Poseen en la faringe entre una y tres filas de dientes, con un máximo de ocho dientes cada fila; normalmente la boca tiene labios finos sin papilas, a veces es una boca succionadora —en los géneros Garra y Labeo—, con o sin bigotes; mandíbula superior normalmente protusible; la aleta dorsal en algunas especies tiene radios espinosos.[1]
El número primitivo de cromosomas es de cincuenta en casi todas las especies —algunas con cuarenta y ocho—, pero se dan casos de poliploidía.[1]
La longitud máxima descrita ha sido de cerca de 3 m en Catlocarpio siamensis, aunque existen muchas especies que no superan los 5 cm.[1]
Son peces ovíparos con abandono de la puesta, aunque en algunas especies los machos construyen nidos y/o protegen los huevos.[1]
Tienen una alimentación variada, aunque muchos son insectívoros, alimentándose en especial de mosquitos.
Muchos son pescados como importante fuente de alimentación humana, criándose en estanques de acuicultura con tal fin. Una variedad muy popular en acuariofilia es la carpa dorada, de origen chino.
Es una familia numerosa pues existen más de dos mil especies agrupadas en más de doscientos géneros:[4]
- Aaptosyax (Rainboth, 1991)
- Abbottina (Jordan y Fowler, 1903)
- Abramis (Cuvier, 1816), bremas comunes
- Acanthalburnus (Berg, 1916)
- Acanthobrama (Heckel, 1843)
- Acanthogobio (Herzenstein, 1892)
- Acanthorhodeus (Bleeker, 1871)
- Acapoeta (Cockerell, 1910)
- Acheilognathus (Bleeker, 1860)
- Achondrostoma (Robalo, Almada, Levy y Doadrio 2006)
- Acrocheilus (Agassiz, 1855)
- Acrossocheilus (Oshima, 1919)
- Agosia (Girard, 1856)
- Albulichthys (Bleeker, 1860)
- Alburnoides (Jeitteles, 1861)
- Alburnus (Rafinesque, 1820), alburnos
- Algansea (Girard, 1856)
- Amblypharyngodon (Bleeker, 186)
- Amblyrhynchichthys (Bleeker, 1860)
- Anabarilius (Cockerell, 1923)
- Anaecypris (Collares-Pereira, 1983), jarabugo
- Ancherythroculter (Yih y Wu, 1964)
- Aphyocypris (Günther, 1868)
- Aspidoparia (Heckel, 1847)
- Aspiolucius (Berg, 1907)
- Aspiorhynchus (Kessler, 187)
- Aspius (Agassiz, 1832)
- Atrilinea (Chu, 1935)
- Aulopyge (Heckel, 1841)
- Aztecula (Jordan y Evermann, 1898), carpita azteca
- Balantiocheilos (Bleeker, 1860)
- Bangana (Hamilton, 1822)
- Barbichthys (Bleeker, 1860)
- Barbodes (Bleeker, 1859)
- Barboides (Brüning, 1929)
- Barbonymus (Kottelat, 1999)
- Barbopsis (Di Caporiacco, 1926)
- Barbus (Cuvier y Cloquet, 1816), barbos comunes
- Barilius (Hamilton, 1822)
- Belligobio (Jordan & Hubbs, 1925)
- Bengala (Gray, 1833)
- Biwia (Jordan & Fowler, 1903)
- Blicca (Heckel, 1843), brema blanca
- Boraras (Kottelat & Vidthayanon, 1993)
- Brevibora T. Y. Liao, S. O. Kullander & F. Fang, 2010
- Caecobarbus (Boulenger, 1921)
- Caecocypris (Banister y Bunni, 1980)
- Campostoma (Agassiz, 1855), rodapiedras
- Candidia (Jordan & Richardson, 1909)
- Capoeta (Valenciennes, 1842)
- Capoetobrama (Berg, 1916)
- Carasobarbus (Karaman, 1971)
- Carassioides (Oshima, 1926)
- Carassius (Nilsson, 1832)
- Catlocarpio (Boulenger, 1898)
- Chagunius (Smith, 1938)
- Chalcalburnus (Berg, 1933)
- Chanodichthys (Bleeker, 1860)
