Mary Higby Schweitzer

Mary Higby Schweitzer je americká paleontoložka a molekulární bioložka, jejímž domovským ústavem je Státní Univerzita Severní Karolíny. V současnosti spolupracuje především s Museum of the Rockies v Montaně.^[1]

Mary Higby Schweitzer
Narození	20. století
Alma mater	Montana State University – Bozeman (1991–1995) Montana State University – Bozeman The Graduate School at Montana State University Univerzita státu Utah
Povolání	paleontoložka a výzkumnice
Zaměstnavatelé	Severokarolínská státní univerzita (od 2003) Montana State University – Bozeman Severokarolínská státní univerzita
Ocenění	Packard Fellowship for Science and Engineering (2006)
multimediální obsah na Commons
Některá data mohou pocházet z datové položky. Chybí svobodný obrázek.

Vědecká kariéra

Schweitzerová se proslavila především spekulativními objevy červených krvinek a jiných „měkkých tkání“ ve fosilizovaných kostech tyranosaura zvaného B-rex (MOR 1125) i jiných svrchnokřídových dinosaurů, starých přes 66 milionů let.^[2][3] Pojem měkké tkáně však může být na první pohled zavádějící. Drtivá většina původnho organického materiálu byla totiž nahrazena minerálem. Při fosilizaci ale došlo k ojedinělému zachování mikroskopické struktury původních měkkých tkání.

Pojízdná laboratoř Mary Higby Schweitzerové pro výzkum biomolekul ve fosiliích přímo v terénu. Museum of the Rockies, Bozeman (Montana)

Podrobným výzkumem zjistila, že jedinec tyranosaura, známý jako B-rex, byl za života ovulující samicí (vzhledem k medulární kosti, přítomné ve vzorku). Ta je pravděpodobně identifikovatelná na základě přítomnosti keratan sulfátu.^[4] Později dokonce objevila proteiny (kolagen, osteokalcin, hemoglobin), které mj. dokládají předpokládané spojení neptačích dinosaurů a ptáků. Dnes je její výzkum obvykle přijímán vědeckou veřejností, nejasnosti však přetrvávají ve vysvětlení mechanismu zachování biologických molekul v takto starých fosíliích. V roce 2011 možný mechanismus tohoto zachování (např. kolagenu) Schweizerová objevila^[5]. Objev peptidů a kolagenu ve vzorku stehenní kosti kachnozobého brachylofosaura byl znovu potvrzen novými metodami výzkumu v roce 2017.^[6]

Kreacionismus mladé země

Objev Mary H. Schweitzer bývá často používán jako argument ve prospěch kreacionismu mladé země. Závěry její práce jsou prezentovány jako důkaz vyvracející datování v paleontologii. Schweitzer se proti těmto tvrzím ostře ohrazuje, neboť jsou závěry její práce zasádním způsobem překrucovány. Vysvětluje, že předmětem její práce není datování fosilie a že měkké tkáně vzorku byly mineralizované, a ne čerstvé, jak uvádí řada kreacionistů. Kvůli této skutečnosti jen zřídka poskytuje rozhovory. V roce 2017 v rozhovoru s youtuberem Paulem Ensem uvedla, že jí toto jednání unavuje a uráží^[7]. Dále uvádí, že je sama věřící, ale nikdy nepřipouští, aby její náboženská víra ovlivňovala její vědeckou činnost a postoj k vědě obecně.