Avant, cet intitulé devait être le nom d'un contournement de Paris mais ce projet fut abandonné.
L'aire de repos de Trémentines a été aménagée en une aire de service, ce qui en fait la deuxième aire de service après celle de Les Herbiers. Désormais l'autoroute contient deux aires de services, celle de Les Herbiers et de Trémentines.
L'A87 suit un tracé parallèle à celui de la D 160 (ancienne RN 160), départementale qui relie les Sables-d'Olonne à Angers via la Roche-sur-Yon et Cholet. Cependant l'A87 ne va pas jusqu'aux Sables-d'Olonne, la D 160 ayant déjà été aménagée en 2 × 2 voies entre la Roche-sur-Yon et les Sables-d'Olonne. Néanmoins, ce dernier tronçon possède toutes les caractéristiques autoroutières de sécurité (bande d'arrêt d'urgence).
Cette autoroute sert également de contournement de la partie Est de l'agglomération d'Angers (A87 Nord), contourne Cholet par l'est et fait partie de la Rocade de Cholet, ainsi que de contournement Sud de La Roche-sur-Yon afin de désengorger la rocade nord de la ville qui arrive aujourd'hui à saturation, notamment l'été.
De 129 km de long, l'ouverture de l'A87 s'est effectuée en 4 étapes:
Au nord, l'enquête publique relative à la mise aux normes autoroutières de la section Sorges/Mûrs-Erigné de l'ancienne RN 260 rebaptisée A87-Nord, qui a été ainsi intégrée à l'A87, et à son élargissement à 2 × 3 voies sur ses 5 km les plus chargés, s'est achevée le 22 décembre 2005. La déclaration d'utilité publique est intervenue le 15 juin 2007. Quelques travaux préparatoires ont débuté en 2007, la mise aux normes autoroutières entre l'échangeur de Haute-Perche et Mûrs-Erigné est terminée, les travaux de doublement du viaduc de la Loire ont débuté en 2009.
Un viaduc a vu le jour et est affecté à la circulation pour le sens Nord-Sud[1]. Décembre 2012 les travaux du viaduc sont finis, les 6 voies sont ouvertes à la circulation.
33 La Roche-sur-Yon - ouest: Aubigny-Les Clouzeaux, La Roche-sur-Yon - Saint-André-d'Ornay, Venansault, La Roche-sur-Yon - nord, La Roche-sur-Yon - centre
L'A87 devient la RD 160. Fin de l'autoroute, elle devient une route à accès réglementée.
De La Roche-sur-Yon - ouest aux Sables-d'Olonne (RD 160)
D160: Les Sables-d'Olonne - centre, Les Sables-d'Olonne - Les Ports, Les Sables-d'Olonne - La Chaume, ZA d'Olonne, Zoo des Sables
Portion en 2 × 2 voies, périphérie des Sables-d'Olonnes et portion courte.
Réduction à 1 voie, avant giratoire. Fin de 2 × 2 voies.
Carrefour giratoire entre D160, D949et D760:
D160: A87, Autres Directions, Pôle Santé
Boulevard du Vendée Globe: Le Château-d'Olonne, Déchetterie, Aquarium Le Septième Continent, Zoo des Sables, Centre Aqualudique Aqualonne
D760: Sainte-Foy, Château de Pierre Levée, Golf des Olonnes
D949: Les Sables-d'Olonne - La Chaume, Les Sables-d'Olonne - Les Ports, Z.A.E: Actilonne, Fruchardière, Tabarly, Centres Commerciaux
D160: Les Sables-d'Olonne - centre
L'autoroute comporte, au niveau du kilomètre 54, une zone inondable en cas de rupture du barrage du Verdon.
Ce risque est minime mais pris au sérieux. Si le barrage cède, une procédure rapide est mise en place. Des sirènes et des panneaux lumineux sont activés par fibre optique: «Autoroute fermée à 600 m», puis la vitesse est limitée à 110km/h, un deuxième panneau: «Autoroute inondée à 200 m», vitesse réduite à 90km/h. Enfin, deux feux rouges et une barrière du même type que celles équipant des passages à niveaux. On ne passe plus. L'autoroute est bloquée.
C'est le seul système de ce type en France. D'après les techniciens l'autoroute peut être vide en une heure et demie[2].
La traversée de la Loire sur l'A87-N (forts ralentissements en début et fin de journée, pire le weekend), absence de BAU (Bande d'Arrêt d'Urgence).
Au niveau de la ZI Saint-Barthélémy sur l'A87-N sens Sud-Nord vers A11: Dispositif automatique de contrôle des distances de sécurité entre les véhicules.