Καλοκαίρι

Το καλοκαίρι, γνωστό και ως θέρος, είναι η θερμότερη και η πιο φωτεινή εποχή του έτους. Στη μετεωρολογία καθορίζεται συμβατικά ως η χρονική περίοδος που περιλαμβάνει για το βόρειο ημισφαίριο τους μήνες Ιούνιο, Ιούλιο και Αύγουστο. Αστρονομικά, διαρκεί από το θερινό ηλιοστάσιο στις 21 Ιουνίου έως τη φθινοπωρινή ισημερία (21 έως 24 Σεπτεμβρίου). Στο Νότιο ημισφαίριο, το καλοκαίρι ξεκινά στις 21 Δεκεμβρίου και περιλαμβάνει συμβατικά τους μήνες Δεκέμβριο, Ιανουάριο και Φεβρουάριο. Όταν είναι καλοκαίρι στο βόρειο ημισφαίριο, είναι χειμώνας στο νότιο ημισφαίριο και αντίστροφα.

Τζουζέπε Αρτσιμπόλντο (Giuseppe Arcimboldo), Καλοκαίρι, 1573.

Καλοκαίρι στο Βέλγιο.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού (Ιουνίου, Ιουλίου και Αυγούστου ή Δεκεμβρίου, Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου, ανάλογα με το ημισφαίριο) η αξονική κλίση της Γης στρέφει το ημισφαίριο προς τον Ήλιο και η διάρκεια της ημέρας είναι η μέγιστη. Κατά συνέπεια οι θερμοκρασίες φτάνουν στα υψηλότερα επίπεδα του έτους. Καταστροφικά αποτελέσματα, ωστόσο, είναι η εμφάνιση της πιθανότητας για καύσωνα ή ξηρασία, καθώς και η τεράστια αύξηση των δασικών πυρκαγιών. Αν και επικρατούν οι καλύτερες μετεωρολογικές συνθήκες του έτους, η έντονη ηλιακή ακτινοβολία κάποιες φορές μπορεί να πυροδοτήσει έντονες, και ενίοτε ξαφνικές, καλοκαιρινές καταιγίδες, με δυνητικώς επικίνδυνα αποτελέσματα.

Επίσης, οι καλοκαιρινοί μήνες είναι η κατεξοχήν περίοδος που έχει άδειες η συντριπτική πλειοψηφία των εργαζόμενων, καθώς και όλοι οι μαθητές.

Δεδομένου ότι η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο είναι ελαφρώς ελλειπτική, δηλαδή αποκλίνει από μια ακριβή κυκλική τροχιά κατά 1,7 τοις εκατό, οι τέσσερις εποχές δεν έχουν ακριβώς το ίδιο μήκος. Το βόρειο καλοκαίρι (186 ημέρες) είναι ελαφρώς μεγαλύτερο από το νότιο καλοκαίρι (179 ημέρες) επειδή κατά τη διάρκεια του βόρειου καλοκαιριού, η Γη είναι λίγο πιο μακριά από τον Ήλιο (αφήλιο στις 5 Ιουλίου) και η κατεύθυνσή της προς τον Ήλιο αλλάζει λίγο πιο αργά.

Στους γεωγραφικούς πόλους, η λεγόμενη πολική ημέρα επικρατεί για έξι μήνες, ενώ στις περιοχές της Αρκτικής, πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο (πάνω από το 66° πλάτος) για εβδομάδες με Ήλιο του μεσονυχτίου. Επίσης, στα γεωγραφικά πλάτη μεταξύ 60° και 66° επικρατούν τότε οι λευκές νύχτες.

Δείτε επίσης

• Το καλοκαίρι στην τέχνη και τη λαϊκή κουλτούρα