An der Spitze der Stadt Düsseldorf standen im 13. Jahrhundert die Schöffen, die bis 1806 die oberste und mächtigste Klasse in der Stadtverwaltung darstellten.^[152] Seit 1303 ist ein Bürgermeister genannt, der anfangs ebenso ein Schöffe war. Daneben gab es ab 1358 auch einen Rat, der sich teilweise in einen Alten und einen Jungen Rat aufteilte. Die Mitglieder wurden entweder auf Lebenszeit gewählt (Alter Rat), oder aber auch jährlich bestimmt (Junger Rat). Als herzoglicher Vertreter war ferner ein Schultheiß an der Verwaltung der Stadt beteiligt, der den Titel „Amtmann“ führte.^[153] Etwa seit dem 15. Jahrhundert gab es neben den genannten Gremien auch einen Gemeindeausschuss von 12 Personen („Zwölfer“), der an der Wahl des Bürgermeisters teilnahm und zu wichtigen Beschlussfassungen herangezogen wurde, eigentlich aber keine wirkliche Bürgerbeteiligung darstellte.^[154] Erst in französischer Zeit gab es einen Munizipalrat, ab 1815 einen Gemeinderat mit 30 Mitgliedern. Seit 1856 waren es die „Stadtverordneten“, später Ratsherren, deren Gesamtzahl sich mehrmals veränderte. Die Leitung der Stadt übernahm in französischer Zeit Maximilian August von Scharfenstein genannt von Pfeil als Maire, der von drei Beigeordneten unterstützt wurde. Seit preußischer Zeit trug das Stadtoberhaupt den Titel Oberbürgermeister. 1856 wurde die Rheinische Städteordnung eingeführt.

Während der Zeit der Nationalsozialisten wurde der Oberbürgermeister von der NSDAP eingesetzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte die Militärregierung der Britischen Besatzungszone einen neuen Oberbürgermeister ein und führte 1946 die Kommunalverfassung nach britischem Vorbild ein. Danach gab es einen vom Volk gewählten „Rat der Stadt“, dessen Mitglieder man als „Stadtverordnete“ bezeichnete. Der Rat wählte anfangs aus seiner Mitte den Oberbürgermeister als Vorsitzenden und Repräsentanten der Stadt, der sein Amt ehrenamtlich ausübte. Des Weiteren wählte der Rat ab 1946 ebenfalls einen hauptamtlichen Oberstadtdirektor als Leiter der Stadtverwaltung. 1999 wurde die Doppelspitze in der Stadtverwaltung aufgegeben. Seither gibt es nur noch den hauptamtlichen Oberbürgermeister. Dieser ist Vorsitzender des Rates, Leiter der Stadtverwaltung und Repräsentant der Stadt. Er wurde 1999 erstmals direkt von den Bürgern gewählt.^[155]

Als erster hauptamtlicher Oberbürgermeister amtierte Joachim Erwin, der 1999 eine schwarz-gelbe Ratsmehrheit anführte und 2008 im Amt verstarb. Ihm folgte Dirk Elbers, welcher mit gleicher Mehrheit bis 2014 regierte. Nach den Kommunal- und Oberbürgermeisterwahlen 2014 bildete sich erstmals in Düsseldorf eine Ampel-Kooperation unter seinem Nachfolger Thomas Geisel. Aufgrund der Harmonisierung von Kommunal- und Oberbürgermeisterwahlen in Nordrhein-Westfalen dauerte die Sitzungsperiode des Stadtrats sodann sechs statt fünf Jahre. Nach der Wahl im September 2020 bildeten CDU und Grüne im Januar 2021 eine neue Koalition unter Stephan Keller.^[156]

