Rutas nacionales de Chile
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Las Rutas Nacionales de Chile están formada por el conjunto de carreteras que presentan como función principal la integración del territorio nacional. Dentro de este grupo se encuentran los caminos longitudinales, que cumplen la función de dar continuidad al país, unificando las regiones por una misma vía.
También se comprende en este grupo a aquellos caminos que unen los longitudinales (Ruta 5, Ruta 7 y Ruta 9) con las capitales provinciales, y aquellos caminos que sean declarados Nacionales por el Presidente de la República, según la legislación vial de Chile.
Los Caminos Internacionales también pertenecen a esta clasificación, considerándose así aquellos que presenten como función principal la integración del territorio a nivel internacional. Serán declarados como tales por el presidente de la República, según establece el artículo 25 de la Ley de Caminos[1].
Tanto un Camino Nacional como uno Regional podrá ser declarado "camino o ruta de belleza escénica", de acuerdo a criterios de alto valor paisajístico o turístico, que requieran tratamiento diferenciado de diseño, mantención, operación o señalización.
Un claro ejemplo de Ruta Nacional es la Ruta 5 o Panamericana, que es la principal vía de comunicación terrestre de Chile, recorriendo desde la frontera con Perú en Arica, por el norte, hasta el archipiélago de Chiloé, por el sur, integrando a los habitantes chilenos en sentido longitudinal. También destaca la carretera Austral, que se extiende de Puerto Montt a Villa O'Higgins, con fines turísticos y comerciales.
Las normas que establecen la numeración y clasificación de los caminos en Chile se encuentran indicadas en el Decreto MOP 301, de 2011[2].