Tursiops

Tursiops, és un gènere de dofins de la família dels delfínids, o dofins oceànics. Són els dofins més comuns i coneguts.^[1] Estudis moleculars recents mostren que el gènere conté tres espècies vivents, el dofí mular (T. truncatus),^[2] Tursiops australis^[3] i el dofí mular indopacífic (T. aduncus).^[4] Els Tursiops viuen en mars càlids i temperats d'arreu del món.

Tursiops

Dofí mular
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Família	Delphinidae
Subfamília	Delphininae
Gènere	Tursiops Gervais, 1855
Espècies
T. aduncus T. astensis † T. australis T. brocchii † T. capellinii † T. erebennus T. osennae † T. truncatus
Distribució
Mida

Els tursiops habiten en mars càlids i temperats a tot el món, i es troben a tot arreu excepte a les regions del cercle polar àrtic i antàrtic. El seu nom deriva del llatí tursio (dofí) i truncatus per les seves característiques dents truncades.^[5]

Els Tursiops són de color gris i poden mesurar entre dos i quatre metres de llarg i pesar entre 150 i 650 quilograms. La seva característica més distintiva és el musell allargat. Tanmateix, com en totes les balenes i dofins, el musell no és el nas funcional. El nas funcional és l'espiracle situat a dalt del cap.

S'han dut a terme nombroses investigacions sobre la intel·ligència d'aquests dofins, examinant el mimetisme, l'ús del llenguatge artificial, la categorització d'objectes i l'auto-reconeixement. Poden utilitzar eines: esponges marines per buscar fonts d'aliments a les quals normalment no podien accedir,^[6] i transmetre capacitats adquirides de generació en generació. La seva considerable intel·ligència ha impulsat la interacció amb els humans.

Els dofins mulars van guanyar popularitat a partir d'espectacles d'aquaris i programes de televisió com Flipper. També han estat entrenats pels militars per localitzar mines marines o detectar i marcar bussejadors enemics. En algunes zones, cooperen amb els pescadors locals introduint peixos a les seves xarxes i menjant els peixos que escapen. Algunes trobades amb humans són perjudicials per als dofins: la gent els caça per menjar, i els dofins es maten sense voler com a captura accidental de la pesca de tonyina i en quedant atrapats en trampes per a crancs.

Els tursiops tenen els tercers nivells d'encefalització més grans de qualsevol mamífer de la Terra (els éssers humans en tenen els més grans), compartint relacions properes amb els humans i altres grans simis, cosa que probablement contribueix a la seva alta intel·ligència i intel·ligència emocional.^[7]