Oberbürgermeister seit 1815

Der Oberbürgermeister wird von den Bürgern in allgemeiner, unmittelbarer, freier, gleicher und geheimer Wahl nach den Vorschriften der Gemeindeordnung für das Land Nordrhein-Westfalen gewählt. Seit dem 1. Oktober 1999 steht der hauptamtliche Oberbürgermeister an der Spitze der Stadt, er ist Vorsitzender und Repräsentant des Rates der Gemeinde. Amtsinhaber ist seit 1. November 2020 Stephan Keller (CDU), der sich zuvor in der Stichwahl gegen den bisherigen Amtsinhaber Thomas Geisel (SPD) durchsetzen konnte. Der Oberbürgermeister leitet die Stadtverwaltung, dabei unterstützen ihn der Stadtdirektor, der Kämmerer sowie fünf hauptamtliche Beigeordnete.^[157]

Der Stadtrat wählt drei ehrenamtliche Stellvertreter, die die Bezeichnung Bürgermeister führen. Der allgemeine Vertreter des Oberbürgermeisters führt in Düsseldorf die Bezeichnung Stadtdirektor.^[158]

1815–1820: Engelbert Schramm
1820–1822: Lambert Josten
1822–1824: Joseph Molitor
März–Oktober 1824: Leopold Custodis
1824–1828: Friedrich Adolf Klüber
1828–1833: Philipp Schöller
1833–1848: Joseph von Fuchsius
1848–1849: Wilhelm Dietze
1849: Ludwig Viktor von Villers
1849–1876: Ludwig Hammers
1876–1886: Wilhelm von Becker
1886–1899: Ernst Heinrich Lindemann
1899–1910: Wilhelm Marx
1911–1919: Adalbert Oehler
1919–1924: Emil Köttgen (vertretungsweise Karl Geusen)
1924–1933: Robert Lehr, DNVP
1933–1937: Hans Wagenführ, NSDAP
1937: Otto Liederley, NSDAP
1937–1939: Helmut Otto, NSDAP
1939–1945: Carl Haidn, NSDAP
3.–17. April 1945: Werner Keyßner, NSDAP
17. April – 18. September 1945: Wilhelm Füllenbach
1945–1946: Walter Kolb, SPD
1946–1947: Karl Arnold, CDU
1947–1956: Josef Gockeln, CDU
1956–1959: Georg Glock, SPD
1960–1961: Willi Becker, SPD
28. März – 17. November 1961: Fritz Vomfelde, CDU
1961–1964: Peter Müller, CDU
1964–1974: Willi Becker, SPD
1974–1979: Klaus Bungert, SPD
1979–1984: Josef Kürten, CDU
1984–1994: Klaus Bungert, SPD
1994–1999: Marie-Luise Smeets, SPD
1999–2008: Joachim Erwin, CDU
2008–2014: Dirk Elbers, CDU
2014–2020: Thomas Geisel, SPD
seit 2020: Stephan Keller, CDU

Wahl des Düsseldorfer Oberbürgermeisters 2020

in Prozent

%

60

50

40

30

20

10

0

34,2

26,3

17,4

12,5

2,7

2,2

1,2

0,9

0,8

0,5

0,4

1,0

Keller
(CDU)

Geisel
(SPD)

Engstfeldl
(Grüne)

Strack-Zimmermann
(FDP)

Hoffmann
(AfD)

Bonn
(Linke)

Mirus
(PARTEI)

Schenk
(Volt)

Krüger
(Tier!)

Grumbach
(FW)

Coldewe
(Klima)

Sonst.

Stichwahl

in Prozent

%

60

50

40

30

20

10

0

56,0

44,0

Keller
(CDU)

Geisel
(SPD)

Oberstadtdirektoren 1946–1999

1946: Walter Kolb
1946–1964: Walther Hensel
1964–1976: Gilbert Just
1976–1987: Gerd Högener
1987–1994: Karl Ranz
1994–1999: Peter Hölz

Stadtrat

Wahl des Düsseldorfer Stadtrates 2020

Wahlbeteiligung: 52,57 %

%

40

30

20

10

0

33,4

24,0

17,9

9,2

4,1

3,6

1,8

1,8

1,4

0,9

0,9

1,1

Sonst.

Gewinne und Verluste

im Vergleich zu 2014

%p

12

10

8

6

4

2

0

−2

−4

−6

−8

−10

−12

−3,3

+10,2

−11,4

+2,2

−1,1

+0,6

+1,8

+1,8

+1,4

−0,3

+0,9

−2,8

Sonst.

