Rafal

Un rafal, que també pot prendre les formes ral, rahal, rafel o arahal,^{[cal citació]} és una espècie de finca dedicada a la producció agrària,^[1] que originalment haurien pertangut a membres de l’oligarquia andalusina per donació del sultan, és a dir de l'estat, a funcionaris, etc. a canvi de serveis prestats de caire militar o jurídic.^{[cal citació]} Normalment estan a la perifèria de les ciutats, i són terres més aviat marginals, dedicades a la producció de conreus comercials. Possiblement en alguns casos hi vivien camperols que treballaven la terra mitjançant alguna mena de contracte amb el propietari, o bé eren treballades per jornalers (eixarics).^{[cal citació]}

Aquest article o secció no cita les fonts o necessita més referències per a la seva verificabilitat.

Etimologia i confusió

És un arabisme provinent del mot en àrab andalusí rahàl, que significava un ‘tancat’,^[2] però també ‘una casa fora de la ciutat, un tros de terra, una granja, un llogarret’.^[3] El terme provindria de l'àrab clàssic رحل, raḥl, en el sentit de ‘lloc on hom viu’.^[4][5] Del seu ús andalusí per designar una zona d'horta o cultiu fora de les muralles, dona nom a pobles (Rafelbunyol, Rafal), a heretats (el Rahal de Nahamén) i, en alguns llocs, al camí ral, el camí que duu als camps i potser pertangué al rafal.

Cal no confondre un rafal amb un real, de l'àrab رياض, riyāḍ, que es pot traduir per ‘jardí; verger; praderia, prat; glever’^[6] i que al Xarq al-Àndalus seria una casa de camp rude propietat de l'oligarquia pel seu esbargiment, i que sol estar situada als voltants de les ciutats.^{[cal citació]} Sembla que aquest nom és local o regional del Xarq, perquè a altres regions de l'Àndalus aquestes propietats eren conegudes com a almúnies (al-munya).^{[cal citació]}

Tampoc s'ha de confondre, malgrat la proximitat fonètica i semàntica, amb un raval, de l'àrab andalusí rabáḍ, que al seu torn prové de l'àrab clàssic rábaḍ (àrab: ربض, rabaḍ), que és un suburbi o un barri als afores d’una ciutat, fora de la muralla.^[7][8]

Rafal podria ser l'origen del terme ral, ja que forma part de molts topònims amb, aproximadament, el mateix significat de 'terreny agrícola'. Trobem el poble de Ral al Capcir o La Ral al Ripollès.^{[cal citació]}