Climas de montaña en España
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l, sin pretender abarcarlos a todos. Los factores más importantes que intervienen o pueden intervenir en la definición de un clima de montaña son: altitud, latitud, orientación, macicez y continentalidad.
- Por cada 100 m de altitud la temperatura desciende 0,5°. Sin entrar en matices, esto significa mayores posibilidades pluviométricas (parte de ellas en forma de nieve) incremento de las heladas y merma del período vegetativo. También varía a la baja la presión atmosférica, pero se incrementa la insolación y la radiación. El resultado se traduce en unos fuertes contrastes térmicos al ser la atmósfera más débil y permeable por la altura.
- Aunque la altura es por sí misma un elemento singular, la latitud en que se ubique un relieve modifica en un sentido o en otro las características de aquella. Eso nos permitirá distinguir en la Península entre climas de montaña con influencia marítima, interior y subtropical.
- La orientación o disposición del relieve establece agudos contrastes entre la solana y la umbría y entre las laderas lluviosas a barlovento y las secas por el efecto foehn a sotavento.
- Conviene tener en cuenta que la macicez o reciedumbre de un conjunto orográfico debilita los efectos benéficos (exposición a los vientos húmedos, lluvias orográficas, temperaturas, etc.) que pueden llegarle del exterior. De hecho una mayor altitud en la zona central montañosa no siempre acapara más precipitaciones, ya que éstas se fueron debilitando poco a poco en su trayectoria. Tal sucede en las Béticas entre la Sierra de Grazalema (oeste) y Sierra Nevada (este).
- Finalmente, la incidencia de la continentalidad en las características de un clima montañoso guarda relación con la macicez antedicha y con la distancia del mar.
Es cierto, que unos pocos cientos de metros llegan a desencadenar una serie de contrastes, pero vamos a establecer los climas de montaña sólo a partir de los 1000 m y en ellos distinguiremos tres pisos o niveles: subalpino (1000-1500 m), alpino (1500-2500 m) y nival (>2500 m).