Sri Lanka leopard

Sri Lanka leopard (Panthera pardus kotiya) on leopardi alamliik, mis pärineb Sri Lankast.

Sri Lanka leopard 2022. aastal Yala rahvuspargis

Sri Lanka leopard on suur kiskja, kes elab ainult Sri Lanka saarel. Ta on üks tähtsamaid saare endeemilisi liike ja ainus suur kiskja saarel. Rahvusvaheline Looduskaitse Liit (IUCN) hindab selle liigi seisundit ohustatud, kuna selle leviala on piiratud ja elupaikade kadu, inimeste ja leopardide konfliktid ning ebaseaduslik jahindus on põhjustanud populatsiooni vähenemise.^[1]

Alamliiki kirjeldas esimesena teaduslikult aastal 1956 Sri Lanka zooloog Paules Edward Pieris Deraniyagala.^[2]

Sri Lanka leopard on aastast 2020 looduskaitse all. Neid on looduses vähem kui 800 isendit ning nende arvukus kahaneb.^[3]

Välimus ja iseloom

Sri Lanka leopardil on iseloomulik kollakaspruun või punakaspruun karvkate, millel on tumedad laigud ja tihedalt paiknevad rosetid.

Isaste keskmine kaal on umbes 60 kg, kuid suurimad isendid võivad kaaluda kuni 77 kg. Emased on oluliselt väiksemad, kaaludes keskmiselt 35 kg.^[4]

Elukoht

Sri Lanka leopardi leidub endiselt kõigis elupaikades kogu saarel nii kaitsealadel kui ka kaitsmata aladel.^[5] Sri Lanka keskmistel mägedel on leoparde registreeritud metsaaladel, teealadel, rohumaadel, koduaedades ning männi- ja eukalüptiistandustes.^[6]

Leopardide vaatamiseks on parimad kohad Sri Lankal Yala ja Wilpattu rahvuspargid. Seal on leopardide tihedus kõrgeim. Samuti võib neid kohata Knucklesi mäestikus ja Sinharaja vihmametsas, kuid nende arvukus seal on väiksem.^[7]

Ohud

Sri Lanka leopardi ellujäämist ohustab kasvav elupaikade kadu, nende hävitamine ning inimeste põhjustatud liigi suremuse suurenemine. Inimesed tapavad leoparde kas kogemata teistele liikidele seatud traadist püünistesse või kättemaksuna pärast kariloomade hävitamist (tavaliselt karilooma korjuse mürgitamise teel). Neid lastakse ka aeg-ajalt maha. Alates 2010. aastast on teadaolevalt Sri Lankal tapetud üle 90 leopardi.^[8]

Sinharaja kaitsealal hukkus püünistega kolm isendit, kellest üks on topitud ja välja pandud Giritale loodusmuuseumis.^[9] 2020. aasta mais leiti 2019. aastal filmitud melanistlik leopard Hattoni osariigis Nallathanniyas asuvast Lakshapana mõisast lõksu sattununa. Hiljem transporditi see ravile Elephant Transit Home'i Udawalawasse, kus see suri. Loom oli oma kaela tugevalt vigastanud.^[10][11] Isegi suurtel külgnevatel kaitsealadel mõjutab inimeste sekkumine piirialadele leopardi levikut ja vähendab nende kaitsealade tegelikku suurust.^[12]