Narcisse-Achille de Salvandy syntyi vaatimattomiin oloihin, alkuperältään irlantilaiseen perheeseen. Hän sai klassisen koulutuksen vapaaoppilaana lycée Napoléonissa Pariisissa. Välttääkseen hänelle määrättyä rangaistusta hän astui vuonna 1813Napoléon I kunniakaartiin nimellä «Salvandy de la Gravière». Hän yleni korpraaliksi 26. toukokuuta1813 ja vänrikiksi jo 16. kesäkuuta samana vuonna. Hän osallistui vuosina 1813 ja 1814 sotaan Saksissa ja Napoléonin sotaan, jossa hän yritti estää vieraan miehityksen ja säilyttää kruunun. Tämän taistelun aikana hän haavoittui ja sai ylivääpelin arvon.
Useiden sotilaallisten toimintojen ohessa de Salvady alkoi kirjoittaa teoksia, kuten Don Alonzo ou l'Espagne, joka ajankohtaisena historiallisena teoksena saavutti melkoisen menestyksen. lisäksi nopeassa tahdissa ilmestyivät myös teokset: Les Funérailles de Louis XVIII (1824), De l'émancipation de Saint-Domingue (1825), La Vérité sur les marchés Ouvrard (1825), Discussion de la loi du sacrilège (1825), Les Amis de la liberté de la presse (1827), Insolences de la censure (1827) ja Histoire de Pologne avant et sous le roi Sobieski (1827-1829).
Hän pääsi Martignacin hallituksen aikana uudelleen valtioneuvoston jäseneksi vuonna 1828 ja nyt valtioneuvokseksi. Hänen tehtäväkseen tuli puolustaa sotilaslakia sen käsittelyssä parlamentin ylähuoneessa. Hän erosi tehtävästä uuden hallituksen tultua valtaan, vaikka kuningas Kaarle X toivoi hänen jatkavan tehtävässä.
Hän oli myös usein valittu edustajaksi eri edustajainhuoneisiin, ja hän toimi opetusministerinä uransa aikana kahdesti, vuosina 1847–1839 ja 1845–1848. Hänet valittiin Ranskan akatemiaan 19. helmikuuta1835.
Islaor, ou le Barde chrétien, nouvelle gauloise, Paris, Baudouin frères, 1814
Mémoire à l'empereur, sur les griefs et le vœu du peuple français, Paris, Delaunay, 25 mai 1815
Observations critiques sur le champ de mai, Paris, Delaunay, 16 juin 1815
De la Nécessité de se rallier au Roi, pour sauver la France, Paris, Delaunay, 1815
La coalition et la France, Paris, Delaunay, février 1817
Lettre au lord duc Wellington, sur l'événement du 10 au 11 février, Paris, Plancher, 13 février 1818
Dangers de la situation présente, Paris, Mme Cellis, 1819
Vues politiques, Paris, Poulet, 1819
Des funérailles de Louis XVIII, Paris, Baudouin frères, 26. lokakuuta1824
Du parti à prendre envers l'Espagne, Paris, Baudouin frères, 25. marraskuuta 1824
Le ministère et la France, Paris, Baudouin frères, 1824
Le nouveau règne et l'ancien ministère, Paris, Baudouin frères, 1824
Don Alonzo, ou L'Espagne, histoire contemporaine, Paris, Baudouin frères, 1824, 5 vol.
De l'Émancipation de Saint-Domingue dans ses rapports avec la politique intérieure et extérieure de la France, Paris, Ponthieu, 1825
Discussion du projet de loi sur le sacrilège, Paris, Baudouin frères, 1825
La Vérité sur les marchés Ouvrard, Paris, Ponthieu, 1825
Lettres à M. le rédacteur du "Journal des débats", sur les affaires publiques, Paris, A. Sautelet, 1827
Lettres à un provincial sur le voyage de Saint-Omer, Paris, A. Sautelet, 25 septembre 1827
Exposition des derniers produits de l'industrie de la censure et réclamation d'icelle contre une omission du jury, adressée à l'auteur des "Lettres à M. le rédacteur du "Journal des débats", Paris, A. Sautelet, 9.lokakuuta 1827
Insolences de la censure, et considérations sur la politique en général du ministère, Paris, A. Sautelet, 1827
Lettre de la girafe au pacha d'Égypte pour lui rendre compte de son voyage à Saint-Cloud, et envoyer les rognures de la censure de France au journal qui s'établit à Alexandrie en Afrique, Paris, A. Sautelet, 1827
Que feront-ils? ou Examen des questions du moment, Paris, A. Sautelet, 1827
Histoire de Pologne avant et sous le roi Jean Sobieski, Paris, A. Sautelet, 1829, 3 vol.
Seize mois ou la révolution et les révolutionnaires, Paris, Pierre-François Ladvocat, 1831 (2. painos 1832 nimellä Vingt mois, ou La révolution de 1830 et les révolutionnaires)
Paris, Nantes et la session, Paris, G. Barba, 1832
Un mot sur nos affaires, Paris, Impr. de A. Henry, 1834
Notice biographique sur le contre-amiral Ducrest de Villeneuve, Paris, Impr. de P. Dupont, 1852 (eripainos Nouvelles Annales de la marine et des colonies, huhtikuu 1852)
Dictionnaire des parlementaires français (1889-1891), XIXe siècle: Narcisse-Achille de Salvandy
Dictionnaire universel des littératures; Narcisse-Achille de Salvandy. Hachette. Pariisi. 1876.