Das Gebiet der polnisch-litauischen Adelsrepublik (1569–1795) bestand aus dem Gebiet der Polnischen Krone, eingeteilt in die Provinzen Großpolen und Kleinpolen, die jeweils weit mehr als das frühere Herzogtum gleichen Namens umfassten, aus dem Großfürstentum Litauen, das in etwa dem Gebiet der heutigen Staaten Litauen und Belarus entsprach, sowie seit 1582 Livland, das eine Art Kondominium der beiden Reichsteile bildete. Nicht in die Republik integriert waren die Lehensgebiete Kurland, Herzogliches Preußen und die hinterpommerschen Lande Lauenburg und Bütow. Erst wenige Jahre vor dem Ende der Adelsrepublik wurde das den Krakauer Bischöfen gehörende schlesische Herzogtum Siewierz formal angeschlossen.
Unter dieser Großeinteilung standen die Woiwodschaften, lateinisch Palatinatus, die wiederum in Powiats eingeteilt waren (etwa Landkreise).
Die Bezeichnung Herzogtum, polnisch Księstwo, lateinisch Ducatus, wird einerseits für die großen Herrschaftsgebiete benutzt, in die Polen im Hochmittelalter zerfallen war und deren Herzogswürde die polnischen Könige seither in ihrem vollständigen Titel führten, andererseits für kleine Gebiete, die auf gleicher Ebene wie die Woiwodschaften standen.
Die Bezeichnung Land, polnisch Ziemia, lateinisch Terra, stand teilweise nur für Powiats mit eigenständiger Vergangenheit, war in der ausgedehnten Woiwodschaft Ruthenien um Lemberg dagegen eine zwischengeschaltete Ebene über den Powiats.
Die Provinz Kleinpolen(Prowincja małopolska) umfasste außer dem Herzogtum Kleinpolen auch ruthenische Besitzungen Polens, und zwar Galizien, Podolien, Wolynien und große Teile der Ukraine. Ein Großteil dieser Gebiete hatte (teilweise in Form von Vasallenstaaten) seit dem 14./15. Jahrhundert zum Großfürstentum Litauen gehört und waren erst mit der Lubliner Union an den polnischen Reichsteil gegangen.