Les barrages ont lieu entre 5 équipes (quatre de J. League et une de JFL (ancienne J. League J2), dont seules 3 joueront l'année prochaine en première division, cela afin d'obtenir une J. League à 16 équipes l'année suivante.
Premier tour
Le dernier de J. League (Avispa Fukuoka) rencontre le second de JFL (Kawasaki Frontale), qui remplace Tokyo Gas, vainqueur de la JFL, mais non habilité à évoluer en J. League.
Le parcours des clubs japonais en Ligue des champions de l'AFC est important puisqu'il détermine le coefficient AFC japonais, et donc le nombre de clubs japonais présents dans la compétition les années suivantes.