Gigérine
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Citrullus amarus
Règne | Plantae |
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Division | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Ordre | Cucurbitales |
Famille | Cucurbitaceae |
Genre | Citrullus |
- Citrullus caffer (Schrad.)
- Citrullus lanatus var. caffer (Schrad.) Mansf.
- Citrullus lanatus var. citroides (L.H. Bailey.) Mansf.
- Citrullus vulgaris var. citroides L.H.Bailey[2]
La gigérine ou le citre (Citrullus amarus Schrad.) est une espèce de plante à fleurs de la famille des Cucurbitaceae. C’est une plante herbacée annuelle, à tige rampante, dont le fruit ressemble extérieurement à la pastèque. Originaire d’Afrique australe, elle est connue dans ce pays sous le nom de tsamma[n 1], vocable venant du khoïkhoï, ou sous le nom de makataan[n 2], dans la langue tswana pour une variété aux fruits plus gros.
Une forme à chair douce originaire du Kalahari a été sélectionnée et de nos jours est cultivée dans de nombreuses régions du monde. En France cependant, elle ne l’est pratiquement plus, car c’était une plante des jardins familiaux. Sa chair est de texture quelque peu spongieuse mais très juteuse et douce, rose à rose rouge vif, alors que celle de la forme sauvage est assez dure, blanche, ou blanc-verdâtre, fade ou amère.
Avec la chair de la citre assez fade, on fait en France des confitures jaunes clair, aromatisée avec du cognac ou du pineau (dans les Charentes), de la vanille, du zeste de citron, de la cannelle ou de la badiane. On peut aussi en faire de la gelée ou des fruits confits.
Longtemps les botanistes et agronomes ont cru que la pastèque (Citrullus lanatus) descendait d’elle, mais les travaux de phylogénie moléculaire des années 2015-2021 ont montré que ce n’était pas le cas.