Veleta

Para otros usos de este término, véase Veleta (desambiguación).

Una veleta, también giralda o gobierna,^[1] es un instrumento meteorológico sencillo para determinar la dirección del viento. Consta de una varilla, generalmente con forma de saeta, que puede girar libremente y una cruz horizontal que indica los puntos cardinales.^{[n. 1]} Las veletas suelen exhibir motivos ornamentales muy variados: generalmente figuras de animales (a menudo gallos) o antropomorfas, y cometas.

Una veleta con forma de gallo.

Funcionamiento

La veleta tiene forma de flecha con punta y cola de superficies notablemente desiguales, siendo mayor la de la cola. Además ésta se desarrolla en un plano vertical que ofrece más resistencia al viento, de modo que la resultante de las fuerzas ejercidas por el aire empujará siempre la cola y la veleta girará en su eje hasta equilibrarse con la punta hacía el origen del viento. Por ejemplo, un viento noreste, que sopla desde el NE, dejará la punta señalando hacia ese punto cardinal.

Las veletas con figuras caprichosas no siempre muestran la verdadera dirección. Esto se debe a que las figuras no logran el necesario equilibrio de diseño: un área de superficie desigual pero equilibrada en peso.

La mayoría de las veletas tienen marcadores direccionales por debajo de la flecha, alineados con los puntos cardinales principales.^{[n. 1]}

Para obtener una lectura precisa, la veleta debe estar suficientemente elevada del suelo y alejada de edificios, árboles y otros objetos que interfieran con la verdadera dirección del viento.

La dirección cambiante del viento es significativa si se relaciona con otras condiciones del clima local, permitiendo hacer predicciones sencillas de corto alcance.

Historia

La torre de los vientos en el Ágora romana de Atenas contaba con toda probabilidad con una veleta en forma de tritón en su cúspide con la que apuntaba a cada uno de sus ocho lados, que representa una dirección del viento según la rosa de los vientos, con un relieve que representa cada viento: Bóreas (N), Kaikias (NE), Euro (E), Apeliotas (SE), Noto (S), Lips (SO), Céfiro (O) y Skiron (NO).^[2] Se atribuye al Papa Gregorio I que el gallo era en mejor símbolo del cristianismo siendo el emblema de San Pedro.^[3][4] por lo que se empezaría a usar en las iglesias,^[3] y que en el siglo IX el Papa Nicolás I^[5] ordenó que dicha figura se emplazara en cada campanario de cada iglesia.^[6] El Papa León IV lo habría mandado emplazar en la Antigua Basílica de San Pedro antes incluso del papado de Nicolás I.^[7] Supuestamente el gallo representaría también la vigilancia del clero sobre el pueblo,^[8]

Algunas veletas célebres

• Torre de los Vientos del ágora romana de Atenas: señalaba las direcciones de los ocho vientos principales en la antigua Grecia.
• El gallo veleta de la colegiata de San Isidoro, en León, es considerada la veleta más antigua existente y procede, probablemente, de la Persia sasánida.
• La veleta de Tío Pepe en Jerez de la Frontera es probablemente la veleta funcional más grande del mundo.
• La Giralda de Sevilla recibe su nombre de la veleta o giraldillo que la corona.
• En la selección de cuentos de Herminio Almendros "Habia una vez" se encuentra un cuento que se titula "Mediopollito", donde Mediopollito se convierte al final en una veleta en forma de gallo.

Galería

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  Veleta y campana en la azotea de la catedral de Saint-Étienne de Bourges (Francia).
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  Veleta con dial.
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  Sala de juntas del Almirantazgo británico (1808). Un indicador de viento puede ser visto en la pared del fondo.
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  Una imagen CGI representando una antigua estación meteorológica.
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  Douglas DC-3 como veleta. Museo del Transporte del Yukón. Aeropuerto internacional Whitehorse (Yukón).
• 
  Veleta zoomorfa.
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  Veleta «Tío Pepe» de González Byass en Jerez. Récord Guinness para la veleta más grande del mundo.
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  Veleta con forma de barco.
• Veleta con anemómetro (vídeo).

Véase también

• Aerogenerador
• Manga de viento

Notas

1. En los templos cristianos es frecuente que la cruz de una torre o campanario soporte una veleta. Si el templo está orientado en dirección este-oeste, los brazos horizontales de la cruz señalan el norte y el sur.