal era més al nord, a Napata.^[6] El rei Aspelta va traslladar la capital a Meroè, considerablement més al sud que Napata, possiblement c. 591 aC,^[7]just després del saqueig de Napata pel faraó egipci Psamètic II.

Martin Meredith afirma que els governants kushites van triar Mèroe, entre la Cinquena i la Sisena cataracta, perquè estava a la vora del cinturó de pluges d'estiu, i la zona era rica en mineral de ferro i fusta dura per al treball del ferro . La ubicació també permetia accés a les rutes comercials cap al Mar Roig. La ciutat de Mèroe estava situada al llarg del Nil mitjà, que és de gran importància a causa de les inundacions anuals de la vall del riu Nil i la connexió amb molts sistemes fluvials importants com el Níger, que van ajudar a la producció de ceràmica i ferro característics del regne meroític que van permetre l'ascens del poder del seu poble.^[8] Segons textos meroítics parcialment desxifrats, la d meroítica es transcrivia en llengües estrangeres com a r, ^[9] i el nom natiu de la ciutat era Medewi.

Primer període meroític (542–315 aC)

mjrwjwꜣt[10] en jeroglífic

Els reis governaven Napata i Mèroe. La seu del govern i el palau reial eren a Mèroe. El temple principal d'Amon estava situat a Napata. Reis i moltes reines estan enterrats a Nuri, algunes reines estan enterrades a Mèroe, al cementiri oest.^[11] El primer rei va ser Analmaye (542–538 aC) i l'últim rei de la primera fase és Nastasen (335–315 aC).

Al segle V aC, l'historiador grec Heròdot la va descriure com «una gran ciutat... es deia que era la ciutat mare dels altres etíops».^[12][13]

Les excavacions van revelar evidències d'enterraments kushites importants i d'alt rang del període napatà (c. 800 - c. 280 aC) a la rodalia de l'assentament anomenat Cementiri Occidental. La importància de la ciutat va augmentar gradualment des del començament del període meroític, especialment des del regnat d'Arakamani (c. 280 aC) quan el cementiri reial va ser transferit a Mèroe des de Napata (Gebel Barkal). Els enterraments reials van formar les Piràmides de Meroè, que contenien les restes dels reis i reines de Mèroe des de c. 300 aC fins a aproximadament el 350 dC.^[14]

• 
  Piràmide de Karkamani (513–503 aC), Nuri
• 
  Joies trobades a la mòmia del rei nubi Amaninatakilebte (538–519 aC). Museu de Belles Arts, Boston.
• 
  Estela del rei Siaspiqa (487–468 aC).
• 
  PRetrat del rei Nastasen (330–310 aC)

Segon període meroític (segle III aC)

El "Rei Arquer", un rei desconegut de Meroè, segle III aC. Museu Nacional del Sudan .

La seu del govern i el palau reial es troben a Mèroe. Reis i moltes reines estan enterrats a Mèroe, al cementiri sud. Napata va seguir sent rellevant per al temple d'Amon.^[15] El primer rei del període va ser Aktisanes (principis del segle III aC) i l'últim rei del període va ser Sabrakamani (primera meitat del segle III aC). Vers el 270 aC, el rei Ergàmenes va destruir Nàpata i es va traslladar a Mèroe, que va passar a ser capital única.

Tercer període meroític (270 aC) – segle I dC)

La seu del govern i el palau reial són a Mèroe. Els reis són enterrats a Mèroe, al cementiri nord, i les reines al cementiri oest. Meroë va prosperar i es van dur a terme molts projectes de construcció.^[16] El primer rei del període és Arakamani (270-260 aC), l'última governant és la reina Amanitore (mitjans/finals del segle I dC).

Es van trobar molts artefactes en tombes meroítiques d'aquesta època.

«	2. A la costa dreta següent per sota Berenice és el país dels berbers. Al llarg de la riba hi ha els menjadors de peixos, que viuen en coves disperses a les valls estretes. Més a l'interior hi ha els berbers, i més enllà d'ells els menjadors de carn salvatge i els menjadors de vedells, cada tribu governada pel seu cap; i darrere d'ells, més a l'interior, al camp cap a l'oest, hi ha una ciutat anomenada Meroe.	»
— Periple del mar Eritreu, cap.2

• 
  Piràmides de Meroè - Cementiri Nord
• 
  Reina Shanakdakhete (170-150 aC)
• 
  Collaret fet amb 54 penjolls d'or compostos de cap humà i cap de moltó amb una petita perla de cornalina entre cadascun. Període meroític, 270–50 aC
• 
  Polsera d'or trobada a la tomba d'un membre de la família reial a Gebel Barkal . 250–100 aC
• 
  Rei Natakamani (principis del segle I dC)

