Juan Ponce de León fue un explorador y conquistador español, recordado por liderar la primera expedición europea oficial a Puerto Rico en 1508 y a La Florida en 1513. Nacido probablemente en Santervás de Campos, Valladolid, lo poco que se sabe de su origen es que era de ascendencia nobiliaria y que ingresó en la carrera militar muy joven. Viajó a América por primera vez como «caballero voluntario» en el segundo viaje de Colón en 1494.