Pottwale

Die Pottwale (Physeteridae) sind eine Familie der Zahnwale. Sie umfasst neben dem heute lebenden Pottwal verschiedene ausgestorbene Gattungen und Arten.

Pottwale
Pottwal (Physeter macrocephalus), Mutter mit Kalb
Systematik
Klasse: Säugetiere (Mammalia) Unterklasse: Höhere Säugetiere (Eutheria) Überordnung: Laurasiatheria Ordnung: Wale (Cetacea) Unterordnung: Zahnwale (Odontoceti) Familie: Pottwale
Wissenschaftlicher Name
Physeteridae
J. E. Gray, 1821

Merkmale

Gemeinsam ist den Pottwalen der übermäßig große Vorderkopf mit dem Spermaceti-Organ. Zähne sind nur am Unterkiefer vorhanden, die unpaare Nasenöffnung befindet sich auf der linken Schädelseite – bei den Zwergpottwalen am Scheitel und beim eigentlichen Pottwal am Vorderkopf.

Systematik

Traditionell werden die Pottwale zu den Zahnwalen eingeordnet. Die Familie der Pottwale wird mit einigen ausgestorbenen Walen aus der Stammlinie der Pottwale (z. B. Livyatan melvillei) in eine Überfamilie Physeteroidea gestellt.

Die einzige rezente Art der Familie ist der Pottwal (Physeter macrocephalus). Außerdem gibt es eine Reihe von ausgestorbenen, nur durch Fossilien bekannte Gattungen und Arten.

Aufgrund großer Unterschiede in den Ausmaßen, dem Körperbau und der Lebensweise werden die Zwergpottwale (Kogia) mit den zwei Arten Kleiner Pottwal (K. simus) und Zwergpottwal (K. breviceps) heute in eine eigene Familie Kogiidae eingeordnet.^[1][2]

Literatur

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999, ISBN 0-8018-5789-9.
• Milan Klima: Cetacea, Waltiere. In: Wilfried Westheide, Reinhard Rieger (Hrsg.): Spezielle Zoologie. Teil 2: Wirbel- oder Schädeltiere. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg/Berlin 2004, ISBN 3-8274-0307-3, insbes. S. 640–641.