Île du Milieu
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Pour les articles homonymes, voir Middle Island.
L'île du Milieu (Middle Island en anglais) est une île au sud de la côte de l'Australie-Occidentale, située dans l'archipel de la Recherche et actuellement inhabitée.
| Île du Milieu Middle Island (en) | ||
 L'île du Milieu, avec la petite île Goose devant elle. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  Australie
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| Archipel | Archipel de la Recherche | |
| Localisation | Océan Indien, côte sud de l'Australie-Occidentale | |
| Coordonnées | 34° 06′ 00″ S, 123° 11′ 27″ E | |
| Superficie | 10,8 km2 | |
| Point culminant | Flinders Peak (185 m) | |
| Administration | ||
| État |  Australie-Occidentale
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| Autres informations | ||
| Géolocalisation sur la carte : Australie
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Elle est longue de 6,5 kilomètres et occupe une surface de 1 080 hectares. Elle est située à environ 9 kilomètres au sud du parc national du cap Arid[1]. Elle est la plus grande île de l'archipel de la Recherche et célèbre pour abriter le lac Hillier, qui a une couleur rose unique au monde[2].
L'île doit son nom au chevalier Antoine Bruny d'Entrecasteaux[3]. Matthew Flinders la visite en et gravit les 185 mètres du pic (appelé depuis Flinders Peak) pour examiner les îles environnantes[3]. L'île abrite le lac Hillier, dans lequel John Thistle, le capitaine de l'Investigator, recueille quelques échantillons de sel[3].
Philip Parker King y accoste en 1818 et y perd deux ancres qui sont retrouvées en 1973. Des chasseurs de phoques opèrent depuis l'île durant les années 1800[1]. Le pirate Black Jack Anderson se sert de l'île comme base dans les années 1820 et 1830 pour lancer des raids sur les navires reliant Adélaïde à Albany.
Le navire Belinda fait naufrage sur l'île en 1824[4]. En 1826, huit Anglais, abandonnés sur l'île par le capitaine du navire Governor Brisbane, sont retrouvés par l'explorateur français Dumont d’Urville qui naviguait à bord de l'Astrolabe. Le Mary-Jane y fait naufrage en 1875[1]. En 1889[1], Edward Andrews étudie la possibilité d'exploiter commercialement le sel du lac Hillier, et s'installe brièvement sur l'île avec ses deux fils[5]. Ils partent après avoir travaillé dans les dépôts de sel pendant un an environ[1].
Le Rodondo y fait naufrage en 1894 et l'Eclipse connaît un sort similaire en 1898[1]. Le SS Penguin fait naufrage en 1920, alors qu'il tente de s'abriter d'un coup de vent[4].
L'île abrite une population de wallabies et de rats de brousse[6]. Bien que de nos jours inhabitée, elle est une destination privilégiée des touristes dans la région, qui accostent en bateau sur les plages avant d'aller observer le lac Hillier.
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