Usuario:Frédéric Neupont/Taller
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En el siglo XVI, el Renacimiento, que abogaba por un retorno a los modelos de la antigüedad romana, se extendió por toda Europa desde Italia, principalmente a través de tratados y grabados que hacían referencia al tratado De architectura de Vitruvio (90-20 a.C.), teórico romano de la arquitectura antigua. Cada centro de cultura y creación reinterpretó estas nuevas referencias de acuerdo con sus tradiciones locales.[1]
A comienzos del siglo XVI, Toulouse vivía un período próspero. Era la tercera ciudad más grande de Francia, una rica y poderosa capital provincial que el comercio de pastel brindaba con comerciantes de renombre internacional. La ciudad también era sede del primer parlamento provincial francés, cuya jurisdicción se extendía desde el Ródano hasta Gascuña, de una universidad reconocida incluso más allá de las fronteras (principalmente en derecho), y de un gran arzobispado en el cual la iglesia de Saint-Sernin era considerada uno de los lugares más sagrados del mundo.[2][nota 1]
Estos factores de dinamismo fomentaron un profundo impulso humanista, afirmaron el papel de la ciudad como un lugar artístico radiante,[2] y mantuvieron un clima de emulación social en el que era importante ser visible.[1] Estas características del Renacimiento en Toulouse se pueden encontrar en la riqueza y calidad de su arquitectura, afortunadamente en gran parte preservada pero quizás difícil de comprender en su totalidad debido a que está algo dispersa en todo el amplio perímetro del centro histórico y además parcialmente oculta en patios no fácilmente accesibles para el público.
Por lo tanto, el propósito de este artículo es reunir y presentar los diversos elementos de la arquitectura renacentista de Toulouse, que le valieron a la ciudad ser descrita como "la ciudad más hermosa de Francia" por el erudito Joseph Justus Scaliger a finales del siglo XVI.[2]