Atum

Atum (/ɑ.tum/, en egipcio: jtm(w) or tm(w), reconstruido [jaˈtaːmuw]; en copto ⲁⲧⲟⲩⲙ Atoum),^[1][2] también conocido como Atem, Temu o Tem, es el dios primordial en la mitología egipcia del cual surgieron todos los demás. Atum se creó a sí mismo y es el padre de Shu y Tefnut, la pareja divina, ancestros de otras deidades egipcias. Atum también está asociado con el sol del atardecer. Como dios primordial y del sol del atardecer, Atum tiene conexiones ctónicas y con el inframundo. Fue relevante para los egipcios a lo largo de toda la historia del Antiguo Egipto. Se cree que estaba presente ya en el período predinástico, volviéndose más relevante aún en el Imperio Antiguo y continuó siendo devocionado en el Imperio Medio y Nuevo, aunque fue superado por Ra en estas épocas.^[3]

Atum con la Corona doble del Bajo y el Alto Egipto

Nombre

El nombre de Atum parece derivar del verbo tm que significa "completar" o "finalizar". Por lo tanto, ha sido interpretado como "el completo" y también el que concluye el mundo, regresando a las aguas caóticas al terminar su ciclo creativo. Como creador, fue percibido como creador del mundo, las deidades y el universo recibiendo su fuerza vital o ka.^[3]

Fue denominado "El perfecto", como dios creador "El que existe por sí mismo" y "El del fin del Universo".

Iconografía

Fue representado con forma humana, portando o la peluca tripartita divina o la corona Doble del Alto y Bajo Egipto, reforzando su conexión con la monarquía. En los Libros del Inframundo, a veces se le representa como un anciano con un bastón, simbolizando su papel como el tardío sol del atardecer. A veces también se le representa como una serpiente, la forma a la que regresa al final del ciclo creativo, y ocasionalmente como una mangosta, un león, un toro, un reptil o un simio. Cuando es descrito como deidad solar, puede ser representado como un escarabajo y cuando se referencian sus orígenes primigenios, también como un montículo primigenio.^[3]

Mitología

Atum representado entre Ra y Hathor en el Papiro Harris de la Dinastía XX

Orígenes

Atum es de las deidades más importantes y frecuentemente mencionadas desde tiempos antiguos, como está evidenciado en los Textos de las Pirámides, donde a veces está sincretizado con Ra como Ra-Atum, y está representado como creador y padre del rey a través de una colección de conjuros. Varios escritos se contradicen en cómo Atum comenzó su existencia. Según la teología heliopolitana, Atum originalmente existía en su huevo en las aguas primigenias, naciendo durante las inundaciones primordiales, y siendo la fuente de todo lo que se creó tras él. Los sacerdotes menfitas, por otro lado, creían que Ptah creó a Atum de una forma más intelectual, usando su palabra y pensamiento, tal y como se describe en la Piedra de Shabako.^[3]

Dios creador

Según la teología heliopolitana, Atum fue considerado el primer dios, creándose a sí mismo, sentado en un montículo (benben) o identificado como el mismo montículo, y se alzó de las aguas primordiales (Nun).^[4] Los primeros mitos relatan que Atum creó al dios Shu (aire) y a la diosa Tefnut (humedad) escupiéndolos de su boca.^[5] Otros textos debaten que Atum no los creó de esta manera, ni con saliva ni con semen, sino de sus labios. Otros textos describen que Shu y Tefnut nacieron de las manos de Atum; este mismo texto relata que la mano de Atum es el título de la esposa del dios basado en la cosmología heliopolitana.^[6] Otros mitos describen que Atum creó a través de la masturbación, siendo la mano que usó interpretada como un principio femenino inherente a él, ya que la palabra mano en egipcio es femenina (ḏr.t)^[3] e identificada con diosas como Hathor o Iusaaset. Según otros mitos más tardíos tuvo relaciones con su sombra, o con la diosa Iusaas.^[7] Shu y Tefnut, a su vez, son padres de Geb y Nut (la tierra y el cielo), padres de los dioses: Osiris, Isis, Neftis, Seth y Horus.

