Mezoamerický korálový útes

Mezoamerický korálový útes též Mezoamerický systém korálových útesů nebo Mezoamerický bariérový útes je rozsáhlý systém korálových útesů a atolů v oblasti Střední Ameriky. Kromě korálových útesů a atolů zdejší ekosystém vytvářejí písečné pláže a duny, pobřežní laguny a mokřady, mangrovové lesy či podmořské louky řas a trav.^[1]

satelitní snímek oblasti Yucatánského poloostrova a Honduraského zálivu

kámen z korálového útesu

Rozkládá se ve výsostných vodách 4 států - Mexika, Belize, Guatemaly a Hondurasu. Dosahuje délky přibližně 1000 km, je to největší korálový útes na západní polokouli^[1] (v celosvětovém měřítku je větší jen Velký bariérový útes na pobřeží severovýchodní Austrálie^[2]). Táhne se podél východního pobřeží Yucatánského poloostrova (jako počátek korálového systému bývá uváděn mys Cabo Catoche na severu mexického státu Quintana Roo), podél pobřeží Belize, přes Honduraský záliv až k honduraskému souostroví Islas de la Bahía.^[3][4]

Bylo zde napočítáno na 60 druhů korálů a 500 druhů ryb.^[5] Žije zde významná populace kapustňáka širokonosého a žraloka obrovského.

Chráněná území

Významná část korálového útesu byla prohlášena za národní parky, mořské rezervace či jiná chráněná území. Následující výčet uvádí jen nejrozlehlejší chráněná území.

Mexiko^[6]

• národní park Isla Contoy (5126 ha)
• národní park Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc (8673 ha)
• národní park Arrecife de Puerto Morelos (9067 ha)
• národní park Arrecifes de Cozumel (11 988 ha)
• biosférická rezervace Arrecifes de Sian Ka'an (34 927 ha)
• biosférická rezervace Banco Chinchorro (144 360 ha)
• biosférická rezervace Sian Ka'an (528 148 ha) – zároveň přírodní dědictví UNESCO^[7]
• národní park Arrecifes de Xcalak (17 949 ha)

Belize^[8]

• Belizský bariérový útes (96 300 ha) – zároveň přírodní dědictví UNESCO^[9][10]
• mořská rezervace Port Honduras (39 146 ha)
• mořská rezervace Gladden Spit and Silk Cayes (10 359 ha)

Honduras^[11]

• mořská přírodní památka Archipiélago Cayos Cochinos (122 012 ha)
• národní mořský park Islas de la Bahía (647 152 ha)

Fotogalerie

• 
  ostrov Cozumel
• 
  atol Lighthouse
• 
  ostrov Guanaja
• 
  Great Blue Hole