Paganisme germànic

El paganisme germànic fa referència a les diverses pràctiques religioses dels pobles germànics des de l’ edat del ferro fins a la cristianització durant l'edat mitjana. Les pràctiques religioses representaven un element essencial de la primera cultura germànica. Tant a partir de restes arqueològiques com de fonts literàries, és possible rastrejar una sèrie de creences comunes o estretament relacionades entre els pobles germànics fins a l'edat mitjana, quan es van cristianitzar les darreres zones d’Escandinàvia. Arrelada a la religió protoindoeuropea, la religió proto-germànica es va expandir durant el període migratori, produint extensions com la religió nòrdica antiga entre els pobles germànics del nord, el paganisme practicat enmig dels pobles germànics continentals i el paganisme anglosaxó entre els pobles que continuaven parlant l'anglès antic. La religió germànica es pot documentar més abastament sobretot a partir dels textos dels segles x i xi procedents d’Escandinàvia i Islàndia.

Representació d'Emil Doepler del segon encanteri de Merseburg, 1905. Amb encanteris, els déus de la mitologia germànica continental curen un cavall.

Dispersió geogràfica

Mapa de l'Imperi Romà i la Magna Germania, c. 120 CE

Germania era el terme romà per a la zona est del Rin i del nord del Danubi i fins a les illes del mar Bàltic^[1] El seu homònim prové de Juli Cèsar, que el va utilitzar en el seu tractat sobre les guerres gal·les, Commentarii de Bello Gallico. El nucli germànic, Magna Germania, es trobava a l’antiga Europa a les terres baixes del nord d’Europa, que inclou sobretot l’actual Alemanya, els Països Baixos, Dinamarca i la península escandinava.^[2] No obstant això, els límits de Germania no estaven definits clarament, ja que grans poblacions germàniques vivien dins de les fronteres de l'Imperi Romà, i la influència romana arribava fins a la "Germania lliure" a través de la frontera de Limes.^[3] A Europa central, la cultura celta ja era dominant i les primeres pràctiques religioses germàniques estaven influïdes pels celtes. Més tard, elements de la cultura romana es van barrejar amb la cultura germànica, com demostren les proves arqueològiques de déus romans, estàtues i mineria d'or. Les persones germàniques mai no han constituït mai un grup uniforme amb una cultura comuna o omnipresent, però alguns sistemes generals de creença bàsics es coneixen en textos medievals, resultat d’una fusió de diverses creences a través de l'extensió de les tribus germàniques a tot Europa central. Entre els pobles germànics orientals, es poden distingir traces de paganisme gòtic a partir d’escassos artefactes i atestacions. Segons l'historiador John Thor Ewing, com a religió, la versió germànica consistia en "adoradors individuals, tradicions familiars i cultes regionals dins d'un marc generalment coherent".^[4]

Fonts

Les obres de l'historiador islandès del segle xiii Snorri Sturluson són fonts inestimables sobre el paganisme germànic

Existeixen poques fonts escrites per al paganisme germànic, i poques de les que hi ha van ser escrites pels participants d’aquesta religió. La literatura oral tradicional associada a la religió precristiana es va perdre a mesura que les institucions cristianes van esdevenir dominants a Alemanya, Anglaterra i Escandinàvia durant l'edat mitjana.^[5] No obstant això, les descripcions de les primeres pràctiques religioses germàniques es troben en les obres d'escriptors romans com Tàcit a la seva obra Germània del primer segle.^[6]

Només a la Islàndia medieval es va escriure una gran quantitat de material en llengua germànica sobre el tema de les tradicions paganes, sobretot els poemes mitològics de l'Edda poètica, l' Edda en prosa i el vers escàldic.^[7] Aquestes obres tenen una enorme importància per a la comprensió de les antigues tradicions religioses. No obstant això, aquestes fonts es conserven de després que el cristianisme esdevingués dominant a Islàndia per part dels escriptors que eren cristians.^[8] Alguns rastres de la religió germànica es conserven en altres obres de cristians medievals com el llibre d'alemany antic Nibelungenlied i el Beowulf escrit en anglès antic.^[9]

El folklore medieval i postmedieval també s’ha utilitzat com a font per a les creences més antigues. També això va estar influït pel cristianisme, que el va fer evolucionar.^[10]

Les històries poden viatjar de pressa i fàcilment amb el pas del temps, fent que els textos tardans siguin evidències poc fiables de la primera cultura germànica. Això no obstant, amb el mètode comparatiu, és possible comparar paraules en llengües relacionades i reconstruir racionalment el que devien ser les seves formes anteriors perdudes i, fins a cert punt, el que deuen haver significat aquestes formes anteriors. Al seu torn, això permet reconstruir els noms d'alguns déus, éssers sobrenaturals i pràctiques rituals. Per exemple, totes les llengües germàniques utilitzen un nom neutre similar per designar déus pagans: gòtic guþ, déu anglès antic, alt alemany aconseguit i nòrdic antic guð. Per tant, el protogermànic tenia una paraula similar amb un sentit similar.^[11]