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Epiphyllum
género de plantas De Wikipedia, la enciclopedia libre
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Epiphyllum es un género de plantas suculentas perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 10 especies aceptadas y se conocen comúnmente como damas de noche o nopalillo.[1] Se distribuye principalmente en México y Centroamérica, con algunas especies presentes en el Caribe y el norte de Sudamérica.
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Descripción
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Las especies del género Epiphyllum crecen principalmente como epífitas, aunque en ocasiones también pueden ser litófitas, desarrollándose sobre árboles o superficies rocosas. Son plantas arbustivas, muy ramificadas, erectas, trepadoras o colgantes, a menudo con raíces aéreas.
Los tallos principales son redondeados en la base, generalmente sin espinas y con frecuencia leñosos. Los tallos jóvenes y laterales están aplanados y tienen apariencia de hojas; los bordes pueden ser anchos o agudos, a veces lobulados o hendidos entre las areolas. Las espinas suelen estar ausentes.
Las flores aparecen lateralmente, solitarias, mayormente nocturnas, aunque a veces pueden permanecer abiertas hasta dos días. Son grandes, en forma de plato pedunculado o de embudo, y miden de 10 a 30 cm de largo. El pericarpelo presenta pequeñas escamas y, en raras ocasiones, pelos o cerdas; el tubo floral es largo, con escamas desnudas y se ensancha bruscamente en la garganta. Los segmentos externos del pericarpelo son blanquecinos, amarillentos o ligeramente rosados, mientras que los internos son amarillos o blancos. Los estambres están insertos en la garganta floral.
Los frutos son ovoideos o alargados, con pequeñas escamas y areolas sin espinas, algo longitudinalmente acanalados. Miden de 4 a 9 cm de largo y de 2 a 5 cm de ancho. Las semillas son reniformes y de color negro.[2]
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Distribución
El área de distribución nativa de este género se localiza en gran parte de América del Sur y Central, incluyendo Brasil, Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Perú, Ecuador, Chile, Venezuela y las Guayanas, así como México y varios países de Centroamérica. También se encuentra en algunas islas del Caribe, como Trinidad y Tobago e Islas Caimán.
Además ha sido introducido en regiones tropicales y subtropicales fuera de su área nativa, como China, Vietnam, Assam, Cuba, República Dominicana, Florida, Puerto Rico, y diversas islas del Pacífico y el Caribe.[3]
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Taxonomía
El género fue descrito por el botánico inglés Adrian Hardy Haworth y publicado en su libro Synopsis plantarum succulentarum: 197 en 1812.[3][4]
Epiphyllum: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas epi (que significa 'sobre' o 'encima') y phyllon (que se traduce como 'hoja'). Este nombre hace referencia a la característica más notable del género: sus flores que parecen surgir directamente de las hojas, aunque en realidad se desarrollan sobre tallos aplanados que recuerdan a hojas en forma y textura.[5]
Cultivo
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Las especies del género Epiphyllum presentan, en general, flores de colores poco llamativos. No obstante, desde finales del siglo XIX se han hibridado extensamente con otros cactus epífitos, lo que ha dado lugar a numerosas variedades ornamentales con flores grandes, vistosas, de floración diurna y mayor duración. En la actualidad existen más de 13 000 híbridos registrados, que abarcan prácticamente todos los colores, con la excepción del azul.
El tamaño de las flores muestra una gran variabilidad, desde formas miniatura de apenas unos pocos centímetros de diámetro hasta ejemplares de gran tamaño que superan los 25 cm de anchura. Como consecuencia del cruce continuado entre distintas especies e incluso entre géneros afines con fines ornamentales, se ha generado una considerable confusión en la nomenclatura de estas plantas.
En este contexto, los nombres científicos de las especies botánicas se escriben siempre en cursiva, mientras que los híbridos cultivados se designan como Epiphyllum hort., seguido del nombre del cultivar. En el ámbito de la horticultura y el coleccionismo, muchos aficionados utilizan de forma informal el término «epis» para referirse a todas estas plantas, independientemente de su origen botánico.
La obtención de nuevos híbridos resulta relativamente sencilla. El proceso consiste en transferir manualmente el polen desde las anteras de una flor al estigma de otra, perteneciente a una especie o híbrido diferente. Las plantas obtenidas a partir de estas semillas suelen mostrar una notable variabilidad genética y pueden diferir de manera significativa de sus progenitores en forma, tamaño y coloración floral.[6][7]
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Especies aceptadas
Actualmente, el género Epiphyllum consta de 10 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO):[3]
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Referencias
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