- Chela (Hamilton, 1822)
- Chelaethiops (Boulenger, 1899)
- Chondrostoma (Agassiz, 1832)
- Chuanchia (Herzenstein, 1891)
- Cirrhinus (Oken, 1817)
- Clinostomus (Girard, 1856)
- Coptostomabarbus (David & Poll, 1937)
- Coreius (Jordan & Starks, 1905)
- Coreoleuciscus (Mori, 1935)
- Cosmochilus (Sauvage, 1878)
- Couesius (Jordan, 1878)
- Crossocheilus (Kuhl y van Hasselt, 1823)
- Ctenopharyngodon (Steindachner, 1866)
- Culter (Basilewsky, 1855)
- Cultrichthys (Smith, 1938 )
- Cyclocheilichthys (Bleeker, 1859 )
- Cyprinella (Girard, 1856)
- Cyprinion (Heckel, 1843)
- Cyprinus (Linnaeus, 1758), carpas comunes
- Danio (Hamilton, 1822)
- Danionella (Roberts, 1986)
- Devario (Heckel, 1843)
- Dionda (Girard, 1856)
- Diptychus (Steindachner, 1866)
- Discherodontus (Rainboth, 1989)
- Discocheilus (Zhang, 1997)
- Discogobio (Lin, 1931)
- Discolabeo (Fowler, 1937)
- Distoechodon (Peters, 1881)
- Eirmotus (Schultz, 1959)
- Elopichthys (Bleeker, 1860)
- Engraulicypris (Günther, 1894)
- Epalzeorhynchos (Bleeker, 1855)
- Eremichthys (Hubbs y Miller, 1948)
- Erimonax (Jordan, 1924)
- Erimystax (Jordan, 1882)
- Erythroculter (Berg, 1909)
- Esomus (Swainson, 1839)
- Evarra (Woolman, 1894)
- Exoglossum (Rafinesque, 1818)
- Garra (Hamilton, 1822)
- Gibelion (Heckel, 1843)
- Gila (Baird y Girard, 1853)
- Gnathopogon (Bleeker, 1860)
- Gobio (Cuvier, 1816), gobios
- Gobiobotia (Kreyenberg, 1911)
- Gobiocypris (Ye y Fu, 1983)
- Gymnocypris (Günther, 1868)
- Gymnodanio (Chen y He, 1992)
- Gymnodiptychus (Herzenstein, 1892)
- Gymnostomus (Heckel, 1843)
- Hainania (Koller, 1927)
- Hampala (Kuhl & van Hasselt, 1823)
- Hemibarbus (Bleeker, 1860)
- Hemiculter (Bleeker, 1860)
- Hemiculterella (Warpachowski, 1887)
- Hemigrammocapoeta (Pellegrin, 1927)
- Hemigrammocypris (Fowler, 1910)
- Hemitremia (Cope, 1870)
- Henicorhynchus (Smith, 1945)
- Herzensteinia (Chu, 1935)
- Hesperoleucus (Snyder, 1913)
- Horadandia (Deraniyagala, 1943)
- Horalabiosa (Silas, 1954)
- Huigobio (Fang, 1938)
- Hybognathus (Agassiz, 1855)
- Hybopsis (Agassiz, 1854)
- Hypophthalmichthys (Bleeker, 1860)
- Hypselobarbus (Bleeker, 1860)
- Hypsibarbus (Rainboth, 1996)
- Iberochondrostoma (Robalo, Almada, Levy y Doadrio, 2006)
- Inlecypris (Howes, 1980)
- Iotichthys (Jordan y Evermann, 1896)
- Iranocypris (Bruun y Kaiser, 1944)
- Ischikauia (Jordan y Snyder, 1900)
- Kalimantania (Banarescu, 1980)
- Kosswigobarbus (Karaman, 1971)
- Labeo (Cuvier, 1816)
- Labeobarbus (Rüppell, 1835)
- Labiobarbus (van Hasselt, 1823)
- Ladigesocypris (Karaman, 1972)
- Ladislavia (Dybowski, 1869)
- Lagowskiella (Dybowski, 1916)
- Laocypris (Kottelat, 2000)
- Lavinia (Girard, 1854)
- Lepidomeda (Cope, 1874)
- Lepidopygopsis (Raj, 1941)
- Leptobarbus (Bleeker, 1860)
- Leptocypris (Boulenger, 1900)
- Leucalburnus (Berg, 1916)
- Leucaspius (Heckel y Kner, 1858)
- Leuciscus (Cuvier, 1816)
- Linichthys (Zhang y Fang, 2005)
- Lissochilus'' (Weber y de Beaufort, 1916)
- Lobocheilos (Bleeker, 1853)
- Longiculter (Fowler, 1937)
- Luciobrama (Bleeker, 1870)
- Luciocyprinus (Vaillant, 1904)
- Luciosoma (Bleeker, 1855)
