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Macroolithus
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Macroolithus es un oogenero de Oviraptorosaurio de la familia Elongatoolithidae del Cretacico Superioe que vivió en China. La especie tipo, M. rugustus, fue originalmente descrita como Oolithes. Las otras especies conocidas hasta ahora son M. yaotunensis, M. mutabilis, y M. lashuyuanensis. Son huevos largos en forma de óvalo. Sus nidos se encontraron en forma de anillo con huevos en los lados. Hay evidencia de pigmentos azules-verdes en los huevos usados para el camuflaje en su nido.
Los restos contenían embriones similares a Heyuannia. Otras asociaciones entrq oviráptoridos y Elongatoolithidae (incluyendo huevos con embriones, padres incubando en nidos y un par huevos similares a Macroolithus atorados en la pelvis de un oviraptorido) confirman que el progenitor de Macroolithus era un oviraptórido
Se encontraron en Asia. En mongolia, kazakhstan y china del Cretácico superior.
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Ecología
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Se encuentran a menudo en grandes nidadas de hasta 26 huevos, dispuestos en un patrón circular o en forma de anillo, con un diámetro de 2 a 3,3 metros. El centro del nido quedaba vacío, lo que permitía a los padres (probablemente los machos) sentarse a incubar sin aplastar los huevos. Muchos especímenes de Macroolithus en el sur de China presentan capas dobles o múltiples de conos en la superficie interna de la cáscara del huevo, una condición patológica conocida como óvulo in ovo. Es especialmente frecuente entre los huevos más cercanos al límite Cretácico-Terciario (KT) , que representa el final de la Era Mesozoica . Esta patología se correlaciona con una mayor concentración de oligoelementos como Co , Cr , Cu , Mn , Ni , Pb , Sr , V y Zn . Experimentos con aves modernas han demostrado que la exposición a altos niveles de estos elementos provoca su incorporación a la cáscara del huevo, pero se desconoce el mecanismo preciso detrás de la multicapa patológica. Estas anomalías presumiblemente afectaron la eclosión de los huevos y pueden haber desempeñado un papel en la extinción de los dinosaurios. Sin embargo, los restos embrionarios dentro de tres huevos multicapa similares a Macroolithus en Ganzhou parecen no verse afectados.[1][2]
En Henan , Macroolithus yaotunensis coexiste con los otros elongatoolítidos Elongatoolithus andrewsi y E. elongatus , así como con Ovaloolithus y Paraspheroolithus de las formaciones Hugang , Luyemiao y Sigou . Estas formaciones se formaron durante el Cretácico Superior en un ambiente lacustre o palustre . Los fósiles de cuerpos de dinosaurios rara vez se encuentran en las mismas unidades, pero se conocen troodóntidos , tiranosaurios y hadrosaurios de la misma área.[3]
Se conocen algunos huevos asignados tentativamente a Macroolithus del Grupo Wangshi en Laiyang , Shandong . Las formaciones del Grupo Wangshi se depositaron en abanicos aluviales , canales trenzados y lagos poco profundos. Los fósiles comunes incluyen hadrosáuridos y huevos de dinosaurios.[4][5]
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Etimología
El nombre Macroolithus deriva de las raíces griegas macro- (que significa "grande") y oolithus (que significa "huevo de piedra"), el sufijo convencional para los nombres de oogéneros. [6][7]
Descripción
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Los huevos de Macroolithus se caracterizan por su gran tamaño, que mide de 16 a 21 cm (6,3 a 8,3 pulgadas) de largo, y por su ornamentación particularmente gruesa. Su microestructura sigue el patrón típico de los elongatoolítidos. La cáscara del huevo está dispuesta en dos capas estructurales (la capa mamilar y la capa continua). La capa continua forma la parte exterior de la cáscara del huevo; sus unidades de cáscara están fusionadas entre sí, de modo que la capa parece ser un continuo. La capa interna, conocida como capa mamilar o cónica, está formada por estructuras en forma de cono que forman la base de las unidades de la cáscara del huevo, en Macroolithus , la capa continua es de dos a tres veces más gruesa que la capa mamilar. [8][9]
Coloración
Algunos ejemplares de M. yaotunensis conservan rastros del pigmento marrón rojizo protoporfirina y del pigmento azul verdoso biliverdina , los mismos pigmentos utilizados en los huevos de muchas aves modernas. Lo más probable es que los huevos fueran de un color azul verdoso intenso, como lo demuestra la predominancia de biliverdina en la cáscara. El propósito de la coloración es incierto, pero en las aves modernas puede servir como coloración o como señal sexual posterior al apareamiento. Los huevos coloreados también se correlacionan con el cuidado paterno activo en las aves modernas, lo que brinda mayor apoyo a la hipótesis de que los machos de oviraptóridos cuidaban sus huevos.[10]
Referencias
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