Osage

La Nación Osage son un pueblo originario de los Estados Unidos afincada principalmente en el condado de Osage (Oklahoma), pero que pueden encontrarse en todo Norteamérica.

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Osage
Guerrero osage (Pintura de George Catlin)
Descendencia	16 500 (Censo de 2000)[1]
Idioma	Osage, inglés
Religión	Cristianismo, otros
Etnias relacionadas	Kansa, ponca, omaha y quapaw
Estados Unidos Oklahoma
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El idioma osage pertenece a la rama dhegiha de las lenguas siux, ahora hablado en algunas zonas de Nebraska y Oklahoma. Originalmente vivían en los valles del río Ohio y Osage, entre los kansa, ponca, omaha y quapaw, y en su momento álgido, a principios del siglo XVII, ocupaban parte de los actuales estados de Arkansas, Misuri, Kansas y Oklahoma. Hacia 1808 fueron al valle del río Neosho (Kansas), y de allí, en 1870, hacia Territorio Indio (Oklahoma). Actualmente viven en Oklahoma, en la Reserva Osage.

Los miembros de la nación osage fueron originalmente conocidos como «Ni-U-Kon-Ska», que significa «hijos [o gente] de las aguas medias». Hoy en día se llaman a sí mismos «Wah-Zha-Zhi», que fue traducido por los exploradores franceses como «Ouazhigi», y que más tarde se convirtió en el nombre inglés «osage».[2] El pintor George Catlin (1796–1872) dijo de ellos que eran:

[...] la raza de hombres más altos en Norteamérica, sean de piel roja o blanca; existiendo, de hecho, pocos hombres adultos que tengan menos de seis pies de estatura [1,83 m], y muchos de ellos seis y medio [1,96 m], y otros siete pies [2,13 m].

[...] to be the tallest race of men in North America, either red or white skins; there being few indeed of the men at their full growth, who are less than six feet in stature, and very many of them six and a half, and others seven feet.

George Catlin[3]

A principios de la década de 1920 fueron asesinados varias decenas de indios osage —unos por tiros en la nuca, otros envenenados, otros mediante bombas— en lo que los periódicos describieron como el "Reinado del Terror". El motivo de los mismos era apoderarse de sus derechos sobre el subsuelo que los habían hecho inmensamente ricos debido a que en sus tierras se había encontrado petróleo. La investigación realizada por el predecesor del FBI también reveló una gran corrupción entre los funcionarios locales involucrados en el programa de tutelaje de los Osage, por el cual estos no podían disponer libremente de su dinero. La mayoría de los asesinatos nunca fueron llevados a juicio, pero algunos hombres fueron condenados y sentenciados.[4]