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Desmonte (minería)

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Desmonte (minería)
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En la minería se conoce como desmonte a las acumulaciones de material rocoso descartado por carecer concentraciones sobre la ley de corte del mineral que se explota en la mina.[1] Este material descartado, también llamado estéril, tiende a ser cuantioso puesto que en la gran mayoría de las minas su volumen iguala o supera al del material sobre la ley de corte.[2] A diferencia de los relaves y las escorias los desmontes provienen de la mina y no de los establecimientos de beneficio (zonas de procesamiento y metalurgia extractiva).[3] La planificación en una mina incluye a los desmontes considerando áspectos prácticos, económicos y ambientales.[4]

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Tortas de desmonte en Continental Mine, Montana, Estados Unidos.

El desmonte se deposita en zonas llamadas canchas[5] o botaderos[6] de desmonte. Algunas minas ocupan el desmonte como relleno de rajos.

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Extracción mineral

Algunos desmontes pueden ser procesados para extraer mineral y al mismo tiempo disminuir su potencial de producción de drenaje ácido.[7] En Bolivia y Chile se ha estudiado la lixiviación como un proceso para extraer plata y cobre de desmontes.[7][8] Una forma más tradicional de obtener beneficio de los desmontes es mediante el palleo[9] o pallaqueo (verbo: pallaquear) mediante el cual se recupera manualmente rocas accidentalmente descartadas dado que la separación entre la mena y el estéril es imperfecta.[10][11]

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Drenaje ácido

Cuando los desmontes poséen minerales como la pirita, la arsenopirita u otros sulfuros son zonas donde se tiende a generar drenaje ácido de minas.[7][12] Aquellos desmontes que generan drenaje ácido se consideran pasivos ambientales.[12]

Estabilidad

Los deslizamientos son un riesgo común en muchos desmontes en particular cuando el talud del desmonte es de gran altura o cuando se ubican en zonas sísmicas.[13] Eventos meteorológicos también pueden comprometer la estabilidad de un desmonte.[14]

Si de evalúa que el talud de un desmonte es inestable existen varios métodos para remediar la situación. Enumerados del menos al más costoso son; el método de banquetas, el método de gaviones y el método de suelo reforzado. En el primero se establecen terraplenes o bancos espaciados entre sí y perpendiculares a la pendiente.[15] El método de gaviones utiliza justamente gaviones para contener el desmonte.[16] En el método de suelo reforzado se usa geomalla para asegurar la pendiente.[17] Los métodos de gaviones y banquetas se pueden combinar.[16]

Véase también

Referencias

Bibliografía

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