Religión en Corea del Sur

La religión en Corea del Sur se caracteriza por el hecho de que la mayoría de los surcoreanos (56.9% a partir del censo nacional de 2015) no tienen una afiliación formal con una religión. Entre los que son miembros de una organización religiosa, hay un predominio del protestantismo (19.7%), el budismo (14.5%) y el catolicismo (7.9%). Un pequeño porcentaje de surcoreanos (1,0% en total) son miembros de otras religiones, incluido el budismo Won, el confucianismo, el cheondoísmo, Daesun Jinrihoe, el islam, el daejongismo, el jeungsanismo y el cristianismo ortodoxo.[2]

El budismo fue influyente en la antigüedad y el cristianismo convenció a grandes segmentos de la población ya en el siglo XVIII y XIX, pero creció rápidamente en membresía solo a mediados del siglo XX, como parte de las profundas transformaciones que sufrió la sociedad surcoreana en los siglos XIX y XX,[3] Las religiones chamánicas nativas (es decir, el sindo o chamanismo coreano) siguen siendo populares y podrían representar una gran parte de los no afiliados. De hecho, según una encuesta de 2012, solo el 15% de la población se declara no religiosa en el sentido de "ateísmo".[4][5]

Corea entró en el siglo XX con una presencia cristiana ya arraigada y una gran mayoría de la población que practica la religión nativa (Sindo). Este último nunca ganó el alto estatus de una cultura religiosa nacional comparable con la religión tradicional de China, religión tradicional de Vietnam y el sintoísmo de Japón; esta debilidad del sindo coreano fue una de las razones que dejaron a mano abierta un temprano y profundo enraizamiento del cristianismo.[6] La población también participó en los ritos confucianos y celebró el culto privado a los antepasados.[3] Las religiones y filosofías organizadas pertenecían a las elites gobernantes, y el largo mecenazgo ejercido por el imperio chino llevó a estas élites a adoptar un confucianismo particularmente estricto (es decir, el confucianismo coreano). El budismo coreano, a pesar de una antigua y rica tradición, en los albores del siglo XX estaba virtualmente extinto como institución religiosa, después de 500 años de represión bajo el reino de Joseon.[3][7] El cristianismo tenía antecedentes en la península de Corea ya en el siglo XVIII, cuando la escuela filosófica de Seohak apoyó la religión. Con la caída de Joseon en las últimas décadas del siglo XIX, los coreanos adoptaron en gran medida el cristianismo, ya que la monarquía misma y los intelectuales recurrieron a los modelos occidentales para modernizar el país y respaldaron el trabajo de los misioneros católicos y protestantes.[8][9] Durante la ocupación japonesa en la primera mitad del siglo XX, la identificación del cristianismo con el nacionalismo coreano se reforzó aún más,[10][11] ya que los japoneses intentaron fusionar el Sindo nativo con su sintoísmo estatal.

Con la división de Corea en dos estados después de 1945, el norte comunista y el sur anticomunista, la mayoría de la población cristiana coreana que había estado hasta entonces en la mitad norte de la península,[12] huyó a Corea del Sur.[13] Se ha estimado que los cristianos que emigraron al sur eran más de un millón.[14] Durante la segunda mitad del siglo XX, el estado de Corea del Sur promulgó medidas para marginar aún más a la religión sindo, al mismo tiempo fortaleciendo el cristianismo y reviviendo el budismo.[15] Según los estudiosos, los censos de Corea del Sur no cuentan a los creyentes del sindo indígena y subestiman el número de seguidores de las sectas sindo.[16] De lo contrario, las estadísticas compiladas por la ARDA [17] estiman que a partir de 2010, el 14.7% de los surcoreanos practica la religión étnica, el 14.2% se adhiere a nuevos movimientos y el 10.9% practica el confucianismo.[18]

Según algunos observadores, el fuerte declive de algunas religiones (catolicismo y budismo) registrado entre los censos de 2005 y 2015 se debe al cambio de metodología de encuesta entre ambos censos. Mientras que el censo de 2005 fue un análisis de toda la población ("encuesta total") a través de hojas de datos tradicionales recopiladas por cada familia, el censo de 2015 se realizó en gran medida a través de internet y se limitó a una muestra de aproximadamente el 20% de la población de Corea del Sur. Se ha argumentado que el censo de 2015 ignoró a la población rural, más budista y católica y menos familiarizada con internet, mientras que favoreció a la población protestante, más urbana y con más fácil acceso a internet. Tanto la comunidad budista como la católica criticaron los resultados del censo de 2015.[5]