Conflicte amb Roma

Relleu de Kandake Amanitore, vers 50 dC

La conquesta d' Egipte per part de Roma va provocar escaramusses frontereres i incursions de Mèroe més enllà de les fronteres romanes. L'any 23 aC, en resposta a un atac nubi al sud d'Egipte, el governador romà d'Egipte, Publi Petroni, va envair Núbia per posar fi a les incursions meroítiques. Va saquejar el nord de Núbia i va saquejar Napata (22 aC) abans de tornar a casa. Com a represàlia, els nubis van travessar la frontera inferior d'Egipte i van saquejar moltes estàtues de les ciutats egípcies properes a la primera cataracta del Nil a Assuan. Les forces romanes van recuperar més tard algunes de les estàtues, i d'altres van ser retornades després del tractat de pau signat l'any 22 aC entre Roma i Meroè sota August i Amanirenas, respectivament. Un cap saquejat, d'una estàtua de l'emperador August, va ser enterrat sota les escales d'un temple a Meroè; ara es conserva al Museu Britànic .^[17]

La reina Càndaces (Kandako, modern Candida) o Amanirena va demanar un tractat de pau que li fou refusat i els romans es van emportar milers d'esclaus i botí. Finalment, la reina va apel·lar per la pau a Cèsar August, que la hi va concedir vers el 20 aC i es va establir la frontera i el Regne de Núbia (Mèroe) va quedar lliure de tribut. Premnis fou retornat a Mèroe. Progressivament, durant aquests darrers segles del mil·lenni, el culte a Amon, el déu egipci principal entre els nubians, fou substituït pel déu local Apedemak.

El següent contacte registrat entre Roma i Mèroe va ser a la tardor de l'any 61 dC. L'emperador Neró va enviar un grup de soldats pretorians sota el comandament d'un tribú i dos centurions a aquest país, que van arribar a la ciutat de Mèroe, on van rebre escorta, i després van remuntar el Nil Blanc fins que van trobar els pantans del Sudd. Això va marcar el límit de la penetració romana a l'Àfrica.^[18]

El període posterior a l'expedició punitiva de Petroni està marcat per abundants troballes comercials en jaciments de Meroè. LP Kirwan proporciona una breu llista de troballes de jaciments arqueològics d'aquell país.^[19] El regne de Meroè va començar a decaure com a potència al segle I o II dC, minat per la guerra amb l'Egipte romà i el declivi de les seves indústries tradicionals.^[20]

Meroè s'esmenta breument al Periple del mar Eritrea del segle I dC:

«	A la costa dreta, just a sota de Berenice, hi ha el país dels berbers. Al llarg de la costa hi ha els piscivors, que viuen en coves disperses a les valls estretes. Més a l'interior hi ha els berbers, i més enllà els carnivores i els vedells, cada tribu governada pel seu cap; i darrere d'ells, més a l'interior, al país cap a l'oest, hi ha una ciutat anomenada Meroe.	»
— Periple del mar Eritreu, Cap. 2

«

Jo, Ezana, rei del Axumites i Himyarites i del Reeidan i dels Sabaites i de Sileel (?) i de Hasa i dels Bougaites i de Taimo... Inscripció grega d'Ezana.[21]

»

Vers l'any 250 de la nostra era, la cultura va fer un canvi radical, en entrar a la Vall del Nil pobles d'altres llocs identificats com a grup X. Desapareixeran les piràmides i sorgiren els enterraments en túmuls que s'aprecien al regne nubià de Ballana, on els reis estan enterrats amb servidors, cavalls, camells i rucs. Sembla que aquests invasors podrien ser l'origen de les tribus Tobati que van dominar Núbia al començament de l'era cristiana. Grups nubians anomenats blèmies (antecessors dels actuals beges), van fer incursions en territori romà. Dioclecià els va reconèixer com a federats a l'imperi; tot i així, ciutats com Prima, Fènicon, Ciris, Tafis i Talmis, al sud d'Egipte, es van rendir als atacants.

El 298, Roma va evacuar la zona de la frontera amb Mèroe (és a dir, amb la part nord de Núbia). El Regne nubià va atacar uns anys després el Regne d'Axum (a l'actual Etiòpia) i, en el contraatac, Mèroe fou ocupada i el regne es va enfonsar vers el 350, fraccionant-se en estats menors. Tot i això, en el segle v, la Tebaida estava tan devastada que l'emperador Marcià va haver de signar un desfavorable tractat de pau el 451 amb un rei de Núbia, potser el de Nobàdia, principal regne successor de Mèroe.

Reis

Vegeu Núbia, amb la llista dels reis de Nàpata i Mèroe.