Fußball-Europameisterschaft 2008/Niederlande
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Dieser Artikel behandelt die niederländische Nationalmannschaft bei der Fußball-Europameisterschaft 2008 in Österreich und der Schweiz.
Zwanzig Jahre nach dem Erfolg bei der EM 1988 versuchte der damalige Torschützenkönig Marco van Basten als Trainer, die Elftal zu ihrem zweiten internationalen Titel zu führen. Nachdem das Oranje-Team sich bei der WM in Deutschland bereits im Achtelfinale Portugal geschlagen geben musste, stand van Basten wegen seiner ergebnisorientierten und uninspirierten Spielweise und Personal- und Wechselfehlern – speziell in diesem letzten Spiel – in der Kritik.[1] Nach dem Ausscheiden hieß es, van Basten könne sich aber „darauf berufen, dass das eigentliche Ziel seiner Arbeit immer die Europameisterschaft ... gewesen sei.“[1] Das Zwischenziel Qualifikation wurde mit nur zwei Niederlagen in zwölf Spielen erreicht. Doch auch diese Auftritte waren selten überzeugend, so dass die Elftal Rumänien den Gruppensieg überlassen musste und sich mit nur einem Punkt Vorsprung vor Bulgarien als Zweiter qualifizierte. In einem Freundschaftsspiel in Wien am 26. März 2008 holte die Mannschaft bei EM-Gastgeber Österreich nach einem frühen 0:3 noch auf und verwandelte den Rückstand sogar in einen 4:3-Sieg.
Bei der EM-Auslosung in Luzern am 2. Dezember 2007 wurden die Niederlande in eine „Todesgruppe“[2] mit Weltmeister Italien, Vizeweltmeister Frankreich und dem Sieger ihrer Qualifikationsgruppe, Rumänien, gelost. Das Turnier in Österreich und der Schweiz war der letzte Auftritt Marco van Bastens als Bondscoach; nach der EM übernahm am 1. Juli 2008 Bert van Marwijk die Nationalmannschaft.