Leucemia linfática crónica
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La leucemia linfocítica crónica, leucemia linfoide crónica, leucemia linfática crónica de células B, también conocida por las siglas LLC (CLL en inglés) es una enfermedad, un tipo de leucemia o cáncer de la sangre que afecta a los glóbulos blancos o leucocitos[1]. En este cáncer los linfocitos maduros son incapaces de cumplir su función inmunitaria,[2] y prolongan su vida anormalmente al disminuir su muerte programada (apoptosis) por lo que aumenta lentamente su número observándose una proliferación en los recuentos sanguíneos y en la médula ósea. En el estado avanzado de la enfermedad el sistema inmunitario, en el que los linfocitos cumplen una importante función, queda debilitado.[3]
Leucemia linfática crónica | ||
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Frote sanguíneo mostrando linfocitos (morados) en una LLC. | ||
Especialidad | hematología | |
Sinónimos | ||
LLC Leucemia linfoide crónica Leucemia linfocítica crónica | ||
En sus primeras fases su curso clínico es indolente (sin síntomas). Admite una gran variabilidad en su pronóstico dependiendo de las variaciones citogenéticas, del inmunofenotipo y de su evolución. Estudios clínicos han mostrado que en las variaciones citogenéticas favorables, la fase indolente de una gran parte de los casos dura más de dos décadas desde su estado inicial hasta necesitar tratamiento[4]. En este grupo la LLC progresa muy lentamente, las personas viven una vida normal y una parte considerable sin llegar a necesitar nunca tratamiento[5]. Además, este grupo con pronóstico favorable muestra remisiones muy duraderas una vez que se aplique un tratamiento[6]. Sin embargo, una pequeña parte de las variedades de LLC se comportan de forma más agresiva y necesitan tratamiento después de pocos años desde su inicio. Si bien la LLC generalmente todavía no es una enfermedad curable, los avances en el tratamiento de la LLC han mejorado las perspectivas de forma significativa para las personas. Para pacientes con pronóstico menos favorable, la LLC progresa más rápidamente, pero los nuevos tratamientos que se han desarrollado en los últimos años son personalizados, más eficientes, mejor tolerados y controlan mejor la enfermedad. Por lo tanto, también para este último grupo les permite tener una buena calidad de vida durante muchos años[5].
La Leucemia linfática crónica es la leucemia más frecuente, afecta sobre todo a adultos y su incidencia es mayor a edades avanzadas (mediana de 71 años), siendo más frecuente en hombres que en mujeres (2/1) y mucho más habitual en occidente que en oriente.[7] No debe ser confundida con la leucemia linfática aguda (LLA), un tipo de leucemia frecuente en niños. El médico especialista en leucemias es el hematólogo.
En el año 2010 se logró la secuenciación completa del genoma de la leucemia linfática crónica.[8][9] En 2015 se logró la secuenciación completa del genoma de 506 pacientes con LLC,[10] identificando 60 genes distintos y nuevas mutaciones recurrentes, que sugieren la posibilidad de mejorar las intervenciones clínicas en el manejo de esta neoplasia y diseñar tratamientos específicos para cada paciente.[11]
La incorporación de nuevos fármacos (anticuerpos monoclonales y terapias dirigidas por inhibidores de la tirosina kinasa) Bcl-2 y PI3K) ha reducido la toxicidad y mejorados las tasas de remisión de la enfermedad, aumenta la supervivencia y en determinados casos consigue una enfermedad mínima residual (EMR) que cronifica la enfermedad. Además de estas terapias el trasplante de médula ósea sigue siendo siendo una alternativa para determinados pacientes. Los estudios clínicos sobre terapias CAR-T o Terapia de linfocitos T con CAR están llevándose a cabo.[12][13]