- Luxilus (Rafinesque, 1820)
- Lythrurus (Jordan, 1876)
- Macrhybopsis (Cockerell y Allison, 1909)
- Macrochirichthys (Bleeker, 1860)
- Margariscus (Cockerell, 1909)
- Meda (Girard, 1856)
- Megalobrama (Dybowski, 1872)
- Mekongina (Fowler, 1937)
- Mesobola (Howes, 1984)
- Mesogobio (Banarescu y Nalbant, 1973)
- Mesopotamichthys (Karaman, 1971)
- Metzia (Jordan y Thompson, 1914)
- Microphysogobio (Mori, 1934)
- Microrasbora (Annandale, 1918)
- Moapa (Hubbs y Miller, 1948)
- Mylocheilus (Agassiz, 1855)
- Mylopharodon (Ayres, 1855)
- Mylopharyngodon (Peters, 1881)
- Mystacoleucus (Günther, 1868)
- Naziritor (Mirza y Javed, 1985)
- Nematabramis (Boulenger, 1894)
- Neobarynotus (Banarescu, 1980)
- Neobola (Vinciguerra, 1895)
- Neolissochilus (Rainboth, 1985)
- Nicholsicypris (Chu, 1935)
- Nocomis (Girard, 1856)
- Notemigonus (Rafinesque, 1819)
- Notropis (Rafinesque, 1818)
- Ochetobius (Günther, 1868)
- Onychostoma (Günther, 1896)
- Opsaridium (Peters, 1854)
- Opsariichthys (Bleeker, 1863)
- Opsarius (McClelland, 1839)
- Opsopoeodus (Hay, 1881)
- Oregonichthys (Hubbs, 1929)
- Oreichthys (Smith, 1933)
- Oreoleuciscus (Warpachowski, 1889)
- Orthodon (Girard, 1856)
- Osteobrama (Heckel, 1843)
- Osteochilichthys (Hora, 1942)
- Osteochilus (Günther, 1868)
- Oxygaster (van Hasselt, 1823)
- Oxygymnocypris (Tsao, 1964)
- Pachychilon (Steindachner, 1882)
- Paedocypris (Kottelat, Britz, Tan y Witte, 2005)
- Parabramis (Bleeker, 1865)
- Paracanthobrama (Bleeker, 1865)
- Parachela (Steindachner, 1881)
- Paracrossochilus (Popta, 1904)
- Paralaubuca (Bleeker, 1865)
- Paraleucogobio (Berg, 1907)
- Parapsilorhynchus (Hora, 1921)
- Pararhinichthys (Stauffer, Hocutt y Mayden, 1997)
- Parasikukia (Doi, 2000)
- Parasinilabeo (Wu, 1939)
- Paraspinibarbus (Chu y Kottelat, 1989)
- Parasqualidus (Doi, 2000)
- Parazacco (Chen, 1982)
- Pectenocypris (Kottelat, 1982)
- Pelecus (Agassiz, 1835)
- Percocypris (Chu, 1935)
- Petroleuciscus (Bogutskaya, 2002)
- Phenacobius (Cope, 1867)
- Phoxinellus (Heckel, 1843)
- Phoxinus (Rafinesque, 1820)
- Phreatichthys (Vinciguerra, 1924)
- Pimephales (Rafinesque, 1820)
- Placocheilus (Wu, 1977)
- Plagiognathops (Berg, 1907)
- Plagopterus (Cope, 1874)
- Platygobio (Gill, 1863)
- Platypharodon (Herzenstein, 1891)
- Platysmacheilus (Lu, Luo & Chen, 1977)
- Pogobrama (Luo, 1995)
- Pogonichthys (Girard, 1854)
- Poropuntius (Smith, 1931)
- Probarbus (Sauvage, 1880)
- Procypris (Lin, 1933)
- Prolabeo (Norman, 1932)
- Prolabeops (Schultz, 1941)
- Pseudaspius (Dybowski, 1869)
- Pseudobarbus (Smith, 1841)
- Pseudobrama (Bleeker, 1870)
- Pseudochondrostoma'' (Robalo, V. C. Almada, Levy & Doadrio, 2007)
- Pseudogobio (Bleeker, 1860)
- Pseudohemiculter (Nichols y Pope, 1927)
- Pseudolaubuca (Bleeker, 1865)
- Pseudophoxinus (Bleeker, 1860)
- Pseudopungtungia (Mori, 1935)
- Pseudorasbora (Bleeker, 1860)
- Pteronotropis (Fowler, 1935)
- Ptychidio (Myers, 1930)
- Ptychobarbus (Steindachner, 1866)
- Ptychocheilus (Agassiz, 1855)
- Pungtungia (Herzenstein, 1892)
- Puntioplites (Smith, 1929)
- Puntius (Hamilton, 1822)
- Qianlabeo (Zhang & Chen, 2004)
