Louis Delâge

Pierre Louis Delâge (22. března 1874, Cognac – 14. prosince 1947, Le Pecq) byl francouzský průkopník automobilismu, zakladatel automobilky Delage.^[1]

Louis Delâge
Rodné jméno	Pierre Louis Adolphe Delage
Narození	22. března 1874 Cognac
Úmrtí	14. prosince 1947 (ve věku 73 let) Le Pecq
Bydliště	Paříž
Alma mater	Arts et Métiers ParisTech
Povolání	byznysmen a inženýr
Ocenění	rytíř Řádu čestné legie (1925)
multimediální obsah na Commons
Některá data mohou pocházet z datové položky.

Život

Pierre Louis Delâge se narodil v chudé rodině, už jako kojenec přišel o schopnost vidět na jedno oko. V šestnácti letech odešel do Angers, kde studoval strojírenství na tamní obchodní škole, tu ukončil v roce 1893. Zajímavostí je, že na této škole před ním studoval i další francouzský konstruktér automobilů – Émile Delahaye. Delage poté nastoupil do armády, byl umístěn v Alžírsku. Po ukončení služby nastoupil v roce 1895 k železniční společnosti v jižní Francii. V roce 1900 přešel do Paříže, kde pracoval ve vývoji pro společnost vyrábějící motorová vozidla. V roce 1903 dostal nabídku přejít k rozvíjející se „mladé“ firmě Renault.

Delâge viděl velký potenciál automobilu jako dopravního prostředku. V lednu roku 1905 už měl dostatek financí a tak si založil ve stodole na Rue Cormeilles ve Levallois-Perret na severozápadním předměstí Paříže vlastní montážní dílnu. Firma původně pouze kompletovala své karosérie s motory a podvozky nakupovanými od jiných výrobců, po úspěších v závodech Grand Prix však začala v roce 1908 stavět vozy s vlastními motory na vlastním podvozku. Ty prosluly jak elegantními karosériemi, dobrým dílenským zpracováním tak i kvalitou. Společnost se úspěšně rozrůstala a její vozy dosahovaly mnoha úspěchů v motoristickém sportu a značka díky tomu získala velmi dobrou pověst. Delâge se dokonce kvůli zahraničním zákazníkům zřekl diakritického znaménka v jejím názvu.

V roce 1912 firma přesídlila do větších prostor v Courbevoie. Během první světové války však byla výroba podřízena vojenským potřebám. Po roce 1918 byly opět vyráběny luxusní a exkluzivní automobily pro majetné zákazníky, kterým v době poválečného oživení imponoval i specifický design karosérií. Závodní speciály Delage opět dosahovaly četných úspěchů v mnoha evropských závodech série Grand Prix. Světová hospodářská krize však na firmu dolehla velmi těžce. V roce 1935 tak musel Louis Delâge dobrovolně vyhlásit úpadek.

Recese na trhu s luxusními vozy, spojená s finančními problémy způsobenými špatným prodejem a nedostatečnou produkcí ve velkolepé továrně, však donutila Louise Delâge k dobrovolné likvidaci své společnosti v dubnu 1935. Louis Delâge se však nedokázal přimět k opuštění tak úspěšného průmyslového podniku a značka Delage i po tomto datu pokračovala v existenci, a to docela brilantně. To díky nové společnosti, kterou založili Louis Delâge a finančník Walter Watney. Delahaye vyráběla nové automobily Delage, které byly součástí poměrně široké řady (včetně mimo jiné modelu D6 „3 Litre“, který byl velmi úspěšný v závodech). Toto partnerství trvalo až do roku 1940 k velké spokojenosti obou značek.

Ke konci svého života se setkal s otcem Brottierem, který ho přivedl zpět k víře a ukázal mu cestu k jednoduchému a zbožnému životu, daleko od světských radovánek a luxusu. Jako poutník pěšky nebo na kole, do Lisieux, Chartres nebo Lourdes, opouštěl tento svět jistě v pokoji, chudý, ale šťastný, „vlastnil všechno, protože všechno ztratil“, jak rád říkával. Již v roce 1955 se spojilo několik věrných stoupenců značky, bývalých kolegů a zákazníků, aby uchovali památku Louise Delâge a jeho prestižní automobilové výroby. Z této touhy se zrodilo Sdružení přátel Delâge, založené 15. ledna 1956.

Ve věku téměř 60 let se Delâge rozvedl a jeho už tak těžká finanční situace se ještě více zhoršila. Hledal tedy útěchu ve víře. Protože neměl ani na koupi automobilu, často chodil pěšky nebo jezdil na kole na pouť do kláštera Terezie z Lisieux v Lisieux nebo do Lurd. Louis Delâge zemřel v prosinci 1947. Začínal z ničeho a zemřel ve věku 72 let po naplněném životě a ohromné ​​průmyslové činnosti, korunované úspěchem a nejkrásnějším titulem, titulem mistra světa konstruktérů. Louis Delâge zemřel v chudobě a téměř zapomenut. Je pohřben na hřbitově v Le Pecq.

Obchodní značku koupil Walter Watney z firmy Delahaye, která ještě do roku 1953 vyráběla automobily pod označením Delage. Po válce se vozy DELAGE vyráběly až do autosalonu v roce 1953. V roce 1990 jeho rodné město Cognac založilo střední průmyslovou školu s názvem „Lycée professionnel Louis Delâge“.