Awassa ist die Hauptstadt der Region Sidama, in der sie liegt, und der ehemaligen Region der südlichen Nationen, Nationalitäten und Völker, zu der sie bis 2020 gehörte und für die noch eine neue Hauptstadt gesucht wird. Sie liegt im Süden Äthiopiens am Awasasee im Ostafrikanischen Grabenbruch, rund 280 km südlich von Addis Abeba.