Historia

Alrededor de 1960 volaba la empresa Líneas Aéreas del Neuquén, luego renombrada como Transportes Aéreos Neuquinos; poseía un Aero Commander (LQ-FYE).^[4] Esta última suspendió sus servicios hacia 1965.^[4] Recién reinicia sus servicios como Transportes Aéreos Neuquén en 1972 con cuatro Piper PA-31 Navajo comprados al Ejército Argentino (LQ-JZJ, LQ-JZL, LQ-JZP y LQ-LBB).^[4] En abril de 1977 adquieren tres Aerocommander nuevos de fábrica, entregando los Piper en parte de pago.^[4] En 1981 compra dos Fairchild Swearingen Metroliner y es reconocida como línea aérea al año siguiente, finalmente conforma su flota con Saab 340 en 1987.^[4]

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Alfredo Asmar, precursor de la aviación provincial en Neuquén[5]

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Contexto

La Provincia del Neuquén fue creada mediante la Ley Nacional N.º 14.408, sancionada en 1955, lo que permitió al antiguo territorio nacional sancionar su propia Constitución. La Carta Magna provincial fue aprobada el 29 de noviembre de 1957, y conforme a sus disposiciones, se celebraron las primeras elecciones provinciales el 23 de febrero de 1958. La fórmula ganadora fue la de Ángel Edelman y Alfredo Ramón Asmar, representantes de la Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI).

Tras la renuncia de Edelman por razones de salud, el 5 de abril de 1959, Asmar asumió la gobernación de Neuquén. En ese entonces, la provincia contaba con una población aproximada de 110.000 habitantes y presentaba un bajo nivel de desarrollo en diversas áreas, especialmente en salud, educación y comunicaciones.

Una de las principales problemáticas de la época era la deficiente infraestructura de transporte terrestre, con escasa cantidad de caminos asfaltados y falta de puentes sobre ríos caudalosos, lo que dificultaba el acceso a las localidades del interior, en especial durante los meses de invierno. En este contexto, la comunicación eficiente entre la capital provincial y el resto del territorio se convirtió en una prioridad para la gestión de Asmar.

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Contexto

Impulso a la aviación sanitaria y de fomento

Frente a estas dificultades, Asmar promovió el uso de la aviación como herramienta para mejorar la conectividad interna y facilitar el acceso a servicios esenciales. Según declaraciones posteriores de su sobrina, Estela Maris Asmar, los vuelos sanitarios fueron fundamentales para enfrentar enfermedades como la diarrea estival y la tos convulsa, que afectaban particularmente a la población infantil.

La política de Asmar se enmarcó dentro del modelo desarrollista impulsado a nivel nacional por el presidente Arturo Frondizi, orientado a fomentar la industrialización, mejorar la infraestructura y aprovechar los recursos naturales en pos de un desarrollo regional equilibrado.

Un factor clave fue que, a partir de la provincialización, Neuquén comenzó a recibir de manera directa las regalías provenientes de la actividad hidrocarburífera, lo cual permitió a Asmar invertir en distintos ámbitos, incluida la aviación.

Durante su gestión, se planificó la mejora de los campos de aviación en localidades como Buta Ranquil, San Martín de los Andes, Centenario, Junín de los Andes y la ciudad de Neuquén. Además, se firmó un convenio con la Fuerza Aérea Argentina, representada por el brigadier Ramón Abrahim, para la construcción del Aeropuerto Internacional del Neuquén. Años después, hubo un proyecto de ley —que no prosperó— para nombrar dicho aeropuerto en honor a Asmar.

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