Reacción en cadena

Para otros usos de este término, véase Reacción en cadena (programa de televisión de España).

Una reacción en cadena es una secuencia de reacciones en las que un producto o subproducto reactivo produce reacciones adicionales^[1] en un efecto cascada.

Esquema de una reacción en cadena.

Ejemplos:

• La reacción en cadena de la fisión por neutrones libres: dos neutrones más un átomo fisionable provocan una fisión que da lugar a un número mayor de neutrones libres que los que se consumieron en la reacción inicial.^[2]
• Reacciones químicas en que uno de los productos de la reacción es una partícula reactiva que puede provocar otras reacciones parecidas.^[3] Por ejemplo, a cada paso de la reacción en cadena de H₂ + Cl₂ se consume una molécula de H₂ o de Cl₂ y un radical libre H· o Cl·, generándose una molécula de HCl y otro radical libre.