Religión popular Yao
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La Religión popular Yao es la religión étnica del pueblo yao, un grupo étnico no sinítico que reside en Guangxi, Hunan y las provincias vecinas de China. Su religión está profundamente entremezclada con el taoísmo desde el siglo XIII, tanto que a menudo se la define como «taoísmo yao» (道教 道教Yáozú Dàojiào).[1] En la década de 1980 se encontró que el Yao se identificaba claramente con la literatura teológica taoísta en idioma chino, considerada como un prestigioso estatuto de la cultura (文化wénhuà).[2]
La religión popular de Yao fue descrita por un erudito chino de la mitad del siglo XX como un ejemplo de profunda «taoisación» (道教 化Dàojiàohuà). La teología central de Yao y la cosmología es taoísta; adoran a las deidades del taoísmo canónico —sobre todo a los Tres Puros— como las principales deidades, mientras que los dioses menores son aquellos que pertenecen a su propia religión indígena de pre-taoisación.[3]
La razón de esta identificación estrecha de la religión yao y la identidad con el taoísmo es que en la sociedad yao, cada adulto masculino se inicia como taoísta, y el taoísmo yao es, por lo tanto, una religión comunitaria; esto contrasta con el taoísmo chino, que es una orden de sacerdotes que se han apartado de la religión tradicional china. Un sentido compartido de la identidad de Yao se basa además en rastrear su descendencia del ancestro mítico Panhu.[4]