El istmo de Panamá es un accidente geográfico ubicado en América, entre los océanos Pacífico y Atlántico, que une América del Norte y América del Sur. Tiene una longitud de unos 700 kilómetros, su anchura varía entre 50 y 200 kilómetros y contiene en su totalidad a la República de Panamá y a una pequeña porción del departamento del Chocó, en Colombia por lo que no es correspondiente de manera geográfica a política. Está accidentado por la cordillera Central llamada Cordillera de Talamanca en Costa Rica; delimitado al norte por el golfo de los Mosquitos y al sur por el golfo de Chiriquí adyacente al golfo de Panamá. El istmo de Panamá se formó hace 3 millones de años. Fue un evento geológico de gran envergadura pues separó el océano Pacífico del océano Atlántico, creando así la corriente del Golfo que trae aguas cálidas desde el golfo de México hasta el Atlántico Norte.