miệng nam mô, bụng một bồ dao găm

Vietnamese

FWOTD – 15 June 2024

Etymology

Literally, “saying Namo [Amitābhāya], having a basket of daggers in the heart”

Compare the longer ca dao versions:

• Ngoài miệng thì niệm nam mô,
  Trong lòng thì chứa một bồ dao găm.
• Ngoài miệng thì tụng nam mô,
  Trong lòng thì đựng cả bồ dao găm.

Pronunciation

• (Hà Nội) IPA^(key): [miəŋ˧˨ʔ naːm˧˧ mo˧˧ ʔɓʊwŋ͡m˧˨ʔ mot̚˧˨ʔ ʔɓo˨˩ zaːw˧˧ ɣam˧˧]
• (Huế) IPA^(key): [miəŋ˨˩ʔ naːm˧˧ mow˧˧ ʔɓʊwŋ͡m˨˩ʔ mok̚˨˩ʔ ʔɓow˦˩ jaːw˧˧ ɣam˧˧]
• (Saigon) IPA^(key): [miəŋ˨˩˨ naːm˧˧ mow˧˧ ʔɓʊwŋ͡m˨˩˨ mok̚˨˩˨ ʔɓow˨˩ jaːw˧˧ ɣam˧˧]
• Phonetic spelling: miệng nam mô bụng một bồ dao găm

Adjective

miệng nam mô, bụng một bồ dao găm

1. hypocritical, wolf in sheep's clothing, speaking virtuously but hiding selfish intentions

   Synonym: khẩu Phật tâm xà

   kẻ miệng nam mô, bụng một bồ dao găm ― a wolf in sheep's clothing

   • 1999, Nhị Lê, “Đạo lý”, in Tạp chí Cộng sản, volume 13, Cơ quan lý luận và chính trị của Trung ương Đảng công sản Việt Nam:

     Buồn hơn nữa, họ đối với nhau như tuồng phù thủy: "Miệng nam mô, bụng một bồ dao găm", lấy sự đau khổ của người khác làm niềm vui cho mình y như sự cừu địch vậy.

     Or worse, they treat each other like some kind of hypocritical witch, taking joy in other people's suffering as if they were enemies.