Atum enfrentándose a la serpiente Apofis. Tumba de Ramsés I, dinastía XIX

Según la teología menfita, fue concebido del corazón de Ptah.^[3]

En el Imperio Antiguo, los egipcios creían que Atum se alzaba del alma del faraón fallecido desde su pirámide hasta los cielos.^[8] También era una deidad solar, asociada con el dios primario Ra. Atum estaba asociado con el sol del atardecer, mientras que Ra o el dios similar Jepri estaban asociados al sol de la mañana y del mediodía.^[3]

En los Textos de los Sarcófagos, Atum tenía una conversación vital con Osiris donde describe el fin del universo cuando todo dejará de existir con la excepción de los elementos de las aguas primordiales, afirmando que Osiris y él serían los únicos en sobrevivir el fin de los tiempos como serpientes.^[3] Manifiesta que destruirá todo lo que ha creado al comienzo de la existencia y lo devolverá a Nun, las aguas primigenias,^[9] describiendo la creencia de que el resto de los dioses dejarían de existir fuera de las aguas primigenias.^[3]

El último vestigio del templo de Ra-Atum en Heliópolis, el obelisco, construido por Sesostris I de la Dinastía XII

La mortalidad de los dioses egipcios se evoca a menudo en un ciclo donde la muerte y el renacimiento se alternan, en el que el rejuvenecimiento del dios solo es posible a través de su muerte. Pero hay pocos documentos egipcios que mencionen el fin definitivo de los tiempos y la desaparición final de los dioses. El Libro de los muertos describe de forma clara este acontecimiento: Al final de los tiempos, solo Atum y Osiris subsistirán.^[10]

Tu destino es de millones de millones de años, una vida de millones de años. Pero destruiré todo lo que he creado; este país volverá al estado de Nun, al estado de flujo, como en su origen. Yo soy lo que quedará, con Osiris, cuando me haya transformado de nuevo en una serpiente, que los hombres no pueden conocer, que los dioses no pueden ver.

Extracto del capítulo 175 del Libro de los muertos.

Según el Libro de los Muertos, el dios solar Atum emergió del caos o aguas en la apariencia de una serpiente, el animal que se renueva cada mañana.^[11]

Atum es el dios de la preexistencia y de la posexistencia. Según el ciclo solar binario, el reptil Atum se contrasta con el dios con cabeza de escarabajo Jepri, el joven dios solar, cuyo nombre deriva del egipcio ḫpr "el que viene a la existencia". Jepri-Atum abarca el amanecer y el atardecer, reflejando el ciclo completo del día y de la noche.^[11]

Sincretismo

Se le asoció con Ra, como Atum-Ra, con Ptah y, a veces, con Osiris. Fue identificado con Amón, como Amón-Ra, en el Imperio Nuevo.

Culto

Horemheb venerando a Atum. Museo de Luxor.

Atum fue venerado por todo Egipto; aunque su principal lugar de culto fue Heliópolis.^[3] El único vestigio en Heliópolis es el obelisco del templo de Ra-Atum en Al-Masalla en Al-Maṭariyah, El Cairo. Fue erigido por Sesostris I de la dinastía XII y todavía se mantiene en su posición original.^[12] En el Imperio Antiguo, Atum estaba en el centro de las creencias egipcias, siendo responsable de la creación del mundo, de sí mismo y todo lo demás fuera de las aguas primigenias. Se cree que estuvo presente en el período predinástico, aunque se volvió más importante en el Imperio Nuevo, tal y como indican los Textos de las Pirámides a menudo. En el Imperio Medio está representado en el Libro de los Muertos donde ayuda al viaje al Duat. Más tarde, en el Imperio Nuevo, hay cultos a Atum, por ejemplo, por las altas sacerdotisas reales de Tebas conocidas como "Divinas adoratrices de Amun", quienes actuaban como la Mano de Atum en los rituales del templo.^[13] Ra comenzó a ser más relevante en la religión, aunque los egipcios siguiendo adorándolo en ritos cultos donde se le representa en una relación cercana al monarca.^[3]

Item(u) (Atum) en jeroglífico