RSHA nebo také Reichssicherheitshauptamt byl založen 27. září 1939 říšským vůdcem SS (Reichsführer) Heinrichem Himmlerem, když sloučil tajnou státní policii, bezpečnostní službu (Sicherheitsdienst) a kriminální policii (Kriminalpolizei). Účelem organizace bylo bojovat proti všem politicky a „rasově nevhodným“ nepřátelům uvnitř i za hranicemi nacistického Německa, k nimž patřili židé, cikáni, komunisté i členové církví a tajných organizací jako např. svobodní zednáři. RSHA tudíž koordinoval aktivity mnoha státních složek se širokým polem působnosti a bezprostředně se podílel na zločinech nacistického režimu.