Softball wurde von den Olympischen Spielen 1996 bis zu den Olympischen Spielen 2008 als Wettbewerb für Frauen ausgetragen. Baseball, als entsprechender Wettbewerb für Männer, wurde von den Olympischen Spielen 1992 bis zu den Olympischen Spielen 2008 ausgetragen.

Geschichte

Softball wurde erstmals für die Olympischen Spiele 1996 in das olympische Programm aufgenommen. In der Folgezeit dominierte die Mannschaft der Vereinigten Staaten das Turnier und konnte insgesamt dreimal Gold gewinnen, bevor sie bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking überraschend von Japan geschlagen werden konnte. Am 11. Juli 2005 beschloss das IOC allerdings auf der 117. IOC-Sitzung in Singapur, Softball bei den Olympischen Spielen 2012 aus dem olympischen Programm zu nehmen.^[1] Ein Antrag in der Programmkommission bei der 118. IOC-Sitzung in Turin, Softball doch wieder für 2012 aufzunehmen, scheiterte 2006 knapp mit 42 zu 43 Stimmen.^[2] Auch für die Olympischen Spiele 2016 stand Softball zusammen mit Baseball zur Wahl, unterlag jedoch gegen Golf und Rugby.^[3] Im Vorfeld der Entscheidung für die olympischen Sportarten 2020 fusionierten die bisher getrennten Weltverbände für Baseball und Softball Ende 2012 zur World Baseball Softball Confederation (WBSC).^[4] Auch das half nicht: am 8. September 2013 entschied die IOC-Vollversammlung gegen Baseball/Softball und nahm die vom Exekutivkomitee bereits gestrichene Sportart Ringen wieder in das olympische Programm für 2020 und 2024 auf.^[5]

Wettbewerbe

Medaillengewinner

Olympia	Gold	Silber	Bronze
1996 Atlanta	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	China Volksrepublik Volksrepublik China	Australien Australien
2000 Sydney	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Japan Japan	Australien Australien
2004 Athen	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Australien Australien	Japan Japan
2008 Peking	Japan Japan	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Australien Australien

Medaillenspiegel

Platz	Land	Gold	Silber	Bronze	Gesamt
1	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	3	1	-	4
2	Japan Japan	1	1	1	3
3	Australien Australien	-	1	3	4
4	China Volksrepublik Volksrepublik China	-	1	-	1

Teilnehmende Nationen und Platzierungen

Nation	1996	2000	2004	2008	Teilnahmen
Australien Australien	3	3	2	3	4
Kanada Kanada	5	8	5	4	4
China Volksrepublik Volksrepublik China	2	4	4	5	4
Chinesisch Taipeh  Chinesisch Taipeh	6	-	6	6	3
Kuba Kuba	-	7	-	-	1
Griechenland Griechenland	-	-	7	-	1
Japan Japan	4	2	3	1	4
Italien Italien	-	5	8	-	2
Niederlande Niederlande	7	-	-	8	2
Neuseeland Neuseeland	-	6	-	-	1
Puerto Rico  Puerto Rico	8	-	-	-	1
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	1	1	1	2	4
Venezuela Venezuela	-	-	-	7	1
Teilnehmde Nationen	8	8	8	8

Olympisches Turnier

Insgesamt 8 Mannschaften treten im olympischen Softball-Turnier gegeneinander an. Die gastgebende Nation ist dabei gesetzt, die übrigen 7 Mannschaften können sich bei der Softball-Weltmeisterschaft sowie weiteren kontinentalen Ausscheidungen für das Turnier qualifizieren. Neben allen bisherigen Medaillengewinnern konnte sich auch Kanada für jedes olympische Endturnier qualifizieren. Aus Europa schafften die Niederlande und Italien jeweils zweimal die Qualifikation, Griechenland war 2004 als Gastgeber gesetzt.
Das olympische Softballturnier wird in der Gruppenphase im Round-Robin-System ausgespielt; die vier bestplatzierten Mannschaften spielen im Page-Playoff-System anschließend die Medaillen unter sich aus.