- Raiamas (Jordan, 1919)
- Rasbora (Bleeker, 1859)
- Rasborichthys (Bleeker, 1860)
- Rasborinus (Oshima, 1920)
- Rastrineobola (Fowler, 1936)
- Rectoris (Lin, 1935)
- Relictus (Hubbs & Miller, 1972)
- Rhinichthys (Agassiz, 1849)
- Rhinogobio (Bleeker, 1870)
- Rhodeus (Agassiz, 1832)
- Richardsonius (Girard, 1856)
- Rohtee (Sykes, 1839)
- Rohteichthys (Bleeker, 1860)
- Romanogobio (Banarescu, 1961)
- Rostrogobio (Taranetz, 1937)
- Rutilus (Rafinesque, 1820), rutilos
- Salmostoma (Swainson, 1839)
- Sanagia (Holly, 1926)
- Sarcocheilichthys (Bleeker, 1860)
- Saurogobio (Bleeker, 1870)
- Sawbwa (Annandale, 1918)
- Scaphiodonichthys (Vinciguerra, 1890)
- Scaphognathops (Smith, 1945)
- Scardinius (Bonaparte, 1837)
- Schismatorhynchos (Bleeker, 1855)
- Schizocypris (Regan, 1914)
- Schizopyge (Heckel, 1847)
- Schizopygopsis (Steindachner, 1866)
- Schizothorax (Heckel, 1838)
- Securicula (Günther, 1868)
- Semilabeo (Peters, 1881)
- Semiplotus (Bleeker, 1860)
- Semotilus (Rafinesque, 1820)
- Sikukia (Smith, 1931)
- Sinibrama (Wu, 1939)
- Sinilabeo (Rendahl, 1932)
- Sinocrossocheilus (Wu, 1977)
- Sinocyclocheilus (Fang, 1936)
- Snyderichthys (Miller, 1945)
- Spinibarbus (Oshima, 1919)
- Squalidus (Dybowski, 1872)
- Squaliobarbus (Günther, 1868)
- Squalius (Bonaparte, 1837)
- Stypodon (Garman, 1881)
- Sundadanio (Kottelat y Witte, 1999)
- Tampichthys (Schönhuth, Doadrio, Dominguez-Dominguez, Hillis y Mayden, 2008)
- Tanakia (Jordan & Thompson, 1914)
- Tanichthys (Lin, 1932)
- Telestes (Bonaparte, 1837)
- Thryssocypris (Roberts & Kottelat, 1984)
- Thynnichthys (Bleeker, 1860)
- Tinca (Cuvier, 1816), tencas
- Tor (Gray, 1834)
- Toxabramis (Günther, 1873)
- Tribolodon (Sauvage, 1883)
- Trigonostigma (Kottelat & Witte, 1999)
- Troglocyclocheilus (Kottelat & Bréhier, 1999)
- Tropidophoxinellus (Stephanidis, 1974)
- Typhlobarbus (Chu & Chen, 1982)
- Typhlogarra (Trewavas, 1955)
- Varicorhinus (Rüppell, 1835)
- Vimba (Fitzinger, 1873)
- Xenobarbus (Norman, 1923)
- Xenocyprioides (Chen, 1982)
- Xenocypris (Günther, 1868)
- Xenophysogobio (Chen y Cao, 1977)
- Yaoshanicus (Lin, 1931)
- Yuriria (Jordan y Evermann, 1896)
- Zacco (Jordan y Evermann, 1902)
Familia Cyprinidae incertae sedis:
- Alburnus harusini (Herzenstein, 1889)
- Alburnus nordmannii (Dybowski, 1862)
- Alburnus oleiferus (Dabry de Thiersant, 1872)
- Alburnus vignoni (Lortet, 1883)
- Aspius alburnus (Bonaparte, 1841)
- Barbodes baoulan (Herre, 1926)
- Barbodes clemensi (Herre, 1924)
- Barbodes palata (Herre, 1924)
- Barbodes tras (Herre, 1926)
Nelson, J.S. (1994). Fishes of the world (en inglés) (3.ª edición edición). Nueva York: John Wiley & Sons, Inc. pp. 600.
Romero, P. (2002). An etymological dictionary of taxonomy. Madrid: unpublished.
Cavender, T.M., 1991. The fossil record of the Cyprinidae. pp. 34-54. En I.J. Winfield y J.S. Nelson (eds.) Cyprinid fishes: systematics, biology and exploitation. Chapman and Hall, Fish. and Fisheries Ser. 3. Londres.
"Cyprinidae". En FishBase (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada en noviembre de 2008. N.p.: FishBase, 2008.