Sitzverteilung im
Düsseldorfer Stadtrat 2020

Insgesamt 90 Sitze

Linke: 4
PARTEI: 2
Klima: 1
Grüne: 22
SPD: 16
Volt: 2
FW: 1
Tier!: 1
FDP: 8
CDU: 30
AfD: 3

Weitere Wahlen

In der folgenden Tabelle sind die Ergebnisse von Bundestags-, Landtags- und Europawahlen in Düsseldorf dargestellt (Angaben der Wahlbeteiligungen und der Parteien in Prozent).

Weitere Informationen Jahr, Wahl ...

Jahr	Wahl	Wahlbeteiligung	CDU	Grüne	SPD	FDP	AfD	BSW	Linke¹	Sonstige
2024	Europawahl	63,9	24,9	19,4	14,3	11,2	8,4	4,8	2,8	13,9
2022	Landtagswahl	58,5	32,9	24,3	21,7	8,2	4,1	—	2,4	6,4
2021	Bundestagswahl	77,2	24,2	22,5	23,4	14,3	5,1	—	4,3	6,2
2019	Europawahl	63,5	24,7	29,2	15,2	8,5	6,9	—	4,8	10,7
2017	Bundestagswahl	76,5	30,4	10,0	21,2	17,6	8,0	—	9,2	3,7
2017	Landtagswahl	67,7	30,9	8,1	26,6	17,4	6,3	—	6,2	4,5
2014	Europawahl	53,8	33,3	12,7	30,7	6,2	5,7	—	5,2	6,3
2013	Bundestagswahl	73,3	38,8	9,6	28,2	7,6	4,2	—	7,0	4,6

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Stadtverwaltung

Die Stadtverwaltung ist mit allen öffentlichen Aufgaben der Stadt betraut und wird vom Oberbürgermeister geleitet. Die hauptamtlichen Beigeordneten und Kämmerin bilden zusammen mit dem Bürgermeister den Verwaltungsvorstand. Der Bürgermeister führt den Vorsitz und entscheidet bei Meinungsverschiedenheiten. Die Beigeordneten unterstehen direkt dem Bürgermeister, sie vertreten ihn in ihrem Dezernat. Die Beigeordneten sind kommunale Wahlbeamte. Sie werden vom Rat für die Dauer von acht Jahren gewählt.^[159]

Die Verwaltung betreibt das operative Geschäft und setzt die politischen Ziele in eigener Verantwortung um. Dabei sind Berechenbarkeit, Kontinuität und Einheitlichkeit der Entscheidungen und des Verwaltungshandelns zu gewährleisten.^[160] Die Spitzen der Verwaltung müssen dem gewählten Stadtrat gegenüber Rechenschaft ablegen. Die Abgrenzung der Kompetenzen ist in der Stadtverfassung festgelegt.^[161]

Die Düsseldorfer Verwaltung gliedert sich in neun Fachbereiche (Dezernate).^[162] Den Dezernaten sind verschiedene Ämter zugeordnet. Die Ämter sind die untersten Organisationseinheiten der Verwaltung. Die größten Standorte, an denen die viele Ämter ihre Dienste versehen, sind der Rathauskomplex rund um den Marktplatz in der Altstadt, das Dienstleistungszentrum an der Willi-Becker-Allee am Hauptbahnhof und das Technische Rathaus im Stadtteil Bilk.

Bezirksvertretung

In jedem Stadtbezirk gibt es eine Bezirksvertretung mit 19 Mitgliedern. Der oder die Vorsitzende führt die Bezeichnung Bezirksbürgermeister. In 1975 wurden diese „Stadtteilparlamente“ ins Leben gerufen um die Einfluss- und Gestaltungsmöglichkeiten der Bürger zu erhöhen. Die Bezirksvertretungen werden bei jeder Kommunalwahl auf die Dauer von fünf Jahren von den Bezirksbewohnern neu gewählt.^[163]^[164]

Die Bezirksvertretungen sind zu wichtigen, den Stadtbezirk betreffenden Angelegenheiten zu hören. In Angelegenheiten des Stadtbezirkes, die kein Geschäft der laufenden Verwaltung sind und für die nicht der Rat der Stadt ausschließlich zuständig ist, entscheiden die Bezirksvertretungen nach der Gemeindeordnung unter Beachtung der Belange der gesamten Stadt und im Rahmen der vom Rat erlassenen allgemeinen Richtlinien.

