Tangutología
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La Tangutología o estudios de tangut es el estudio de la cultura, la historia, el arte y la lengua del antiguo pueblo tangut, especialmente a través del estudio de documentos contemporáneos escritos por el propio pueblo Tangut.[1][2] Como los tangut hablaban una lengua extinta escrita en un sistema de escritura único y complejo, la piedra angular de los estudios de tangut ha sido el estudio de la lenguaje tangut y el desciframiento de su escritura tangut.
El pueblo tangut fundó el imperio Xia Occidental (1038-1227) en el noroeste de China, que fue finalmente asimilado por los mongoles. La escritura tangut, que fue ideada en 1036, fue ampliamente utilizada en libros impresos y en inscripciones monumentales durante el período Xia occidental, así como durante la dinastía Yuan (1271-1368), pero la lengua se extinguió en algún momento durante la dinastía Ming (1368-1644). El último ejemplo conocido de la escritura tangut son las inscripciones budistas fechadas en 1502 en dos pilares dharani de un templo en Baoding, Hebei.[3][4] En la dinastía Qing (1644-1911) se había perdido todo el conocimiento de la lengua y la escritura tangut, y no se había conservado ningún ejemplo o descripción de la escritura tangut en ningún libro chino superviviente de las dinastías Song, Yuan o Ming. No fue hasta el siglo XIX que la lengua y la escritura tangut fueron redescubiertas.