Haushalt

Die Gesamtsumme der Verschuldung der Stadt Düsseldorf (des öffentlichen Bereichs) belief sich zum Jahresende 2012 auf 872,2 Millionen Euro. Das waren 1478 Euro pro Einwohner.^[165] Von den 103 kreisfreien Städten in Deutschland lag Düsseldorf damit auf Platz 100 bei der Pro-Kopf-Verschuldung; das heißt, nur in drei anderen kreisfreien Städten war die Pro-Kopf-Verschuldung geringer.

Für das Haushaltsjahr 2014 hat die Stadt Düsseldorf im Gesamtergebnisplan einen Haushaltsüberschuss in ordentlichen Erträgen und Aufwendungen (einschließlich Finanzerträgen und -aufwendungen) in Höhe von 3,1 Millionen Euro (5 Euro je Einwohner) veranschlagt. Die Stadt Düsseldorf ist damit (neben Krefeld und Münster) eine von nur drei kreisfreien Städten in Nordrhein-Westfalen, die im Jahr 2014 kein Haushaltsdefizit im Gesamtergebnisplan aufweist.^[166]

Seitens der städtischen Verwaltung wurde Düsseldorf im Jahr 2014 als schuldenfrei erklärt, was jedoch vom Land Nordrhein-Westfalen und dessen Statistikamt in Frage gestellt wurde. Die unterschiedlichen Auffassungen ergaben sich aus unterschiedlichen Bewertungen und waren auf Landes- und Stadtebene auch parteipolitisch motiviert. Zum Stichtag 31. Dezember 2013 hatte die Stadt Verbindlichkeiten in Höhe von insgesamt 383 Millionen Euro. Damit war Düsseldorf allerdings die am wenigsten verschuldete kreisfreie Stadt Nordrhein-Westfalens.^[167]

Der Haushaltsplan für das Jahr 2023 sieht Erträge (Einnahmen) in Höhe von 3,5 Milliarden Euro und Aufwendungen (Ausgaben) von 3,7 Milliarden Euro vor.^[168] Die Höhe des Gesamtbetrages für Kredite, die für Investitionen erforderlich sind, wurden mit dem Haushaltsplan für das Haushaltsjahr 2023 in Höhe von 348,8 Millionen Euro festgesetzt. Die Landeshauptstadt Düsseldorf hat für das Haushaltsjahr 2023 die Grundsteuer A auf 156 Prozent, die Grundsteuer B auf 440 Prozent und die Gewerbesteuer auf 440 Prozent festgesetzt.

Wappen und Flagge

Hissflagge
Bannerflagge

Blasonierung: „Im silbernen Schilde der aufgerichtete, doppelgeschwänzte, blaugekrönte und -bewehrte rote Löwe der Herzöge von Berg, der einen gesenkten blauen Anker in seinen Pranken hält.“

Wappenbegründung: Das ursprüngliche Wappen der Stadt Düsseldorf – nur mit dem Anker – ist zugleich mit der Stadterhebung entstanden. Der Anker weist auf die Beziehung der Stadt und ihrer Bürger zum Rhein sowie zur Rheinschifffahrt und zum mittelalterlichen Fähramt hin. Seit dem Ende des 17. Jahrhunderts trat neben dieses einfache Wappen ein zweites, das dem seit Mitte des 16. Jahrhunderts auf Anordnung des Landesherrn verwendeten Siegel des Düsseldorfer Schöffenkollegiums nachgebildet war. Es zeigt den Bergischen Löwen, das Wappentier der bergischen Herzöge, der den Anker in seinen Pranken hält. Um die Mitte des 18. Jahrhunderts begann dieses neue Wappenbild das ältere Stadtwappen endgültig zu verdrängen. Nach zahlreichen Abwandlungen im 19. und 20. Jahrhundert befreite der Heraldiker Otto Hupp das Wappen 1938 von späteren Zutaten und gab ihm die heute gebräuchliche Form.

Die zugehörige Stadtflagge ist rot-weiß, belegt mit dem Wappen. Das Stadtwappen findet sich auch auf der Medaille der Amtskette des Oberbürgermeisters.

Wappenzeichen

Für private und geschäftliche Zwecke entstand im Februar 2002 ein Stadtwappen, das von den offiziellen Stadtfarben abweicht und ohne Genehmigung der Stadtverwaltung benutzt werden kann. In dem rot-weiß geteilten Schild befindet sich ein silberner doppelgeschwänzter, aufgerichteter, silbernbekrönter und -bewehrter Löwe mit gesenktem schwarzem Anker in den Pranken.

Stadtlogo

Die Stadt Düsseldorf verwendet in offiziellen Schreiben und Publikationen ein Logo, das in einem Quadrat in der linken Hälfte die Rheinschleifen im Düsseldorfer Stadtgebiet andeutet und im rechten oberen Quadranten den Bergischen Löwen mit Anker zeigt. Das Stadtlogo wird in verschiedenen Farben verwendet, wobei jedem der derzeit acht Dezernate jeweils ein Farbton zugeordnet ist.

Dachmarke

2011 startete die Stadt zur Verbesserung ihrer Vermarktung und ihrer öffentlichen Wahrnehmung einen Prozess der Entwicklung einer Dachmarke. Nach einer Markenkernanalyse folgte ein öffentlicher Wettbewerb, der über 2000 Foto-, Video- und Textbeiträge ergab. Im März 2012 begann ein Verfahren der Interessenbekundung zu einem Wettbewerb von Kreativagenturen.^[169] Den sich anschließenden Wettbewerb zur Entwicklung der Dachmarke gewann die Agentur BBDO Proximity, die das Logo der neuen Dachmarke, das Emoticon: D, am 26. November 2012 der Öffentlichkeit vorstellte.^[170] Das Düsseldorfer smiling :D ist in Rot, der Farbe des Bergischen Löwen, und in der Schriftart Helvetica ausgeführt. Es hat insbesondere die Aufgabe, „das emotionale, sympathische Düsseldorf“ zu transportieren.^[171] Die Verfahren bei der Einführung der neuen Dachmarke und ihres Logos waren begleitet durch eine öffentliche Kontroverse. Aufgrund der fortwährenden mangelnden Popularität kam es 2017 zu einem erneuten Wechsel des Markenauftritts, welcher mit dem Motto „Nähe trifft Freiheit“ und den Farben Rot, Blau und Weiß als Erkennungsfarben analog zum historischen Stadtwappen angenommen wurde.^[172]

Städtepartnerschaften

Düsseldorf unterhält acht klassische Städtepartnerschaften:^[173]

Vereinigtes Konigreich Reading (Vereinigtes Königreich), seit 1947/1988^[174]
Deutschland Chemnitz (Deutschland), seit 1988
Israel Haifa (Israel), seit 1978/1988
Polen Warschau (Polen), seit 1989^[175]
China Volksrepublik Chongqing (China), seit 2004
Italien Palermo (Italien), seit 2016^[176]
Japan Chiba (Japan), seit 2019^[177]
Ukraine Czernowitz (Ukraine), seit 2022^[178]

Düsseldorf pausiert seit Februar 2022 die 1992 begonnene Städtepartnerschaft mit Moskau, nach dem im selben Monat stattgefundenen russischen Überfall auf die Ukraine^[179] und beschloss eine Partnerschaft mit Czernowitz, die im August 2022 besiegelt wurde.^[180]

Freundschaftliche Beziehungen gibt es weiterhin zu:^[173]

Frankreich Toulouse (Frankreich)
Spanien Teneriffa (Spanien)
Kanada Montreal (Kanada)
China Volksrepublik Guangzhou (China)
China Volksrepublik Shenyang (China)